Людочка восхищенно смотрела на мужчину. Должно быть, также взирали поклонницы на Элвиса Пресли. Травкин отдаленно походил на короля рок-н ролла, но был значительно умнее. И безусловно талантливее.
– Можно покороче! – Зоя отвлекалась от своих мышей.
– Понял. – мужчина покраснел. – Итак, короче… В мою задачу входило усовершенствование препарата, при соблюдении его эффективности. Иными словами, следовало уберечь от разрушения ценный эндотелий. И вот, опыты на животных показывают, что нам нечто подобное удалось… Но это еще не все! – видя недовольное лицо женщины, он протестующе поднял указательный палец. – Буквально вчера, я ввел еще один компонент. И только сейчас получил опытную серию вещества.
– И что?!
– Я не уверен… – он нервно снял очки, вновь водрузил их на нос. – Я провел пробную серию тестов. Нужны дополнительные испытания, первое впечатление может оказаться ошибочным…
– Господин Травкин! – Зоя чеканила слова как медали на монетном дворе. – Если ваше открытие хотя бы на шаг окажется лучше старой версии PL-14, я лично обещаю вам мировое признание. Идет?! А теперь, предъявите результат!
Люда с нескрываемой ненавистью смотрела на чертову брюнетку. И это логично. Извечная война блондинок с брюнетками не уступает по степени напряжения и драматургии арабо-израильскому конфликту.
– Вот! – мужчина достал из холодильного шкафа дюжину маленьких ампул в гнездах. – Это экспериментальные образцы. Получены только что…
– Шприц! – коротко приказала женщина.
Хорьков метнулся к столу, с грохотом вывалил на пол ящик с одноразовыми шприцами в упаковках.
– Вот и наша очередь настала, капитан! – впервые с того момента, как «боинг» приземлился в аэропорту города Ставрополя, он увидел девичью улыбку. Она протягивала ему шприц, быстро закатала рукав тонкого свитера.
– Это – самоубийство! – ахнул Травкин. – Мы даже не опробовали эту версию на животных!!! Позвольте хотя бы взять экспресс анализ вашей группы крови на совместимость с препаратом!
– На здоровье! – она протянула руку. Поймав взгляд шефа, Людочка подбежала к женщине, закусила губу, медленно наполняла пробирку темной кровью. – Готово!
– Немедленно отправьте на исследования!
– Ну, а что вам подсказывает интуиция, дорогой гений? – Волкова улыбнулась столь обворожительно, что Люда немедленно захотела всадить сучке иглу шприца в ухо. Или даже в глаз.
– По моим расчетам… но это всего лишь предположение! Я смешивал собственную плазму крови с новым образцом. Эндотелий вообще не страдает! Но дело не в этом… – расширенными от ужаса глазами он смотрел, как хрупкая женщина набирает в шприц лекарство. – Стойте!!! – он кинулся к ней наперерез, пытаясь выхватить колбу, но Зоя не меняя положения тела, выбросила вперед ногу, мужчина охнул, и отлетел к стене. Люда кинулась к поверженному ученому.
– Алексей Семенович! – нежно улыбалась девушка. Ее говорок был похож на урчание большой, красивой кошки. Лукавая пантера. – Закончите свою фразу русским членораздельным языком, договорились? И впредь, не делайте резких движений, это нервирует! – она протянула наполненный шприц Авдееву, вскрыла вторую ампулу. – Рожайте, мой милый, свои великие идеи, но поскорее…
Ученый с трудом поднялся на ноги, держась за ушибленную грудь.
– Эффективность «Красного жука» может оказаться значительно выше предыдущих версий! – выпалил он, морщась от боли.
– Браво! Это я и хотела от вас услышать! – она несколько раз энергично сжала маленький сильный кулачок, прижала иголку к выступившей синей венке. – Ну, что Сережа, на брудершафт?!
Антон шагнул вперед, но Авдеев остановил его жестом.
– Служба у нас такая, дружище! – он подмигнул девушке, и вонзил острие шприца в вену.
