Стараясь не отстать от связиста, она спросила:
- А что такое спекгруз?
- Спекулятивный, - объяснил Расти и ухмыльнулся при виде ее недоумения. - Видите ли, каждый член экипажа может, если захочет, отвести определенный процент заработка в течение полета на спекуляцию. Например, можно торговать деревом - я лично очень этим интересуюсь. Или духами. Это довольно рискованно, но у Лины вроде получается. Музыкальными инструментами... ну, не знаю. Сравнительно недавно у нас было немного крествельской икры. Это - одна из находок Горди. Распродали всю в следующем же порту. - Он покачал головой. - Из парнишки выйдет чертовски хороший купец. Угадывает, на что будет спрос в следующем порту, даже если мы не знаем, в какой именно следующий порт зайдем. Ну, вот и пришли.
При их приближении дверь открылась, и Присцилла следом за связистом перешагнула через порог в помещение, полное приятного полумрака и негромких разговоров. В ярко освещенном углу шла игра в карты - Расти помахал игрокам и получил пару-тройку рассеянных ответных взмахов. В салоне находилось еще несколько человек: некоторые сидели небольшими компаниями за разговором, некоторые - одни, с книгами или рукоделием.
- А вот и Лина, - заметил Расти и сделал крюк к стоявшему отдельно креслу, в котором темноволосая лиадийка читала какую-то книгу в переплете.
Она подняла глаза и приветливо улыбнулась.
- Раа Сти! Тебя так быстро выпустили из клетки?
- Сейчас не так рано, как тебе кажется, - ответил он и жестом пригласил Присциллу подойти ближе. - Это Присцилла Мендоса. В эту вахту она на корабле гость. А в следующую у нее назначено собеседование с кэпом. Присцилла, это - Лина Фаалдом, главный библиотекарь.
Присцилла встретилась с серьезными глазами цвета меда и, повинуясь безотчетному порыву, сделала нечто такое, чего никогда не делала по отношению к Сав Риду Оланеку или кому-нибудь из команды "Даксфлана": она выполнила поклон равных, точно такой, какой ей показывал Фин Тон.
- Я рада с вами познакомиться, Лина Фаалдом, - произнесла она, стараясь как можно правильнее произнести слова лиадийского приветствия.
Женщина захлопала в ладоши.
- Она говорит по-лиадийски! Ну, вот видишь, Раа Сти, разве тебе не стыдно? - Она встала и изящно исполнила ответный поклон. - А я не менее рада этому, Присцилла Мендоса. - Выпрямившись, она добавила на земном: Может быть, вы убедите этого ленивца Раа Сти начать учить лиадийский.
- Зануда, - дружелюбно сказал Расти. - Я собирался показать Присцилле спекгруз. Постоишь у нас над душой?
- Не знаю. А как стоят над душой?
- Это значит - стоять сзади и смотреть через плечо, - объяснила Присцилла. - Расти хочет, чтобы я подала ему какие-нибудь идеи о том, как заработать деньги.
- Деньги, деньги! У Раа Сти и так денег больше, чем он может проиграть. Зачем ему понадобилось еще? Но - да, я хотела бы постоять у вас над душой. Спасибо.
Экран оказался в углу напротив того места, где шла игра в карты. Расти поднес ладонь к сенсору, а потом набрал свой код. Лина устроилась на ручке его кресла, а Присцилла села на пуф слева от него, подобрав под себя ноги.
- Ну вот. Трюм шесть, содержимое. Двадцать кило красного дерева, десять кило желтой сосны, пятьдесят восемь галлонов духов "Бесконечное желание"... "Бесконечное желание"?..
Расти бросил на сидящую рядом с ним лиадийку возмущенный взгляд.
- Дело в запахе, - с достоинством объяснила ему Лина, - а не в названии.
- Ну, ты у нас специалист. Четыреста бушелей необработанного хлопка и тридцать две дюжины бутылок настойки тенгоу. - Он покачал головой. Надеюсь, паренек опять не ошибется... Ну, что скажешь, Присцилла?
- Впечатляет, - искренне ответила она. - По-моему, вы сделали хороший выбор: главным образом предметы роскоши. Хотя я в древесине не разбираюсь.
