Заинтересованный, Игорь протянул руку и взял один из предметов. Он оказался из какого-то странного материала, который, как Игорь ни старался, узнать не мог. Пожав плечами, юноша открыл "шкатулку". И тут его ждало первое потрясение: вся шкатулка оказалась составленной из множества листов покрытых... буквами. Это было настолько непонятно и глупо, что Игорь опешил. Кому понадобилось все это делать? Зачем писать слова на этом... этом материале? Разве нельзя воспользоваться сетью? Мысленно произнес необходимый текст, дал команду записать и все. Зачем такие сложности? Кто бы этим ни занимался, но он явно был сумасшедший. Игорь хмыкнул и открыл первую страницу... там был проставлен год выпуска 1999.
Вот оно что! осенило Игоря. Так, значит, вот как они выглядели, древние книги. Теперь понятно, что это.
Видать, я наткнулся на старую библиотеку. Хм, а я слышал, что их уже не осталось, все были уничтожены во время баймерской революции.
Игорь ради интереса пролистал несколько страниц.
Все-таки эти предки были сумасшедшими.
Ну зачем было писать всю эту хренотень, если уже даже в их времена были компьютеры, в которые можно было запихать десять таких библиотек.
Отбросив книжку, Игорь двинулся дальше.
Повернул направо и замер, едва не завопив от ужаса. Там, на кресле, перед каким-то странным агрегатом сидел скелет. Когда первое потрясение прошло, и Игорь осмелился подойти поближе, он сообразил, что это за агрегат стоял на столе. Уж в этом-то он разбирался - это был древний компьютер, середины века. Только тогда еще делали эти примитивные машины, управляющиеся с голоса. Никаких чипов, вживленных в мозг, позволяющие сразу подключаться к всемирной сети и общаться с кем угодно.
Старье, пренебрежительно махнул рукой Игорь. Разглядывание древнего компьютера помогло ему отвлечься от скелета, удобно разлегшегося на стуле. Это не эндочип.
Эндочипы были величайшим изобретением человечества, позволившие людям избавиться от власти неуклюжих машин.
Подумать только, что раньше все вынуждены были часами торчать у своих машин, чтобы общаться с сетью! Сейчас же человек жил в сети, работал там. Эндочипы связывали мозг человека с несколькими мощнейшими компьютерами последних моделей, установленных в каждом городе в каждой деревне. Сами эти компьютеры были связаны друг с другом. Этим самым всемирной сетью интернет было охвачено все человечество.
Каждому жителю Земли было выделена в этих компьютерах своя область памяти, куда он мог записать все, что угодно. Это был личный сайт каждого жителя Земли, а эндочипы обеспечивали прямой доступ к ним. И все это произошло благодаря баймам и баймерской революции.
Да, Игорь отвлекся от размышлений, о чем немедленно пожалел, поскольку пришлось теперь смотреть на улыбающийся череп скелета. Юноша осторожно попятился от скелета. Чтобы хоть как-то отвлечься, он стал вспоминать о событиях столетней давности.
Тогда, на заре века, когда компы были машинками, которые еще даже с голосом работать не умели, в то время благородные баймы называли еще компьютерными играми. Подумать только, это чудо назвать глупым словом игра! Тогда-то и появились люди, которые предвидели приход новой эры, новой цивилизации! Они были варварами, сокрушающими блистающий Рим, они были строителями новой цивилизации! Они первые обратили внимание, что так называемые игры уже давно не игры! Эти несколько энтузиастов решили начать войну против старого мира. Они отторгали все старое, которое мешало пробиться новому. Подумать только, в то время какой-то булыжник из старой пирамиды стоил больше, чем самый лучший комп! Кому нужно было это старье? Все только за модой гнались. Все эти церкви, мечети, воющие молитвы, обращенные к какому-то непонятному Богу! Игорь до сих пор не мог понять, что это за таинственный бог и что такого он сделал, что ему все молились. Разве он изобрел интернет? Разве он построил компьютер? Так за что же ему молитвы возносили? И правильно, что уничтожили все эти храмы, превратив их в помещение для суперкомпьютеров.
