Охрана солидная, все-таки здесь сосредоточено большинство самых важных тайн Империи. Отдел биологической безопасности похож на крепость - герметичные шлюзы, наблюдение осуществляется за каждым уголком, я заметил автоматические парализаторы, способные мгновенно лишить сознания любого непрошеного гостя, в случае если таковой вдруг прорвется через внешний периметр постов. Хранящиеся в ОББ материалы слишком опасны для того, чтобы допустить самый минимальный риск.
Я прошел в отдел беспрепятственно и едва не заблудился. Пришлось обращаться к охраннику:
-Где можно найти господина Крылова? Николая Крылова? Знаете, такой светленький с…
-Прямо, шестая дверь направо с надписью “Без специального допуска вход категорически запрещен”, - перебил блюститель, и, как мне показалось, в его голосе проскользнула скрытая неприязнь. - У вас, господин штаб-офицер, с допуском все нормально, любые отсеки доступны для посещения. Только будьте осторожны.
-Это почему? - поинтересовался я.
-Просто будьте осторожны.
Судя по всему, предостережение касалось именно Крылова. Господи, что он еще натворил?
Замок идентифицировал карточку, я приставил глаз к окуляру сканера, считывающего рисунок сетчатки, индикатор сменился на зеленый. Овальная дверь отошла в сторону.
Я подсознательно ожидал увидеть внутри чешуйчатого лупоглазого монстра, в которого превратился Русланыч, но реальность оказалась вполне прозаичной. Коленька, одетый в стандартную темно-голубую униформу сотрудника отдела, сидел перед голографическим проектором, увлеченно гоняя трехмерную игру-стрелялку. Обернулся на звук.
-Привет! - искренне обрадовался Крылов. - Ты к Вениамину Борисычу? Его сейчас нет, появится через часик.
-В общем-то я пришел к тебе. Не помешал?
-Проходи, конечно! У меня тут скромненько, но вполне удобно!
Насчет “скромненько” Русланыч явно преуменьшил. Ничуть не хуже моей роскошной каюты, слева - прозрачный шлюз в соседнюю лабораторию, полно комнатных растений, несколько клеток с маленькими незнакомыми животными, наверняка привезенными с Гермеса.
-Тебя что, отсюда не выпускают?
-Выпускают, конечно. Гуляй где угодно. Только я сам не хочу, да и Веня не рекомендует.
-Почему?
-Как бы это сказать, чтоб не соврать? Я иногда чужу. То есть чудю. В смысле, могу почудить так, что без обмороков среди здешних впечатлительных барышень не обходится. Ты садись! Выпьешь?
-Пиво есть?
-Полно! Ты ведь тёмное любишь?
-Гляди-ка, запомнил! Тащи, что найдешь.
После вчерашнего разговора с Гильгофом я заново просмотрел личное дело Крылова. На год меня младше, закончил питерский Университет, подает очень серьезные надежды в области биологии. В своем нежном возрасте успел защитить кандидатскую диссертацию, был замечен Вениамином Борисовичем и принят на работу в ОББ, но после путешествия на Гермес и известных событий стал главной диковиной отдела. Занимался регби и французским боксом, не курит, алкоголь не употребляет. Точнее, раньше не употреблял…
Как и говорил Гильгоф, изменения организма на внешности не сказались, человек как человек. Но почему тогда сам Коленька предпочитает сидеть взаперти, а охрана относится к нему с заметной предубежденностью?
-Явился посмотреть на невиданную зверюшку? - Крылов поставил на стол бутылки с пивом и внимательно уставился на меня.
- Веня думает, что я ничего не понимаю в происходящем, результаты исследований мне не показывают. Но я же не полный дурак, могу разобраться что к чему! Обидно…
-На обиженных воду возят, - легкомысленно отозвался я. - С виду ты вполне… гм… адекватен.
-В гробу я видел такую адекватность, - вздохнул Коленька. - Истыкали всего иголками, пробы крови берут каждый день по два раза, обычные сотрудники едва только не шарахаются в сторону, меня завидев. Как от прокаженного. А я в отместку устраиваю им шоу со спецэффектами!
-То есть?
-То и есть… Гляди.
Крылов взял со столика нож, покрутил за рукоять и запросто воткнул лезвие в левую ладонь, прошив ее насквозь. На пол упали тяжелые капли темно-красной крови.
-Совсем спятил?!
Нож был аккуратно возвращен на место, а сквозная рана начала затягиваться у меня на глазах.
-Мгновенная регенерация, - пояснил Русланыч, словно это и без его комментариев не было очевидно. - Хочешь, могу устроить харакири, результат будет аналогичный. Больно, конечно, но терпимо…
-Нет уж, благодарю покорно! Это так ты “чудишь”?
-Не только. В репертуаре есть фокусы и посерьезнее. Двойное зрение, например. Оказывается, я способен видеть в инфракрасном диапазоне, но надо настраиваться… Не могу объяснить, как это получается. Резко чувствую настроение людей, идут цветные пятна перед глазами, можно точно определить интерес, неприязнь или страх. Самая настоящая эмпатия!
-Ну а я как к тебе отношусь? Сможешь понять?
-Золотисто-желтый… Скорее заинтересованность, но без опасений. Спасибо. Большинство людей просто меня боятся, даже лечащие врачи. Крыша едет… Гильгоф уверяет, что это временное явление, последствия перенесенной инфекции, но я знаю, что останусь таким надолго, если не навсегда. Шестое чувство. Блин, теперь и застрелиться нормально не получится, все равно регенерирую!
-Неужто пробовал? - Я усмехнулся.
-Стреляться? Пока нет. Просто надоело всё. Сижу тут как в тюрьме. Единственное развлечение - пугать коллег до мокрых штанов. Рожи у них после очередной забавы самые дурацкие. Позавчера повесился в главном коридоре на оптоволоконном кабеле. Шум, гам, истерики, а я вишу и за всем этим наблюдаю. Смешно…
-Вовсе не смешно. Можешь прекращать испытывать терпение Гильгофа, он тоже не двужильный. Хочешь обрадую? Заточение кончилось. Через несколько дней мы летим обратно на Гермес.
-Мы - это кто?
-Вся ваша компания, я и четырнадцать хмурых дядек, ничего не понимающих в высоких научных материях, зато способных решить любые проблемы более нехитрыми методами.
Крылов помолчал, глядя в сторону. Затем очень тихо спросил:
-Вы что, собрались говорить с ними языком оружия?
-С кем - “с ними”? - Я подался вперед и услышал вполне ожидаемое:
-С теми, кто сделал меня… таким. С хозяевами Гермеса. Они существуют.
-Знаю.
-Ни хера ты не знаешь! - вдруг обозлился Коленька. - Равно как и я! И никто ничего не узнает до тех пор, пока мы не столкнемся с ними лицом к лицу!
-Не ори. Давай лучше пива выпьем.
-Вот почаще бы мне такие слова говорили, а то кроме гильгофовского “успокойтесь, все обойдется” и шипения по углам “мутант”, ничего не услышишь.