О том, какой жестокой и предательской бывает нежность, и что любовь, оказывается, это тоже месть, и что когда маленькие огоньки свечей вдруг превращаются в звёзды, значит, всё самое страшное уже позади. О том, что переступить черту легко, так легко, что этого даже не замечаешь, а потом, потом — ещё легче. Словно набирая высоту, взлетаешь, поднимаешься всё выше и выше, и не веришь, просто не можешь поверить, что это падение, да и как это может быть падением, если ты отрываешься от земли и летишь, и рядом нет никого, и эта удивительная свобода… и что можно поделать, если в одну-единственную ночь вдруг предательски сливаются земля и небо, и никто, совершенно никто кроме тебя не замечает, что в Меджели больше нет и уже никогда не будет луны…
Но она просто положила голову ему на колени и впервые в жизни заплакала. Горе застывало в её душе чёрной птицей, которая безжалостно клевала прямо в сердце, а потом миллионы её маленьких острых коготков мгновенно впивались в кисти рук, и опрокидывалось небо, и наступала темнота. Слёз не было, всегда было только небо. А сейчас были его руки. Он гладил её волосы и шептал, что он понимает, понимает всё, и просил, чтобы она плакала, не переставала плакать, потому что только так ей станет легче. Она, захлёбываясь и запинаясь, бормотала что-то о предательстве и ненависти, а он отвечал, что люди всегда ненавидят и предают только самих себя. Она бессвязно говорила что-то о любви, которая превращается в жестокость, любви, которая опрокидывает небо и убивает луну, а он, касаясь её волос, отвечал, что никто на свете не знает, что такое любовь, и, вполне возможно, она способна не только убивать, но и воскрешать. Она плакала долго, так долго, что звёзды стали потихоньку меркнуть, а он ждал, она теснее прижималась к нему, а он всё гладил её волосы, и так продолжалось, пока она вдруг не поняла, наконец, что плачет от счастья.
Так они и сидели до самого утра, пока, хромая, не приковылял разгневанный Пётр и не разразился проклятиями по поводу их необъяснимого отсутствия. Но как-то быстро умолк, и, мельком взглянув на Марию, только махнул рукой.
— Сегодня в полдень в синагоге народ будет ждать тебя на проповедь, -повелительно сказал он Иисусу.-Пойди и как следует отдохни.
Мария шла следом за ними по дороге, слушая, как бородатый Пётр читает нравоучения Иисусу, и думала о том, какое влияние имеют на него эти странные люди. Они были безусловно добры, и все действия их были продиктованы только заботой о нём, но она казалась уж слишком чрезмерной, эта забота.
— Пётр, Мария теперь будет с нами, -сказал Иисус, замедляя шаг и давая ей возможность нагнать их.-Любите её отныне, и думайте о ней, как о сестре.
Пётр угрюмо молчал. Он не смел возражать Иисусу, но теперь делить его приходилось уже на четверых.
— Пётр?-Подтолкнул его Иисус.
— Добро пожаловать в царство истины, -проворчал Пётр, -если ты так хочешь, учитель…
Иисус за его спиной подмигнул Марии.
— Женщины…-продолжал ворчать Пётр, -от них всё зло и раздоры…
— Веришь ли, что там, где я, нет раздоров?-Спросил Иисус.
— Рад бы, да не могу, -вздохнул Пётр.-Оно, может, и так, Отец твой наверняка имел это в виду, да люди ведь всё всегда перелопатят по-своему…
— Тогда начни с себя, Пётр.
— Правду говоришь, Иисус. Я, верно, дурак, и только кричать умею… Прости, Мария, и этих двух оболтусов тоже прости… он ведь такой… слабый такой, и нам всё кажется… А! Ну на вас!-Махнул он рукой, заметив, что Иисус и Мария давятся от смеха.
Пётр, нарочно споткнувшись о какую-то корягу, притворно застонал.
— Что?-Спросил Иисус.
— Нога, учитель, -смиренно ответил Пётр, глядя куда-то в сторону.
— Ах, Пётр, ах лукавец! Неужели так трудно пару дней похромать?
— Ходить трудно мне, учитель, боюсь, не поспею в дороге…
— Ладно, -вздохнул Иисус.-Перестань хромать, Пётр, но это в последний раз!
Пётр радостно вскрикнул и почему-то вдруг в самом деле перестал хромать.