– Мама! – охнула Людочка.
Новый разряд молнии опалил черные окна золотым багрянцем, раскат грома прокатился совсем рядом. Будто гигантские руки великана разрывают железный лист. От порывов ветра стонали могучие деревья, хлесткий дождь нещадно лупцевал высохшую землю, и она жадно глотала небесную жидкость, и насыщалась ею до краев. Вода собиралась в ручейки, и неслась по узким тропинкам, захлебываясь в водоворотах, гибли юные лепестки народившихся растений. Буря всецело властвовала над землей, но далеко на западе, уже просвечивали серебряные звезды. Они доверчиво подмигивали сквозь прореху облаков, и медленно выплывала рыжая, похожая на обкусанный ломоть сыра, изъеденная рытвинами луна… Тихая южная ночь уверенно вступала в свои права.
Кармазин вышел из лаборатории. Пользуясь всеобщим замешательством, он незаметно сунул в карман пробирку с кровью московской гостьи. Сделал он это чисто автоматически, сказывались профессиональные навыки. По той же причине, он убрал ампулы с «Красным жуком» в сейф, а хитрый ключ сунул к себе в карман. После недолгого раздумья, мужчина набрал номер здешнего эксперта. Симпатичного усатого дядьку смахивающего одновременно на маршала Буденного и стареющего моржа.
– Это Кармазин. Прошу извинить за поздний звонок. У меня здесь анализ крови, требуется срочная расшифровка. Пришлю образец через десять минут. Спасибо!
23.30. До начала эксперимента «Красный жук» остается двадцать минут.
– До пяти утра отменены все рейсы в связи с разбушевавшейся стихией! – на пороге лаборатории картинно объявился Хорьков.
– Необычные события действительно меняют людей. Вот и Роман Аркадьевич приобрел поэтический дар! – усмехнулся Кармазин. – Может быть, отпустить людей по домам? – он неприязненно посмотрел на московских гостей. – Ночь на дворе. Здание под надежной охраной, вы свою дозу получили…
Женщина с трудом подавила зевок, протерла слипающиеся глаза, вяло кивнула рукой.
– Вы подготовили запаянные колбы?
– Вот, пожалуйста! – Люда протянула на маленьком подносе крошечную ампулу в герметичном пакетике. На Зою она старалась не смотреть. – Две штуки!
– Все свободны.
Авдеев уселся на пол, прислонясь спиной к шкафу, и не обращая внимания на грохочущие за окном раскаты грома, погрузился в сладкую дрему.
– Все так и должно быть… – прошептал Травкин. – Тотчас по введении, «Красный жук» вызывает релаксирующее действие! – он смотрел на инфицированных людей, как на воскресших мертвецов.
– Насколько долго мы будет клевать носом? – через силу улыбнулась Зоя, присела на высокий стул. Она разорвала пакетик, внимательно оглядела со всех сторон капсулу, достала из сумочки аккуратный мешочек, надорвала его зубами, извлекла наружу скальпель, и кривую иглу со вдетой в ушко черной нитью.
– Это новая, не опробованная версия препарата, я уже говорил… Обычно, кролики спали два-три часов. Мышки дольше… – ученый не отводил взгляда от сверкающего в тонких девичьих пальцах скальпеля.
– Дайте спирт!
Мужчина послушно протянул склянку с прозрачной жидкостью, девушка промокнула ватку, обтерла лезвие, и тыльную сторону ладони.
– А потом?
Ученый обернулся на Люду, и выпучил глаза.
– Они начинали умирать! – он произнес это трагическим шепотом, как плохой актер в дешевой пьесе.
– Какая печальная история… – пробубнил сквозь дремоту Сергей. Он тряхнул головой, изгоняя липкое забытье, взял с подноса аккуратный медицинский нож, помассировал мякоть на ладони. Не то, чтобы он страшился боли, но всякий новый опыт требует осмысления.
– Не все, конечно, только девяносто процентов.
– Мы попадем с тобой в оставшиеся десять процентов, капитан? – ухмыльнулась женщина.