Тридцать кило представляется мне или слишком большим или слишком маленьким количеством.
- Это для скульпторов, - объяснила Лина. - Куда бы мы ни прилетели, везде есть художники, которые ищут что-нибудь новое. Раа Сти начал покупать дерево... о, очень давно, еще когда капитаном был отец нашего капитана. Теперь у нас есть заказы. Дерево становится... обычным грузом. Нас ждут.
Присцилла кивнула, задав новый вопрос, который у нее возник.
- У вас целый трюм отведен под спекулятивные грузы? А как насчет налогов на объемы?
- Их оплачивает кэп. С условием, что с любой прибыли определенный процент отходит в пользу корабля. Но корабль разделяет и убытки - это справедливое соглашение.
- Более чем справедливое. - Она сделала глоток почти остывшего кофе. Похоже, ваш капитан довольно необычный.
- Он - хороший капитан, - сказала Лина.
- А "Долг" приносит хорошие доходы, - добавил Расти, снова поворачиваясь к экрану. - Большая часть дерева предназначается для Арсдреда. Гильдия ремесленников сделала большой заказ. Возможно, мы там подберем какие-нибудь мелочи, однако это вряд ли: туда заходят почти все корабли, которые оказываются в этом секторе. Какое-то время шестой трюм будет пустовать. - Он посмотрел на Присциллу. - Так денег не заработаешь.
- Но вы же только что сказали, что на дерево у вас заказ, - напомнила она. - Значит, вы получите прибыль, правильно?
- Да, наверное. - Он повеселел. - Вот что я тебе скажу: давай попробуем совместить наше увольнение на берег, когда будем в Арсдреде. Тогда мы сможем вместе провести разведку. Кто знает? Может, что-нибудь и приглядим под спекгруз. Или даже для корабля.
Присцилла изумленно уставилась на него.
- Разве вы забыли? Может быть, меня на Арсдреде и вообще не будет. Она допила остаток кофе и покачала головой. - Значит, вы все ищете груз для корабля. А чем же занимается мастер-купец?
Лина рассмеялась.
- Он ведет торговлю, - ответил Расти. Его круглое лицо было совершенно серьезным. - Мы не занимаемся торговлей. Но что-то приглядеть может каждый. Кэпу ведь всюду не поспеть, и можно упустить выгодную сделку просто потому, что нельзя быть в трех местах сразу. Так что на планету летит как можно больше членов команды. Если ты что-то видишь, то срочно бежишь к ближайшему комму и вызываешь кэпа или Кэйзин Не-Зейм - первого помощника. Если предложение оказывается удачным, тебе положена премия. - Он удивленно заморгал. - В чем дело?
- Ни в чем. Я... На моем последнем корабле... не поощрялась... высадка членов команды на планеты. А всей торговлей занимался один купец.
- На мой взгляд, глупое правило, - решительно заявил связист.
- Это не слишком умно, - медленно подтвердила Лина. - В успешной торговле корабля заинтересованы все. Мы все получаем свою долю от прибыли. Вполне естественно сделать так, чтобы мы все прилагали как можно больше усилий к тому, чтобы максимально увеличить прибыль. - Она внимательно посмотрела на Присциллу. - Возможно, прежде вы служили не на очень хорошем корабле.
- Возможно, это так, - сухо согласилась Присцилла и быстро прикрыла ладонью неудержимый зевок. - Простите. День у меня получился длинный. Мне надо найти свою каюту...
Она выпрямила ноги и встала.
Кивнув, Расти погасил экран и вышел из нищи. Один из игроков оторвался от карт и призывно помахал ему рукой.
- Сейчас приду! - ответил связист и повернулся обратно. - Присцилла, готов спорить на три монеты, что ты будешь на "Долге" на Арсдреде.
- У меня не найдется трех монет, чтобы сделать ставку, - невесело улыбнулась она. - Но я надеюсь, что вы правы. Было приятно с вами познакомиться.
- Увидимся позже, - отозвался он и направился к карточному столику.
- Не обижайтесь на Раа Сти, - сказала Лина, помахав рукой в сторону его удаляющейся спины.