Это позабавило Марию, решившую, что это маленькое представление разыгрывалось именно для неё.
Небо было розовым, удивительно нежным, и никогда прежде не видела Мария такого неба. Не чувствуя ни волнения, ни усталости, она шла, едва касаясь дороги, и ей казалось, что она вовсе уже не Мария, или напротив, только сейчас стала Марией, родилась сегодня, и Иисус, и Пётр тоже родились только что вместе с ней, потому что не могло такого быть, чтобы они жили где-то так долго вдали от неё, а она даже не знала, не догадывалась об этом… И ещё думала она, что Иисус был прав, так бесконечно и обезоруживающе во всём прав, и что до сих пор никто на земле не знает точно, что же такое любовь.
Во внутреннем дворике Алхея происходил разговор.
— Просто люби её, Пётр, -говорил Иисус.-Если любишь меня, люби и её.
— Я не могу просто любить женщину, Иисус…
— Ты уверен, что это хоршая затея, учитель?-Мрачно спросил Андрей.
— Я вообще не уверен, что это затея. Значит так: Иуду найти и успокоить, Марию не будить. Потом ступайте в синагогу и ждите меня там.
Сказав это, он развернулся и пошёл прочь.
— Будет спать где-то под деревом у дороги, -проворчал Пётр.
— Ты слышал, что он сказал?-Одёрнул его Андрей.-Люби её.
— Скорее уж я полюблю Иуду… Ах, кто бы говорил про лукавство!-Сокрушался Пётр, меряя шагами маленький двор.
Пока Мария спала, совершилось ещё кое-что, а именно — Иуду нашли и привели два рыбака, и сказали, что он на берегу в одиночестве расстраивался в камнях.
— О, Господи!-Взмолился Пётр.-Хоть бы укрепил Ты его дух, что ли!
— Мы бы хотели…-замялся один из рыбаков, -поговорить с Иисусом…
— Мы бы тоже, -вздохнул Пётр.
— Приходите на проповедь, -быстро сказал Андрей.-После и поговорим.
— А о чём проповедь?-Спросили рыбаки.
Пётр предположил, что на вольную тему, на том и расстались.
И зашумел день, и ожил город. И появились на улицах бодрые торговцы, погоняющие ленивых осликов, и закипела работа на полях, и поплелись на луга кудрявые сонные овцы с крикливыми пастухами. В маленькой роще на окраине, в тени развесистого дуба, положив голову на руки, спал учитель.
Так закончилась эта ночь, и до сего дня осталась тайной.
Царство Истины
Пётр и Иуда, купаясь в лучах славы, стояли в центре синагоги, окружённые кольцом любопытных, и только один Бог ведал, куда их несло в своём тщеславии. Иисус остановился на пороге и, никем не замеченный, вникал в суть их речей. Время от времени он, зажимая рот рукой, содрогался от смеха, и Мария, уткнувшись в его плечо, смеялась вместе с ним.
— Грядёт царство истины!-Вещал Пётр.-Всяк, кто покается, прощён будет и допущен в царство!
— А где оно будет, это царство?-Напросился Пётр на вопрос.
— Да на небе!-Запищал Иуда.-Где же ещё?
— А почему оно только грядёт? Разве сейчас на небе у Бога нету царства?-Озадачили и Иуду.
— Сейчас на небо так не пустят, -важно объяснил Пётр.-А вот потом…-загадочно добавил он.
— Что -потом?-Капернаум был не только гостепреимен, но и любопытен.
— А там увидите!-Грозно сказал Иуда.
— Что увидим?-Зажав нос пальцами, гнусаво спросил Иисус.
Пётр вдруг сразу сник, а Иуда кинулся бегом в толпу и как-то необъяснимо слился с ней. Держась за живот от смеха, в открытые двери синагоги вошёл Иисус. Он поклонился, хотел было что-то сказать, но, не сумев справиться с новым взрывом смеха, только махнул рукой. Толпа неодобрительно зашумела.
— Это учитель!-Закричал Пётр.-А ну тихо, грешники!
Грешники не стихли, а фарисеи возле алтаря возмущённо переглянулись. То, что происходило, меньше всего было похоже на проповедь. Тот, кто вошёл, меньше всего был похож на учителя.
— Приветствую тебя, славный Капернаум, -поклонившись, наконец заговорил Иисус.