— Нет уж, спасибо. Мне нравится думать, что в случае чего я хоть как-то смогу защитить своих учениц. Инвалид или нет, но драться я еще могу. И потом, какой мужик? Айя, мне сорок два года, и из них двадцать я училась и работала в Академии, а еще десять — служила в армии. Я ни о чем другом даже думать не умею. Да где я его найду, ты хоть подумала? Хватать на улице первого встречного и в гостиницу тащить?.. И вообще, кто бы говорил! Самой за пятьдесят, а ни мужа, ни даже, как ты выражаешься, мужика для постели так и не завела ни разу в жизни.
— Вот потому и говорю тебе, что сама дурой была и не хочу, чтобы ты мои ошибки повторяла, — отрезала Айсока. — Сира, может, все-таки вернуться к идее нанять гражданских преподавателей?
— В закрытый интернат военного типа? Я тебе уже сказала — ты с ума сошла такое предлагать. Хватит того, что вся обслуга из гражданских.
— Хотя бы для предметов общего назначения. Физкультура, точные науки, да верховая езда, в конце концов!..
— Нет. Не обсуждается. Айя, все, закончили разговор. Времени почти девять, я после отбоя хочу еще по дормиторию пройти. И у меня лекция завтра с утра, а я еще материал не вспоминала.
— Загонишь ты себя, — проректор по хозяйственной части покачала головой, поднимаясь. — До смерти загонишь. Сира, я тебе серьезно говорю — если не перестанешь на износ работать, я сама перед Попечительским советом вопрос о гражданских преподавателях подниму. Я не хочу с тобой ссориться, но и помереть от напряжения тебе не позволю.
— Ладно, ладно, — отмахнулась Сиори, тоже выбираясь из кресла. — Иди отдыхать. Мне ты все равно ничем…
Кубирин у нее на шее слегка завибрировал.
— Грампа вызывает, извини, — ректор дотронулась пальцем до кольца на шее, и камень у нее под подбородком слегка засветился синим. Ее губы неслышно зашевелились. — Что? — внезапно в голос сказала она. — Где вы? Иду немедленно.
Она убрала с кубирина палец и расширенными от удивления глазами посмотрела на Айсоку.
— Айя, похоже, спать нам сегодня ночью не придется. У нас ЧП. Грампа сообщила, что кадет Мира Аттэй самовольно сунулась в псевдопортал — тот, который вчера вечером в парке возник — и умудрилась вытащить через него пятнадцатилетнего мальчишку непонятно откуда. Они в спортзале. Идем, быстро.
Айсока только охнула, зажав рот ладонью.
Ректор подавила искушение преодолеть путь бегом — во-первых, Айсока за ней не поспела бы, а во-вторых, пересудов среди кадетов избежать бы точно не удалось. На улице Сиори с трудом заставляла себя сохранять невозмутимый вид — по освещенной желтыми фонарями аллее, пользуясь последними минутами перед сном, группами гуляли кадеты, и демонстрировать им свою панику было совершенно незачем. Впрочем, войдя в вестибюль, она все-таки не выдержала и последние несколько шагов пробежала. За ручку двери в главный зал она ухватилась в тот момент, когда над Академией зазвучал глубокий музыкальный гонг отбоя.
В зале перед Грампой вытянулись во фрунт второкурсницы — две с нашивками третьих сержантов и одна — второго. Все трое щеголяли мятой формой, усыпанной маленькими продолговатыми листиками сумахи, и перепачканными землей коленками. У всех троих на лицах застыло перепуганно-обреченное выражение, в глазах стоят слезы, готовые в любой момент выплеснуться бурными потоками. Как же их зовут? Старшая по званию… очень знакомая мордочка. Мира Аттэй, да. Одна из немногих простолюдинок в Академии. Вторая, кажется, Хана… Хана Север. Наследная вайс-баронесса. Третья… из головы вылетело.
И мальчишка. Голый, в одних облегающих трусах, почему-то с карманами, мальчишка лет пятнадцати, русоволосый и худой, все ребра пересчитать можно. Совершенно незнакомый, не кадет, в чем ректор могла бы поклясться. Его безжизненное тело распростерлось на стоящей у стенки скамье, одна рука безвольно свесилась на пол.
