От автора
Машину времени еще не создали, а потому далекое прошлое хранит множество тайн. Например, отчего наши предки начали заниматься земледелием? Конечно же, чтобы обеспечить себя продуктами питания! Увы, этот привычный ответ уже давно не выдерживает критики. С неменьшим успехом можно утверждать, что людей заставили инопланетяне. Да-да, существует и такая гипотеза – ее придумал не я! Правда, почти никто из ученых не принимает эту версию развития событий всерьез…
Пролог
Исчерпывающую информацию Куратор мог получить, находясь в любой точке пространственно-временного слоя. Тем не менее он лично прибыл на базу Первой миссии мира номер 142, чем изрядно перепугал сотрудников. Никто из них, конечно, не подсматривал и не подслушивал, но…
Довольно долго ничего не происходило, а потом в помещении информационного центра раздался смех. Он быстро прервался, и приборы зафиксировали вспышку гнева. Куратор ее подавил и потребовал контакта с советником. Пум-Вамин явился – возник на экране в виде человека средних лет с незапоминающейся внешностью. С его стороны это было не очень вежливо, но Куратору пришлось стерпеть – реальной власти над советником у него не было. В качестве маленькой мести он решил не отвечать на приветствие, а сразу перейти к делу.
– Что тут происходит?! – кивнул он на топографическое изображение прямо перед собой.
– Вы разве не в курсе? – слегка удивился Пум-Вамин. – Мне казалось, что несколько местных лет назад вы уже интересовались этим явлением.
– Да, кажется… – чуть смутился Куратор. – Но на примитивных мирах подобные эксцессы быстро затухают до полного исчезновения – это исторический закон. А здесь что творится?! Почему не приняты меры?
– Все мероприятия по стабилизации обстановки проводились вовремя и строго в рамках инструкции, – заверил советник.
– Тем не менее за несколько лет внеплановая аномалия творческой активности перестала быть локальной! Она превратилась в региональную!
– Увы, – кивнул Пум-Вамин. – Там действует крутой парень.
– Давайте обойдемся без первобытного жаргона! – в приказном тоне попросил Куратор. – Что за парень?
– Да так… – криво улыбнулся советник, – маргинал какой-то.
– Похоже, мне придется самому разбираться в этой истории, – вынес приговор Куратор. – Причем с самого начала!
– Как вам будет угодно, – пожал плечами Пум-Вамин. – Нужна моя помощь?
– У меня нет времени рыться в информационных блоках!
– Тогда вам придется пройти информационное погружение.
– Давайте индекс ячейки, – обреченно вздохнул Куратор.
Погружение в культурно-информационную среду аномального явления длилось минуты три. Куратор сидел в кресле с прикрытыми глазами, советник смотрел на него с экрана и терпеливо ждал.
– Итак, – открыл наконец глаза Куратор, – я слушаю.
– Докладываю, – изобразил покорность Пум-Вамин. – Утвержденный для этого мира План развития вам известен. Незадолго до акции, которую туземцы обычно называют «Всемирный потоп», была произведена компенсационная переброска живой массы из параллельного пространственно-временного слоя. Одна из особей уцелела и сумела адаптироваться в этом мире.
– Малый временной скачок?
– Что вы! Относительно собственной современности Семен Васильев оказался как бы заброшен в далекое прошлое – порядка 10—12 тысяч лет. По хронологии его мира это соответствует концу древнекаменного века.
– Тогда в чем же дело? Не говоря уж про голод или туземцев, его должен был прикончить культурный шок.
– По представлениям наших ученых – безусловно. Однако этого не случилось.
– Вам известны причины?
– На уровне предположений. Скорее всего, тут совпало сразу несколько факторов. Семен Васильев происходит из довольно слабо развитой страны, живущей в основном добычей и экспортом природных энергоносителей. При этом он входил в состав интеллектуальной элиты своего общества – был ученым.
– Значит, давно должен быть мертв или безумен.
– Дело в том, что по профессии он геолог – специалист по исследованию горных пород. В его родной стране есть традиция держать ученых в нищете, а при исследовании незаселенных районов заставлять их вести полудикий образ жизни. Так что, попав сюда, Семен Николаевич уже имел специфический опыт выживания.
– А куда смотрели ваши туземцы? Или субъект обладает незаурядными физическими данными?
– Физические данные у Васильева самые обычные. Правда, он немного владеет одним из видов старинных единоборств – с использованием деревянного шеста или палки.
– Глупости! Это могло лишь продлить агонию. В чем дело?!
– Наблюдения показали, что у него, по сути, лишь одно преимущество перед туземцами – способность к мысленному контакту с людьми и животными. Во всяком случае, языковых барьеров для него почти не существует. Кроме того, похоже, у Семена Васильева обострена память – он может активно пользоваться всей информацией, приобретенной за время жизни.
– Да, – кивнул Куратор, – такой эффект иногда возникает при перегрузке коры головного мозга в момент переброски. Полагаете, этого достаточно, чтоб продержаться так долго?
– Да он и не держится, – улыбнулся Пум-Вамин. – Просто живет в свое удовольствие!
– Нам сейчас не до шуток, – нахмурился Куратор. – Что значит «просто живет»?! Выкладывайте все по порядку! Я чувствую, что вы владеете информацией.