Эти люди, восставшие против старого мира, назвали себя баймерами. Они были предвестниками будущего мира, но их не поняли. Их отвергли. Дурачье, предпочитающие шашлыки на костре, а не в электрогриле, что вкусней и надежней. Они как старые маразматики, цеплялись за свой уходящий мир, не понимая, что их время прошло. Баймы стали завоевывать мир, интернет становился все доступней и доступней. А баймы делались все лучше и лучше. Более того, они стали и обучать людей, исчезла всякая необходимость в школах. Ведь все можно освоить быстрее и лучше, если работаешь за компом.
Люди отвергали все старое. Книги переводились в сеть, развлечения делалось доступны. Сделались возможными и такие развлечения, которые раньше могли себе позволить только пять процентов населения планеты. Исчезли нищета и голод. Люди были сыты и одеты. Старый мир отвергался, как несоответствующий новому. Рушились памятники старому. А потом появились эндочипы...
Тогда-то и вспомнили о полуразрушенных церквях и мечетях. Новая цивилизация, пришедшая на место старой, стала разумной. Зачем пропадать разваливающимся зданиям? Вот и установили во всех этих синагогах, мечетях, храмах суперкомпьютеры. А все эти кресты и полумесяцы оказались неплохими антеннами. Даже египетские пирамиды приспособили для этого. В самом деле, кому нужны эти пережитки прошлого мира? А покрыв стороны пирамид специальным материалом, люди обнаружили, что пирамидальная форма обеспечивает очень устойчивую связь в сети. Все-таки эти древние не совсем чокнутыми были. Хотя понаставили всяких непонятных памятников. Кому? За что? Что сделали эти люди? А вот Сеньке, был такой знаменитый программист, придумавший новый способ сохранения данных, так памятник и не поставили. Хотя его работой пользовался весь мир. А вот какому-то Пушкину стояло аж с десяток памятников. А что он сделал? Какие-то слова накарябал! Да любой современный комп то же самое сделает гораздо лучше.
Игорь отошел достаточно далеко от стола со скелетом, чтобы наконец-то безопасно для своей нервной системы можно было вернуться в действительность. Как ему сейчас не хватало советов всемирной сети. Вот уж она все знает. На все у нее есть ответ. Но это было невозможно и приходилось думать самому. Это было несколько непривычно. Игорь уже привык, что при возникновении малейшего вопроса можно спросить в сети и тут же получить ответ.
Готовый. И размышлять не надо.
Собственно говоря, даже без помощи сети Игорь видел только два выхода: или сидеть здесь, пока не умрет от голода, или идти навстречу судьбе. Придя к такому выводу, Игорь едва не взвыл. Чтобы как-то отвлечься, он наугад достал какую-то книгу и открыл ее. "Три мушкетера" прочитал он название.
Ого, один из моих любимых баймов. Все же эти древние не совсем кретины были. Игорь вспомнил, как совсем недавно был отважным д'Артаньяном, сражавшимся вместе с кардиналом против козней злобного короля, пытавшегося с помощью своих мушкетеров установить диктатуру.
Посмотрим, что там эти древние пишут про этот байм. тут же Игорь вспомнил, что, судя по году выпуска книги, термина байм в то время еще не было. Но это было и не важно.
Необходимо было как-то убить время. А как это сделать в помещение, откуда невозможно было выйти в сеть? Да еще в обществе со скелетом?
Игорь устроился поудобнее на полу и стал читать. Это было страшно неудобно, но делать было нечего. Но с первых же страниц его ожидало серьезное потрясение. В этой книге все оказалось не так, как в байме. Д'Артаньян вовсе не сражался с королем, а был за него. И мушкетеры оказались не самыми опасными его врагами, а преданными друзьями.
Ничего не понимаю! Да кто же байм так переврал? Рассердившись, Игорь открыл последнюю страницу. Тут была пояснительная статья, из которой Игорь с удивлением узнал, что сценарий этого байма написал не знаменитый программер Колет Стенсон, а какой-то Александр Дюма. И жил он оказывается в то время, когда компьютеров и в помине не было. Оставалось непонятным, в таком случае, для чего он вообще тогда писал этот сценарий.
