Воздух вокруг колыхался от густого табачного дыма, окружающие предметы утратили четкие очертания и норовили качнуться из стороны в сторону.
Подошла официантка. Что-то сказала, наклонилась над столиком и поменяла пепельницу, сверкнув большой белой грудью за вырезом кофточки.
Хохол от возбуждения проглотил слюну:
- Спроси, где у них тут можно телку снять. Какую-нибудь... Очень хочется!
- У кого спросить-то? - Алексей поискал глазами хозяина.
- Не знаю... Спроси! А то я за себя не ручаюсь.
Алексей не успел ничего ответить. В глубине ресторанчика, за стойкой, отворилась дверь, и под оглушительный рокот сливного бачка из туалета вышел Тайсон.
- О, привет! Давно не виделись...
- Оклемался? - Тайсон подошел и сел на жалобно скрипнувший стул. Молодец!
Выглядел он почти трезвым, только вот говорил немного громче, обычного.
Алексею стало немного стыдно:
- Да я просто от нервов... Отвык. - Он перевел взгляд на приятеля и даже обрадовался возможности переменить тему. - Слушай, как тут насчет баб? Ну, проститутки, или там...
- Легко, - Пожал плечами собеседник. - Но это лучше не здесь. Это лучше в порту.
- Пошли! - Хохол решительно уперся кулаками в стол и не без труда поднял себя с насиженного места.
- Рассчитаться надо, - сообразил Алексей.
- Да мы уже, вроде, что-то платили...
Тайсон подозвал официантку, и вскоре выяснилось, что они остались должны ещё чуть больше сотни франков. Включая, видимо, чаевые.
- Хватит? - Алексей вытащил из нагрудного кармашка деньги и протянул первую попавшуюся купюру. Что-то ещё добавили спутники, и через минуту все трое уже покидали гостеприимное заведение.
* * *
Прогулка по старому городу Алексею запомнилась плохо.
В памяти остались только узкие улочки с чередой витрин, кафе под матерчатыми козырьками, башни, похожие одна на другую, и конный памятник какому-то суровому генералу. Кажется, от ратуши они дошагали до старинного форта Сен-Жан. Посидели на старинных пушках, полюбовались, как положено, яхтами на заливе и дворцом Фаро, потом заказали по стаканчику красного...
В конце концов, приятели оказались на залитой ярким солнечным светом площади. От остальных мест в центре Марселя - красивых, но довольно однообразных, это отличалась каким-то нарочитым, сразу бросающимся в глаза беспорядком: кучи камней повсюду, пыльные обломки, канавы, какие-то ямы...
- Бар-рдак везде! - Сплюнул себе под ноги Хохол. - Все как у нас, даже забора толком не поставили.
Очевидно, он принял то, что увидел, за брошенную строительную площадку:
- Подождите, мужики... Я сейчас догоню.
Перешагнув через табличку с короткой надписью по-французски, легионер встал у какой-то осыпавшейся стены и принялся расстегивать ширинку.
- Ты чего... Люди кругом! - Осадил его Алексей.
Нельзя было сказать, что площадь полна народу - но все же тут и там, группами и поодиночке, бродила среди развалин публика явно туристического вида.
- Поздно, - пожал плечами Хохол.
И в ту же секунду мощная струя переработанного пива ударила прямо под ближайший камень.
- Так твою мать... - выдохнул Тайсон.
Несколько человек с интересом и недоумением уставились на Хохла и его спутников. Кто-то, кажется, пару раз щелкнул фотоаппаратом...
- Идиоты! Быстро, сматываемся.
Повторять не пришлось. На бегу поправляя форменные брюки, Хохол поспешил вдогонку за приятелями, и через несколько мгновений все трое уже скрылись за поворотом.
Разочарованная публика вернулась к прерванному занятию...
- Что это было-то? - Первым нарушил молчание отдышавшийся Алексей.
Позади осталась пара кварталов, проходной дворик и оживленная торговая зона, в которой до них никому не было никакого дела. Видимо, они уже были на безопасном расстоянии от места происшествия.
