Группа спереди вообще начала рассеиваться. Сзади — тоже. Если сюда прибудет полиция… Чья полиция?
Из боковой улицы перед нами, туда где была вторая толпа, вынырнул странный фургон-обрубок грязно-белого цвета. Непонятное чучело с какой-то тряпочной головой и без лица выскочило из кабины. Я засёк в его руке автомат Калашникова.
Телохранители среагировали быстрее. Один из них повалил меня на землю, второй встал как в тире и стал прицельно стрелять по автоматчику. Не знаю, с какого выстрела он попал и попал ли вообще, но очереди по нам не последовало.
— Нам нужен высокий дом, — сказал я, выплёвывая уличную пыль. — Кто видит высокий дом?
— Какой высокий? — Рома оглядывал вымершую улицу, меняя обойму в пистолете.
— Два этажа хватит.
Внезапно проснулся кто-то из машины-обрубка. По родному затарахтел Калашников, и пули пропели рядом с нами. Рома свалился на землю. К счастью — живой и невредимый.
— Дом прямо перед нами. — сказал он. — Перелезем через забор — и там.
Прогремела ещё очередь. Пули зацокали по камням. Хазары пару раз выстрелили в ответ, Юра скомандовал, мы разом вскочили, пробежали несколько шагов, подпрыгнули и переползли-перевалились через каменный, толщиной в добрый кирпич, забор.
Двор оказался вполне приличный. С одной стороны маленькая теплица. С другой — скопище кур за проволочной сеткой. Но куда я смотрю? Мне же дом нужен!
Слава Богу, лестница в доме была. Она начиналась снаружи, проходила мимо отсутствующего первого этажа (здание стояло на столбах) и входила в дом. Но там, внутри, был ещё этаж! Прорвёмся…
— Хватай меня за рубашку, — скомандовал я Роме, — другой рукой размахивай пистолетом. Ты, Юра, тоже. Но лучше никого не убивайте. Пошли. Подталкивайте меня, куда надо двигаться, я закрою глаза.
Действительно, отвлекающих факторов было слишком много! В одном из окон мелькали женские лица в обрамлении белых платочков. В другом — рожицы малышей. Заплакал младенец.
— Стойте! — скомандовал я. — Сделаем по-другому. Ты, Рома, идёшь спереди, тащишь меня за руку. Юра, ты держишь меня за рубашку, подталкиваешь, чтобы я не упал. И сам за меня держись. А я закрою глаза.
Меня потащили. Я только начал было сосредотачиваться на прохладной и ровной лестнице Дома, как продвижение прекратилось. Мы остановились, меня заштормило, послышался грохот, треск, женский визг, детский плач. «Рома дверь ногами выбивает», — подумал я.
Судя по тому, что мы пошли вперёд, дверь поддалась. Запахло специями, чем-то варёным. Я мысленно отключил обоняние. На лестнице Дома никогда не пахло едой. Прочь запах, прочь звуки, прочь жару… Если бы ещё удалось отключиться от бьющих по ногам ступенек, на которые мне никак не наступить «вслепую».
Я почувствовал, как изменились эти ступеньки. Края из острых стали закруглёнными, камень потерял свою скользкую поверхность. «Все хорошо, — сказал я сам себе, — Дом, Питер — все на месте. Перила, собачьи головки на них…» Пройдя ещё немного я остановился, повиснув на спутниках. Те тоже остановились, тяжело дыша.
— Как ты это делаешь? — спросил Юра.
— Сам не знаю, — частично искренне ответил я. — Родился такой. А что вы рядом со мной чувствуете?
— Ничего не чувствуем. Идём, потом вроде как вечер наступает, темнеет. Все звуки затихают, как в тумане. Надо идти осторожней, непонятно куда ногу поставить. А потом — утро, светлеет. И видно, что лестница совсем другая.
— А я видел даже, когда темно и туман был, — добавил Рома. — Видел, как будто со всех сторон зеркала появились. Тёмные зеркала, они словно свет высасывают и туман из них идёт. А лестница наша в них отражается, но не во всех одинаково. И даже не понятно, где отражение, а где мы. Но все это — очень короткое время. Я рассказывал намного дольше, чем видел.
