В другое время все внимание сосредоточили бы на дорогах, но среди всех этих повозок, направляющихся на празднество, те, что с казной, никто не отличит. И пока самая последняя монета не попадет в подземелье и Торгут-хан не наложит туда королевскую печать, нам не светит ни капли вина!Вскоре солдаты ушли и оставили Конана наедине с его думами.- Эй, слышал это, киммериец? - прошипел Осман.- Слышал, да много ли мне сейчас от этого толку?В голосе Османа послышалось вкрадчивое лукавство:- Подобный куш способен соблазнить твою шайку, не так ли?- Конечно. И что с того? Они ничего не смогут сделать против целого гарнизона, который, несомненно, сейчас настороже.- Но ты ведь искусный налетчик, - проговорил Осман так же вкрадчиво. Наверняка ты сможешь найти способ похитить казну.- Пустая болтовня, - сказал Конан. - Моя шайка на холмах. Я же - здесь, и, видимо, останусь тут до самого празднества, и у меня есть чем забить голову помимо сокровищ.- Допустим, я смогу вытащить тебя отсюда? - спросил Осман.- У тебя есть план? - прошипел Конан.- Возможно, возможно. Разумеется, от тебя потребуются определенные гарантии.- Гарантии? - повторил разъяренный Конан. - Поближе к делу, приятель!- Для меня то, что я говорю, имеет вполне определенный смысл. Я хочу получить часть сокровищ.- Не переоцениваешь ли ты свои возможности? - осведомился киммериец. - Ты такой же узник.- Не надолго. Если я помогу тебе сбежать, пойдешь ли ты за казной и отвалишь ли мне двойную долю?Конан решил поддакнуть приятелю:- Ага. Двойная доля твоя, если ты сможешь вытащить меня отсюда. А теперь, как ты намереваешься сделать это?- Есть способ. Я, в отличие от тебя, не закован. Для меня не составит большого труда одолеть болвана тюремщика и завладеть ключами. Но чтобы выбраться отсюда, придется подняться по лестнице прямо в караульное помещение. И эта перспектива вызывает у меня некоторое замешательство.- И как же ты думаешь справиться?- Ты непревзойденный боец. Если я освобожу тебя, сможешь ты пробить нам дорогу через караулку?- Смогу. Остается маленькая проблема с этим вот, - сказал киммериец, позвякивая цепями.- Это главное препятствие. Наверху, перед караульным помещением, стоит наковальня, используемая, чтобы налагать оковы на подобных тебе опаснейших узников. Если мне удастся спустить ее сюда вместе с молотком и зубилом, сможешь ли ты размозжить свою железную бижутерию?- Клянусь Кромом! - вскричал Конан, ощутив легкий ветерок надежды. - Если у тебя получится спустить сюда ту наковальню, молот и зубило, я отделаюсь от этого железа быстрее, чем успеет раздеться заморийская шлюха! - Затем добавил, уже недоверчиво: - Хоть я и не могу разглядеть тебя как следует, однако ты не кажешься силачом. Успеешь ли ты спустить наковальню, пока кто-нибудь не хватится тюремщика?- Что ж, - криво усмехнулся Осман, - мы выясним это, не так ли?Той ночью Осман принялся стонать. Примерно через час тюремщик спустился проведать своих подопечных.- Что с тобой? - заорал он, шаркая по сырому полу.- Тысяча демонов ворвалась в мое брюхо! - закричал Осман. - Ты принес мне отравленную жратву! Тащи сюда лекаря, иначе я сдохну и тебе, негодяй, придется занять мое место на плахе! - И он зашелся в очередном протяжном стоне.- Не так ужасно, чтобы поднимать такой вой, - проворчал тюремщик.Он подошел к темнице Конана и поднял свой факел. Конан, уверившись, что его оковы видны от двери, прикинулся спящим. Убедившись, что от киммерийца угрозы ждать не приходится, тюремщик вернулся к камере Османа. Послышалось бряцанье ключа в замке, шарканье, негромкое ворчанье, затем звук удара, резкий вскрик и еще один удар.- Я свободен, Конан! - сказал Осман.- Нет еще. Ты по-прежнему здесь, внизу, вместе со мной. Тащи мне это железо, и я освобожу тебя.Осман подошел к двери, перебирая связку ключей, пока не отыскал нужный. Дверь распахнулась.