- Сад Следов. Слыхали?
- Нет, - честно признался за двоих Алексей.
Тайсон подошел к мраморному фонтану перед большой сувенирной лавкой. Подставил ладонь под струю воды, протер лицо:
- Сад Следов... Так называют раскопки на месте древнего порта. То ли греческого, то ли римского... В общем, заповедник под открытым небом, прямо посреди города.
- Здорово! - Алексей напряг память и сообразил, что действительно - в расположении всех этих пыльных камней, обломков и канав на площади угадывался какой-то порядок и смысл.
- Руины, сруины... - выругался Хохол. - Предупреждать надо!
Впрочем, выглядел он все-таки немного смущенным.
- Слышь... Я теперь тебя знаешь как называть буду? Археологом!
Алексей захохотал так весело и заразительно, что даже Тайсон не удержался и громко прыснул в кулак:
- Ой, не могу! Пристроился, понимаешь...
- А эти, которые - туристы?
- Во, рожи были у них!
Некоторое время все трое покатывались со смеху, прерывая друг друга идиотскими репликами. При этом, прохожие французы и француженки косились на приятелей, но старательно делали вид, что чужое веселье их не касается форма легиона пользовалась в Марселе если и не симпатией, то уважением.
- Ну, что, земляки? Куда теперь?
- Слушай, а как насчет этого... ну, насчет баб? - Напомнил Хохол.
- Не расхотелось?
- Да вообще-то...
- Ладно, тогда пошли!
По мере того, как внушительный Тайсон и его спутники удалялись от исторической части Марселя куда-то в сторону торгового порта, город на глазах менял свой облик.
Витрины тут выглядели победнее, чем в центре, кафе попроще. На улицах появился неубранный мусор, а некоторые из домов явно нуждались в косметическом ремонте. Вокруг стало меньше туристов с путеводителями и видеокамерами, зато заметно прибавилось публики явно африканского и арабского происхождения.
Запахло китайской кухней, выхлопными газами и ещё чем-то не слишком приятным. То и дело на глаза начали попадаться полицейские автомобили, склады с алюминиевыми крышами и производственные зоны...
Алексей задержался у какой-то лавки:
- Смотри, а здесь все дешевле в два раза!
- Это точно, - глянул на ценники Тайсон. - Окраина...
Минут через десять приятели оказались на месте.
- Нравится?
- Ух ты... Как в кино!
Судя по всему, район, в который они пришли, оправдал самые смелые ожидания Хохла.
Конечно, тут не было такого, как в Париже или Амстердаме многообразия "шоу для взрослых", "синема" и видеозалов, подмигивающих розовыми и голубыми буквами рекламы. Не теснились повсюду и магазинчики "сопутствующих товаров", обещающие посетителю удовлетворение любых, самых неожиданных сексуальных фантазий, но... Но все это, как говорится, имело место быть.
И даже близкое католическое Рождество не могло не найти отражения в оформлении здешних витрин и фасадов. Разумеется, в соответствии с местной эротической спецификой. Старый, добрый образ местного Деда Мороза, Пэр Ноэля, обыгрывался в десятках довольно оригинальных, но очень похабных сюжетов - настолько порой выходивших за рамки приличий, что они уже не казались смешными.
То и дело взгляд натыкался на плакатики и афиши с изображениями полуголых девиц. Хватало вокруг и живых проституток - разновозрастных, разноцветных и даже, кажется, разнополых, но... Справедливости ради стоит отметить, что оригиналы намного уступали своим глянцевым копиям.
Где-то далеко, в торговом порту, обменивались гудками морские суда. Вокруг было довольно шумно и многолюдно.
- Эй, подождите...
Обернувшись, Алексей и Тайсон увидели, как приятель пытается вырвать рукав своей форменной куртки из цепких женских пальчиков. Их обладательница, толстая мулатка лет сорока, ни за что не хотела отпускать потенциального клиента и что-то громко шептала Хохлу в лицо, обнажая прокуренные зубы.