– Вы не ошиблись: кандидат геолого-минералогических наук, бывший заведующий лабораторией научно-исследовательского института Семен Николаевич Васильев, а ныне воин из рода Волка племени лоуринов – человек Высшего посвящения по имени Семхон Длинная Лапа мне интересен, и я присматриваю за ним.
– Ну, так докладывайте! Только, пожалуйста, самую суть.
– Постараюсь, – заверил советник. – Итак: российский ученый средних лет оказался в далеком прошлом. Первые несколько месяцев он посвятил выживанию в одиночку. За это время он успел освоить первобытные способы охоты и рыбалки, вступить в контакт с волками, мамонтом и представителями другого вида людей – неандертальцами, которые в его собственном мире исчезли гораздо раньше. Последняя встреча носила характер боевого столкновения. Кроме того, наш герой подобрал и выходил раненого воина из племени обычных людей. В реальности Васильева их называют кроманьонцами. Попутно он обзавелся примитивным метательным оружием – довольно мощным арбалетом – и освоил изготовление керамической посуды. Именно керамика и полученный с ее помощью спирт впервые привлекли наше внимание. Приборы зафиксировали появление веществ, отсутствовавших в природе и культуре туземцев.
Контакт Васильева с кроманьонским племенем имел мирный характер. Субъект, кажется, почти сразу заработал какой-то авторитет и даже получил в свое распоряжение местную женщину. Возможно, этому способствовали его повышенная коммуникабельность и успешное участие в стычке с отрядом неандертальцев. Надежда на то, что Семен погибнет, проходя обряд посвящения в воины, не оправдалась – он вновь выжил, хотя это и местным-то удается не всем.
События потребовали более активного нашего вмешательства – не прямого, конечно. Тогда заканчивалась подготовка к планетарной шоковой акции, и внеплановая аномалия творческой активности была нам совершенно ни к чему.
Сотрудники миссии задействовали типовую схему активизации окружающей среды с использованием стационарных зондов. Активизация состоялась успешно, но результата не принесла. В военном конфликте погибли десятки кроманьонцев и сотни неандертальцев, а Семен Васильев вновь уцелел.
Выхода не было, и руководитель третьего отдела Нит-Потим решился на крайнее средство – обратную переброску. Ради того, чтобы выполнить все в соответствии с нашими правилами, Васильева пришлось доставить на базу миссии. Состоялся обстоятельный разговор, в результате которого субъект согласился добровольно вернуться в свой родной мир. Правда, Васильеву никто не сказал, что там он будет занимать гораздо больший объем пространства – рассеянный на атомы. Тем не менее он что-то заподозрил и финишировал не в родном, а вот в этом мире – в исходной точке. Когда это выяснилось, Нит-Потим был дисквалифицирован и подвергся частичной санации памяти.
К сожалению, дальнейшее присутствие здесь Васильева было обнаружено не сразу. Союзные кроманьонские племена, с которыми он имел дело, оказались в зоне активных атмосферных возмущений. По прогнозам эта популяция должна была полностью исчезнуть, освободив место для полукочевых соседей. Деятельность субъекта способствовала тому, что значительная часть племени лоуринов смогла пережить катастрофу и вобрать в себя остатки других племен. Кроме того, перед ураганом по просьбе одного из наших сотрудников была изъята понравившаяся ему женщина. Она оказалась подругой Семена Васильева.
– Дальше! – потребовал Куратор.
– А дальше события, по сути, вышли из-под контроля. Разделить судьбу Нит-Потима никто не хотел, просить у вас санкцию на прямое уничтожение – тем более. Женщину мы вернули, но этого Васильеву оказалось мало. Похоже, он задался целью развалить наш План обустройства этого мира. Он, видите ли, не желает здесь повторения исторического пути, который прошло его собственное человечество…
– Послушайте, Пум, – прервал Куратор советника, – рассуждать, анализировать и делать выводы я тоже умею. Давайте фактуру!
– Даю! – улыбнулся Пум-Вамин. – Семен Васильев построил примитивную лодку и отправился в плавание. Используя местную речную сеть, он сумел пробраться довольно далеко на юг – до границы одной из зон нашего влияния. Там он вступил в контакт с предками земледельцев.
– И тоже мирным способом?
– Отнюдь. Обряды культа Богини-дарительницы ему не понравились, и он предпринял атаку на храмовый комплекс. Успешную в общем-то атаку.
– Не говорите глупостей!
– Я и не говорю. Он использовал самодельную горючую смесь, подобную пороху. И кроме того, действовал буквально на глазах у толпы паломников, собравшихся на очередной праздник. В общем, в данном районе протоземледельческий культ был дискредитирован надолго. Прервать бесчинства Васильева мы не имели права, но потом я вступил с ним в контакт.
– Почему именно вы?
– Других желающих не нашлось, – объяснил Пум-Вамин. – По отношению к нам субъект стал очень агрессивен. Тем не менее я все-таки предложил ему сотрудничество. И получил отказ.
– Отказ от человека из примитивного мира, который оказался в еще более примитивном?! Он хоть понял, что для него это почти бессмертие и, главное, огромная власть?
– Конечно, понял, только этот бывший ученый, похоже, совершенно лишен честолюбия, а власть воспринимает как тяжкое бремя. Кроме того, пройдя через обряд посвящения, он перестал бояться смерти.
– Ох уж эти дикари… – вздохнул Куратор. – Но мы опять отвлеклись. Я жду от вас простого перечисления событий.