- Теперь я схожу за наковальней, - сказал он.- Меньше болтовни и больше дела, - посоветовал Конан. - Поторапливайся!Мошенник кинулся прочь, и Конан услышал топот ног, перескакивающих через ступеньки. Донесся скрип и скрежет, затем тяжелый вздох. Казалось, будут вечно длиться эти вздохи и этот скрежет, сопровождаемые звяканьем тяжелого металла о камень. Киммериец весь изошелся нетерпением, пока мошенник, шатающийся под тяжестью наковальни, снова не появился в дверном проеме. Он едва не рухнул у ног Конана. Мощные руки Конана приняли тяжелый груз.- Быстро, приятель, молоток и зубило!- Думаешь, - с трудом перевел дух Осман, - эта наковальня - такой пустячковый груз, что остальное я мог захватить свободной рукой?Конан рывком поставил его на ноги:- Беги, пока я не свернул тебе шею!Со стоном и хрипом Осман заковылял, пошатываясь. Через пару минут он вернулся: в одной руке кузнечный молот с короткой рукоятью, в другой зазубренное зубило.- Надеюсь, ты знаешь, как ими пользоваться?- Мой отец был кузнецом, - отозвался Конан, выхватывая у мошенника инструменты. - С молотом я познакомился раньше, чем с мечом.Встав на колено, он поставил одну ногу на наковальню и направил зубило к соединению цепи с ножным кольцом. Одним мощным молниеносным ударом он разрубил закаленное железо. Звук пролетел по узилищу, подобно раскатистому звону огромного колокола.- Там, наверху, услышат, - истерично прошипел Осман. - Быстрей!- Что, похоже, я попросту трачу время? - осведомился Конан.Он повторил процедуру с кольцом на второй лодыжке. Согнувшись насколько возможно, он рассек цепь, что вела к шее; несколько звеньев осталось висеть на кольце. Затем он положил левое запястье на наковальню и приставил зубило.- Держи зубило, - приказал он.Осман осторожно взял инструмент:- Ты ведь не промахнешься и не двинешь мне по...Конан не обеспокоился разуверениями, а лишь нанес сокрушительный удар по верхушке зубила и перерубил цепь. С проклятиями Осман выронил зубило и затряс поврежденной кистью. Теперь Конан перехватил зубило левой рукой.- Давай! - приказал он.Осман нерешительно подобрал зубило.- Способен ли ты бить левой? Уверен, ты можешь промахнуться. - Тут он услышал доносящиеся сверху шум и голоса. - Да поможет мне Митра, выдохнул Осман, направляя зубило и крепко зажмуриваясь.Дикий взмах молота - и последняя цепь отлетела в сторону.Конан выпрямился и рассмеялся:- Свободен!- Свободен? - возмущенно повторил Осман.- Мы в темнице, и стража приближается!Одной рукой Конан взял молот, а другой - зубило.- Тогда нам лучше собираться! Он ринулся в дверь своей камеры. Осман сразу за ним.Поднимаясь по лестнице, они встретили пару спешащих вниз изумленных стражников. Первый занес меч над головой Конана, но киммериец отбил лезвие зубилом и в следующее мгновение размозжил противнику голову - молот сокрушил прочный металлический шлем, будто тот был из пергамента. Конан подхватил готового рухнуть стражника и швырнул его под ноги второму. Стражник расставил ноги, дабы сохранить равновесие, и тут киммериец протаранил зубилом его грудину - стержень пронзил сердце, и тупая кромка зарылась глубоко в позвоночнике.Конан подхватил меч поверженного врага, затем перескочил через оба тела и ринулся дальше, в караульную комнату. Там трое оставшихся стражников кинулись к своим доспехам и выхватили оружие. Один поднял было крик, но меч киммерийца устремился к его глотке и прервал вопль на полуслове. Другой попытался выбежать из караулки, но Конан швырнул массивный молот, размозживший затылок стражника, будто яичную скорлупу.Последний стражник, прикрываясь щитом, замахнулся секирой. Первый удар Конана разнес щит и руку, его державшую. Второй расколол череп.