— Госпожа Сиори! — Грампа тоже вытянулась и отдала честь. Почему-то она стояла с активированным Атрибутом, и ее булава, хотя и в минимальном размере, слегка покачивалась в воздухе над правым плечом. — Докладывает лейтенант Грампа Белогривая! Двадцать минут назад…
— Стоп! — Сиори подняла ладонь, и воспитатель осеклась. Ректор несколько раз глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание, затем захлопнула дверь в спортзал и заблокировала щеколду ключ-перстнем. — Теперь докладывай. Только без надрыва в голосе и без формальностей, мы не на попечительском совете.
— Да, Сира. Двадцать минут назад я патрулировала парк перед отбоем. На всякий случай я прошла мимо огороженного вчера псевдопортала. Я заметила, что в одном месте скрытый барьер нарушен…
Сиори едва не поморщилась раздраженно. Кадетам вовсе не полагалось знать, что стандартное ограждение включало в себя не только бумажную ленту, но и дополнительные компоненты, невидимые для всех, кроме преподавателей Академии. Грампе вовсе незачем было упоминать о них в присутствии детей. Ну да ладно, не до того.
— …и решила проверить. Нарушители, — лейтенант кивнула в сторону девочек, — пробрались не по тропе, а через кусты, и потому я не разглядела их следы сразу. Потом я услышала крик, бросилась к порталу и обнаружила Миру Аттэй лежащей на земле. Ее Атрибут был активирован, но через несколько секунд исчез. Над ней стоял мальчик, — она показала взглядом на тело на кушетке. — Из дальнейшего разговора выяснилось, что Мира самовольно попыталась призвать через портал парса, а мальчик — уроженец иного мира и не имеет никакого представления о том, куда и каким образом попал. Я не успела выяснить, происходит ли он из одного из известных торговых миров или же откуда-то еще — он потерял сознание. Мы перенесли его сюда, и я вызвала тебя. Все.
— Так… — Ректор запустила пятерню в волосы, пытаясь собраться с мыслями. — А зачем тебе Атрибут? Чудовища?..
— На всякий случай. Нельзя исключать шанс, что мы имеем дело со своеобразным Прорывом, и мальчик на самом деле — замаскированный человекообразный демон. Мне приходилось читать о таких случаях в Приграничье. И то и другое маловероятно, тем более что мальчик явно разумен и не агрессивен, но я решила перестраховаться.
Сиора переглянулась с Айсокой. Действительно, Прорыв на цивилизованных землях — предания минувших веков. Но и живое существо, кроме парса, прошедшее через портал, всегда относилось только и исключительно к категории чудищ. Молодец, Грампа, сразу просчитала варианты. И что она перенесла чужака в пустой спортзал, а не в медпункт к Клие, тоже очень кстати. Хладнокровие и сообразительность лейтенанта явно заслуживали поощрения, и к этому вопросу следовало вернуться — хотя и чуть позже.
— Понятно. Спасибо, Гра, — кивнула ректор. — Теперь послушаем непосредственных виновниц. Кадеты, вы в нарушении всех правил Академии проникли к псевдопорталу и провели с ним действия, абсолютно запретные для учеников. Вы признаете свою вину?
Несчастная троица понуро кивнула.
— Так точно, госпожа полковник, — угрюмо буркнула Мира, уставившись в пол. — Я признаю. Я во всем виновата. Хана и Бохака ни при чем, я их подговорила.
— Кто кого подговорил, мы еще разберемся, — нахмурилась Сиори. — Кадет Мира, я правильно поняла, что ты самостоятельно и без подготовки пыталась провести ритуал Призыва? Ты знаешь, что его выполняют только в присутствии опытных клириков?
— Да, госпожа полковник.
— И вам, безусловно, рассказывали, почему Призыв допускается только через проверенные порталы?
— Да, госпожа полковник. Я виновата.
— Рада, что ты не пытаешься отрицать вину. Теперь расскажи мне в точности, что именно ты сделала.