Но времени у Игоря было еще много, а эта пародия на благородный байм его все же заинтересовала. Осилив треть книги и почувствовав, как с непривычки заломило в спине, Игорь отложил книгу, лег на спину поудобнее и задумался. История неожиданно ему понравилась. Правда, было непонятно, чего этот психованный д'Артаньян так переживал из-за этой Констанции. Дура та еще. Но если уж так нравится она ему, то создай ее образ и запрограммируй поведение. Правда, Игорь тут же сообразил, что ни разу в книге не встретил слова компьютер.
Ах да, вспомнил он, компьютеров же при том сценаристе не было еще. Дикие времена.
Отдохнув, он снова углубился в чтение.
За этим занятием время пролетело совершенно незаметно. Очнулся он только тогда, когда книга была почти полностью дочитана.
Сколько времени? мысленно осведомился Игорь. Не дождался ответа, юноша нахмурился, но тут же вспомнил где он находится. Ах, зараза!
Игорь поспешно поднялся с пола и нервно заходил по залу.
А может, Харет уже ушел? с надеждой спросил он сам себя. Книга толстая, так что часов шесть я на нее потратил.
Была еще надежда на то, что родители могут хватиться его. Сеть тут же сообщит откуда был от него последний сигнал и вскоре здесь будет полно полиции. Но тут же Игорь развеял собственные мечтания. Для такого хакера как Хартер ничего не стоило создать ложный сигнал или вообще отправить на сайт его родителей "мыло" с сообщением, что он занимается даймерством на новом выпуске байма "Ромео и Дездемона". Игорь ведь тогда ни от кого не скрывал, что мечтает сыграть в эту игру и все-таки придушить коварного Ромео.
За это ему обещалась пятерка за год по литературе. Правда, отец ворчал о том, что нельзя так соединять произведения классиков и что надо изучать "Ромео и Джульетту" и "Отелло". Игорь в этом вопросе отца совершенно не понимал. Видел он оба этих байма. Одна лажа.
Графика фиговая, никакой завязки сценария. Зато "Ромео и Дездемона"
действительно потрясали. Какой накал страстей, чувств. Этот эксперимент с добавлением чувств полностью себя оправдал. Не то что эти халявщики из старых игр. Какие там чувства? Так, бледное подобие.
Все-таки родители ужасно несовременны.
Только после часового колебания Игорь решился покинуть этот зал. Едва он вышел из него, как свет тут же потух и железная дверь за ним закрылась.
Ну и автоматика тут, ругнулся он сквозь зубы. И как она до сих пор не сломалась?
Осторожно пробравшись по коридору, Игорь поднялся по лестнице и замер перед дверью на улицу.
Рад тебя приветствовать, Стрелец, раздался в голове юноши знакомый голос его компа, приветствующего его тем именем, которое Игорь выбрал для себя совсем недавно.
Я тоже, мысленно отозвался Игорь. А сейчас заткнись. Я занят.
Компьютер послушно замолк. Еще бы.
Машина всегда должна слушаться человека.
Игорь осторожно приложился ухом к двери, но не успел он прислушаться, как чья-то сильная рука схватила его за шкирку и выволокла из-за двери. В последний момент юноша успел дать компу команду активизировать один из его сохраненных образов. В тот же миг тело юноши преобразилось, и вот перед окружавшими его людьми предстала миловидная девушка восемнадцати лет.
Ха, да он там образ новый строил, раздался насмешливый голос. Думал обмануть нас.
А вот сейчас мы проверим, зловеще заметил кто-то. По голосу Игорь узнал Хартера. Он был в облике космонавта. Даже шлем болтался за спиной. Впрочем, Игорь подозревал, что этот скафандр на самом деле какая-то хитрая программа. Слишком уж тщательно был сделан. Явно потрачен не один десяток гигов памяти.