– Как вам будет угодно, мисс Терминатор! Тем паче наш вундеркинд утверждает, что новая сыворотка почти безвредна, – мужчина прижал лезвие к коже. – С Богом, мадам?
Зоя подмигнула Травкину, и быстрым движением скальпеля сделала надрез в мягких тканях.
– О, Господи! – Люда пошатнулась, бледная краска захлестнула румяное лицо красотки, она вцепилась ногтями в руку ученого.
– Что Вы делаете?! – охнул ученый. – Я могу съездить в больницу за новокаином!
– Времени нет, дорогой ученый! А наши мудрецы пришли к выводу, что это единственный безопасный способ транспортировки пробной дозы сыворотки! – она кинула капсулу Авдееву, которую тот ловко поймал левой рукой, а сама медленно ввела в рану запаянную емкость, подняла кисть, брезгливо глядя как по запястью стекает струйка крови, а свободной рукой умело зашивала рану. – Меньше всего болевых точек в ягодичных мышцах и в основании большого пальца руки. Там мало кровеносных сосудов, поэтому я не испачкаю ваш пол, господа!
– Я бы предпочел, ваши ягодичные мышцы, госпожа Мазох! – сонно улыбнулся Авдеев, – он прижал лезвие к коже, брызнула багряная жидкость. Вставлять в рану капсулу было весьма болезненно, мужчина пожалел, что не выпил медицинского спирта. Он принюхался к ядреному запаху, и с удивлением отметил, что реакция исчезла. Рот не наполнился слюной, как у подопытной собаки. Даже наоборот. Стало противно. Странно…
– Так я могу отпустить людей? – настойчиво переспросил Антон. Он равнодушно смотрел на процесс членовредительства.
– Ради Бога. Пусть идут домой.
– Благодарю за участие! – офицер взял под руку Травкина, верная Людочка устремилась следом за ученым, остальные сотрудники тихо вышли из лаборатории. Люди шагали молча, находясь под впечатлением от увиденной операции по вживлению ампул без наркоза. В просторной комнате остались только Авдеев, Зоя и вечный, как сама вселенная, Хорьков.
– Идите домой, Роман Аркадьевич! – мягко сказала женщина. Она подошла к сидящему на полу капитану, и опустилась рядом с ним.
– Я не имею права! – возмущенно бубнил чиновник. – Моя святая обязанность…
– Я освобождаю вас от нее! – грубо сказала Зоя. – Сейчас вернется Кармазин, он закроет лабораторию, опечатает двери.
– Я должен буду доложить о случившемся в Москву! – взбунтовался человек. – На мой взгляд, здесь происходит форменное нарушение всех предписаний! Сначала вы предлагаете ликвидировать без суда и следствия заключенного, потом запросто вводите себе дозу препарата, не прошедшего клинические испытания! Я уже не говорю про жуткое шоу с разрезанием рук! А если вы оба сейчас умрете, кто будет за это отвечать?!
– Господь Бог! – устало сказал Авдеев. – Ты плохо слышал, о чем тебя попросила девушка? Ступай домой, родной!
– Права не имею! – рявкнул чиновник, и дернул тугой узел галстука. – Я немедленно обо всем доложу лично господину Маркову. Это была его инициатива, пусть он снимает с меня ответственность, за те события, что здесь происходят…
– Пошел вон! – коротко сказал мужчина. – Или я тебе сейчас насильно уколю сывороткой. Хотя бы для того, чтобы заткнуть этот бред, – он с трудом поднялся на ноги.
Хорьков всхлипнул, выскочил пулей за дверь, побежал по коридору. Было слышно, как он возмущенно вещает в трубку сотового телефона. Сергей опустился на пол, девушка прижалась головой к его плечу, закрыла глаза. Запах сирени слышался едва уловимо, тонкий, ускользающий, как опадающие лепестки. Молния отбросила на женское лицо мертвенно-бледную тень, удар грома прозвучал сухо, раскатисто. Гроза уверенно приближалась.