Всё это было настолько неожиданно и интересно! Надо же, сколько пользуюсь Домом, сколько людей вожу, а никого ни разу не спросил о впечатлениях.
Мы зашли в квартиру. Я наконец-то додумался до следующего вопроса:
— Рома, а в этих зеркалах мы отражались?
— Ну, там же темно. И туман. Вообще, какие-то тени там были. Но только тени.
— Тени и я видел, — Юре, наверное, стало обидно, что он увидал меньше, — мне даже странным показалось: как же так, света нет, а тени есть?
Я представил три душевые, отправил телохранителей мыться и пошёл сам. Стоя под струями тёплой воды, я пытался осмыслить услышанное. Лично я ничего подобного не видел. Почему? Вопрос идиота. Потому, что глаза были закрыты. А что если не закрывать глаза? Что я тогда увижу? Может быть, больше, чем мои спутники? Ни черта я не увижу! И никуда не попаду! Не исключено, что умный братец Борис во время своих путешествий попытался так вот «подглядывать» за Домом. И был наказан. В момент перехода я должен не анализировать и не осознавать. Я должен воображать место доставки. А забота умницы-Дома, супермашины-Дома — называйся, как хочешь, — усилить работу моего воображения и превратить воображаемое в реальное. Точка. И не дай Бог мне над этим задуматься. Для общего развития зеркала с туманами не повредят. Забывать не стоит.
Было ещё что-то. Ведь, например, подруга Наташа и прочие, кто со мной шёл, ничего о зеркалах с тенями не говорили. Почему? А потому, что переходили с одной нормальной лестницы на другую. Относительно гладкий переход если и сопровождался оптическими трюками, то какие-то микросекунды. А вот вы попробуйте состыковать арабскую лестницу из Хеврона с санкт-петербургской!.. Хорошо бы порасспросить тех, кто вместе со мной выходил из минарета. Они, наверное, видели что-нибудь ещё более интересное. И особенно жалко, что никто вместе со мной не выходил из мира скелетов. Пикассо с Дали приобрели бы в лице таких моих спутников опаснейших конкурентов.
После душа я принёс телохранителям по новому пистолету и по куче запасных обойм. Парни стали профессионально обсуждать новое оружие. Потом сказали, что хорошо бы его пристрелять. И за этим дело не стало, я соорудил тир. После стрельбы поели. Повторную попытку посещения Израиля мы предприняли уже ближе к вечеру. Я отбросил свои хевронские сантименты, вытащил листок с красивым тель-авивским фото. Если я, наконец-то, встречу Бориса, то первый вопрос у меня будет о недоразумении в святом городе.
— Странный у вас какой-то Израиль, — сказал Юра перед выходом. — Теперь я начинаю понимать, почему нас просили не ввязываться ни в какие официальные отношения с ним. Если в стране целые районы находятся без государственного контроля — это признак страшной слабости.
— Посмотрим, — буркнул я.
Тель-Авив был зелен и чист, гудел от огромного количества машин, в большинстве — очень элегантных. Население не имело ничего общего с хевронским, хотя я и увидел сразу же араба в национальной одежде. Или я теперь всех хиджазцев принимаю за арабов?
Детей, которые могли бы поработать камнеметателями, я тоже не заметил. Правда, почему-то попадалось слишком много людей в военной форме с оружием. Но они совсем не выглядели насторожёнными и несли автоматы не наизготовку, а как не особенно нужную, хотя и важную вещь.
Такси не ловилось минут пятнадцать. Я начал злиться. Подходить к кому-то и спрашивать про Петах-Тикву не хотелось, хватит, в Хевроне уже побеседовали «по душам».
Наконец-то остановилось такси. Мы сели и я, стараясь не перегружать речь избытком слов, сказал:
— Петах-Тиква.
Водитель ждал ещё чего-то. Я сверился с бумажкой и добавил:
— Жаботински стрит.
— Жаботински или Петах-Тиква? — не понял водитель.