И прочее... и прочее... и прочее...
Вскорепоявилась маленькая горничнаяисказала, чтомои ассистентки
готовыменя забрать, как только потребуется. Однако была одна вещь, которую
мне очень хотелось выяснить.
- Скажите, -попросила ясобеседницу -как... как все произошло? Что
случилось? Почему они все умерли?
-Случайно,дорогая.Совершеннослучайно,но,надосказать,эта
случайностьтожебыла довольно характерной для тоговремени. Обыкновенное
научное исследование, давшее неожиданный побочный результат, - вот и все.
- Но как?!
- Довольно любопытно,как бы,между делом. Вы когда-нибудьслышали о
человеке по фамилии Перриган?
-Перриган?-переспросила я. - Нет,не припоминаю.Врядли,это
довольно редкая фамилия я бы запомнила.
- Теперь она, конечно, оченьизвестна. Доктор Перриган был биологоми
разрабатывал средстводля уничтожения крыс.Его в особенности интересовали
коричневые крысы. Он хотел найти возбудителя заразы, которая истребила бы их
полностью. За основу он взял колонию бактерий, вызывавших нередколетальный
исход укроликов, вернее несколько колоний, действующих очень избирательно.
Эти бактерии постоянно изменялись, мутировали, давали бесконечноемножество
вариантов: ихиспробовали накроликах в Австралии проводилисьопытыив
других местах,снебольшим, впрочем, успехом, пока не вывели более стойкий
видбактерий во Франциии сильноуменьшили количество кроликовв Европе.
Взяв этот вид за основу. Перриган искусственно спровоцировалновую мутацию,
и ему удалось создать бактерию, поражающую крыс.Он продолжал работу,пока
невывел род бактерий, поражавших толькокоричневыхкрыс.Свою задачу он
выполнил. Проблема коричневых крыс была решена. Но дальше... произошло нечто
непредвиденное,какой-то вид этих бактерий оказался гибельным для человека.
Но,к сожалению, все обнаружилось слишком поздно.Когда этот видоказался
"насвободе"онсталраспространятьсясострашнойскоростью,слишком
большой, чтобыможнобылопредпринятькакие-то эффективныемеры защиты.
Женщины оказалисьнеподверженными этой болезни,а измужчин чудом уцелело
лишь несколько. Случайно уцелевшие былипомещены в стерилизованные условия,
но... Они не могли жить так вечно. В конце концов и эти несколько погибли.
У менясразувозникло множество чистопрофессиональных вопросов,но
стоило мне задать первый, как она покачала головой.
- Боюсь,яничем несмогу вам помочь,дорогая. Можетбыть,медики
сочтут нужным рассказать поподробней.
По выражению ее лица я поняла, что она сильно в этом сомневается.
- Я понимаю. Просто несчастный случай...Другого объяснения не вижу...
Разве что...
- Разве что рассматривать это как вторжение свыше.
- Вам не кажется, что это походит на святотатство? - помолчав, спросила
я.
- Я просто подумала о Первородном грехе и о возможном его искоренении.
- Я просто подумала о Первородном грехе и о возможном его искоренении.
На это трудно было сразу ответить, и я лишь спросила:
-Вы можетесказать мне искренно, без притворства? Можете поклясться,
что вам некажется, будто живетевы в каком-тожутком кошмаре? В страшном
сне? Вы никогда не ощущали ничего подобного?
- Никогда! Твердо ибезколебаний ответила она.- Кошмар... страшный
сон, - все это было, но теперь кончилось! Вслушайтесь!
Донасдонеслисьизпаркапоющиеженскиеголоса.Теперьхор
сопровождалсяоркестром...Голоса былимелодичны икрасивы...Никапли
грусти, уныния - они звучали бодро,жизнерадостно, но...Бедняжки, как они
могли понять!..
Вкомнатувошлимоиассистенткиипомогли поднятьсянаноги.Я
поблагодариласвою собеседницузаее добротуитерпение.Онапокачала
головой и улыбнулась:
- Дорогая моя, это я у вас в долгу. За короткое времяя столько узнала
о жизни женщины в смешанном обществе, сколько не почерпнула бы из всех книг,
которые мнесужденоещепрочесть. Янадеюсь,дорогая, что врачинайдут
способ помочь вам забыть все и житьсчастливой, нормальнойжизнью здесь, с
нами.
Я медленно двинулась к выходу, поддерживаемая"карлицами". Удверия
обернулась.
-Лаура! Многое из того, что вы говорили,- правда, но вцелом... Вы
даже не можете себе представить,каквынеправы!Скажите, выведь много
читали. Разве никогда... в юности... вы не мечтали о Ромео?
-Нет, дорогая.Хотяячиталапьесу. Миленькая,забавнаясказка.
Кстати, я хотелабы знать, сколько мук принеслаэтасказка несостоявшимся
Джульеттам? Вы позволите, Джейн,теперь мне задатьвопрос? Вы когда-нибудь
видели серию картин Гойи, которая называется "Ужасы войны"?..
Розовая "скорая" привезла меняк блоку, напоминающему больше больницу,
чем"Дом Материнства".В палате была всего одна койка,на которуюменя и
водрузили.
Наследующееутропослеобильногозавтракаменяпосетилитрое
незнакомых врачей. Примерно полчаса мыболтали о самых разныхвещах. Стало
ясно, что они осведомлены о содержании моего разговора с пожилой дамой ине
прочьответить нанекоторые мои вопросы. Реплики с моейстороны вызвали у
нихвосхищение, но к концу разговора настроениерезкоизменилось. Одна из
них, с видом человека, приступившего к своим основным обязанностям, сказала:
- Выпоставилинаспереддовольносложнойзадачей. Ваши... гхм...
соседки-Мамы,конечно, неочень восприимчивы к реакционистским взглядам...
Хотя за довольно короткий сроквы сумели вызвать уних массу отрицательных
эмоций...Но на представительнициных классоввы можетеоказать довольно
сильное и, без всяких сомнений, вредное влияние. Дело не в ваших словах, а в
самом вашем существовании.