— Я… — девочка замялась. — Я просто хотела позвать парса. Я засунула в псевдопортал руки и позвала его вслух. Я ничего больше не делала, честно!
— И ты больше ничего не можешь сказать? — холодно спросила Сиори. — А если подумать хорошенько?
— Я… госпожа полковник ректор… честно, ничего!
— Зачем и как ты активировала свой Атрибут? — Сиори хлестнула ее голосом. — Кто авторизовал? Отвечай, быстро! Не думать!
— Я не вызывала Атрибут! — отчаянно крикнула Мира.
— Лжешь! Госпожа Грампа своими глазами его видела! Говори правду! Ну?
— Я не могла! Мне никто не давал авторизации! — из глаз Миры потекли слезы. — Я не активировала Атрибут! Я…
Она осеклась.
— Я плохо помню, — тихо сказала она. — Мне было очень больно. Кубирин меня обжег, я дышать не могла. Я… кажется, я видела свою глефу. Но я ее не вызывала!
— Она говорит правду, Сира, — проговорила за спиной Сиори Айсока. — Она не могла самостоятельно активировать Атрибут без внешней авторизации. Никто не может, кроме воспитателей Академии. На том держится вся система.
— Но, тем не менее, ее Атрибут проявился, — обернулась к ней ректор. — Без авторизации. Если только Гра не ошиблась… Ты понимаешь, что это означает для нас? Для всех Защитников? Попечительский совет… да какой совет, Даоран с Конклавом просто с ума сойдут!
— Понимаю, — кивнула Айсока. — И, возможно, куда лучше тебя. Сира, нам нужно срочно переговорить наедине — как только мы решим, что делать с мальчиком.
— Надеюсь, ваше «что делать» не включает в себя распиливание на кусочки и захоронение в разных частях парка? — деловито поинтересовался звонкий мальчишеский голос. — А то я с таким подходом в корне не согласный!
Иномирянин, как оказывается, уже не лежал, а сидел на скамье, скрестив ноги и ничуть не смущаясь устремленными на него ошалевшими взглядами шести пар глаз.
— Ну что вы на меня так смотрите? — поинтересовался он. — Я уже давно в себя пришел. Слушайте, может, и меня в курс дела заодно введете? А то все всё понимают, один я, как дурак, глазами хлопаю. Госпожа, которая с большими крестами в петлицах, ты ведь здесь главная? Может, ты мне объяснишь, что там у вас насчет атрибутов и авторизаций случилось и как я вообще сюда попал?
Сиора с резким щелчком зубов подобрала отвисшую челюсть.
— Извини, молодой господин, я не заметила, что ты уже очнулся, — тщательно контролируя голос произнесла она. — Я — ректор Академии Высокого Стиля полковник баронесса Сиори Сэйсона. Я действительно здесь главная. Как ты себя чувствуешь?
— Па… кхм. Май Куданно к твоим услугам, госпожа ректор. Рад знакомству, прошу благосклонности. Извини, если у вас не так принято представляться, я здесь всего-то минут тридцать, еще не освоился. Так что там насчет атрибутов?
Сиори медленно, чтобы не испугать, подошла к скамье и присела на корточки, чтобы не разговаривать с мальчиком сверху вниз. А ведь он голый и, наверное, озяб, мелькнула у нее мысль. Да и неприлично в присутствии девочек. Срочно нужно найти ему одежду.
— Господин Май, — успокаивающе сказала она, — я понимаю, что ты смущен и, возможно, испуган. Но ты находишься в полной безопасности. Тебе никто не причинит вреда. Тебя, разумеется, не собираются распиливать на кусочки. Ты среди друзей, понимаешь? Мы тебе все объясним, но сначала нужно решить более насущные проблемы. Ты голоден? Замерз? Плохо себя чувствуешь?
— Только один вопрос, госпожа ректор, — мальчишка поднял вверх палец. — Уж на него-то ты сможешь ответить быстро. Проблемы, в которые я… мы сообща вляпались, они какого рода? Технологические? Финансовые? Политические? Мое внезапное прибытие не спровоцирует появление карательных отрядов для тотальной зачистки местности от свидетелей?