Тут мальчишка заливисто засмеялся и быстро заговорил на лающем языке. По-моему…
— Немецкий, — раньше меня разобрался Седой и заторопил. — Вот туда проходи, быстрее. Только не высовывайся.
Ожидание — не самый лучший способ времяпровождения. Особенно — при выключенном свете, завешенных шторах и ежеминутных попытках подопечного мне мальчишки что-либо спеть или сказать. Минуты тянулись, как часы. Пели невесть откуда взявшиеся петухи. По улице проехала машина. Мимо. Вторая… Мимо. Третья… Сколько можно, где Бахтияр?
Одна из машин вроде бы стала сокращать число оборотов двигателя. Я в очередной раз цыкнул на мальчишку, непроизвольно затаил дыхание. И тут водитель этой останавливающейся машины дал газу! Уж не знаю, что там был за двигатель, но половина Бологого должна была схватиться за сердце, перепуганная чудовищным рёвом.
Седой ругался ненамного тише. Семёнов отдавал какие-то распоряжения по рации и радиотелефону одновременно. Коля-"афганец" побежал к белому «Мерседесу», самой быстрой из наших машин.
— Что его спугнуло? — спросил я у Седого, когда тот перестал ругаться.
— Какой-нибудь условный знак отсутствовал, — ответил тот. — Я тоже виноват, не догадался спросить у пленных, их сразу увезли. — Воспользовавшись отсутствием Семёнова, он тихо добавил. — Сейчас наступает опасный момент. Держись поближе ко мне и сам будь настороже.
— Что ещё? — удивился я.
— Мы отдали деньги, а товар убежал. Возвращать уже полученные деньги — в тысячу раз тяжелее, чем просто отказаться от искушения. Что может влезть к Семёнову в голову?
Действительно, вернувшийся Семёнов выглядел довольно мрачным. И закинул удочки в неожиданном направлении.
— У твоих знакомых есть какие-то связи в ВВС? — спросил он у меня. — Если послать за Большим вертолёты, какой-то шанс сохраняется.
Я задумчиво посмотрел на Седого. Ему мои «связи» были хорошо известны. Что бы такое придумать?
— На какой машине он был? — спросил Седой.
— Ребята говорят — на «Волге», — ответил Семёнов. — Но двигатель там другой, не от «Волги». И по звуку слышно, и по рывку видно.
— Вот что, — я решил немного разрядить ситуацию. — Деньги назад я не требую. Считайте, что получили беспроцентный кредит. На…. на… ну, потом уточним. А вот с кем я бы не хотел связываться — так это с армией. Они так любят, когда их на чем-нибудь ловят… Потому я и ищу сейчас эти три боеголовки, как частная лавочка. Вдруг военные захотят замять дело?
Седой посмотрел на меня, как на последнего идиота (какие, к чёрту боеголовки?). Так и надо. Пусть Семёнов считает меня проболтавшимся идиотом, я согласен.
Первым делом после возращения я наведался на четвёртый этаж. Искал родителей Вальтера. При этом рискнул даже постучаться в квартиру, где жили Сильвия с Рутой, хотя до конца и не избавился от подозрения, что это именно они упекли меня в принудительную ссылку к скелетам и шулу. Увы, никого. Четвёртый этаж словно вымер. Ни одного человека! В каких вариантах их носит? Но, надо признать, я уже давно, сразу после возвращения, заметил, что с Домом происходит нечто странное. Поначалу я все списывал на счёт своего отвыкшего от обычной жизни взгляда. Нет, дело было не во взгляде. Дело было в жильцах, которые, по каким-то своим причинам, потеряли интерес к пребыванию с Санкт-Петербурге. Я даже немного пофантазировал. Может быть, именно так и происходить перемещение Дома из одного города в другой? Никакого «собрания жильцов», никакого голосования. Просто базовый город перестаёт интересовать обитателей Дома, они перестают в нём появляться и… Что "и"? Дальше я не продумал, но очень просто предположить, как Дом, исчезнув в Санкт-Петербурге, появляется в другом городе.
Может быть, именно я своим регулярным верчение-кручением в районе Питера удерживая серую махину от перебазирования в… Вашингтон?
Нахождение Вальтера в Доме было чревато непредсказуемыми сюрпризами. Поэтому после плотного завтрака с обильным кофепитием (уж больно ночь выпала бессонная) я вышел в Ригу. Разумеется, с Седым и насильно покормленным мальчишкой.
На такси мы подъехали к какому-то мощному кирпичному гаражу с металлическими дверями. Седой влез в потрёпанную «Ладу», долго прогревал двигатель. За это время я успел надавать ему поручений. Следовало тщательно сторожить мальчишку, найти и арендовать одноэтажный домик без малейших признаков лестницы в конструкции, нанять специалистов, которые могли бы излечить Вальтера от пагубного пристрастия… Целое дело. Такому лентяю, как я, не пристало углубляться в детали.
Седой подбросил меня до своей конторы и там начальственно разрешил Свете оставить работу для серьёзного разговора со мной. Девушка выглядела недовольной моим визитом, но не напуганной, как если бы она сотрудничала с Семёновым с целью моего похищения. Я подходил и так, и сяк — она отказывалась говорить, в чём была причина её странного поведения.
Психолог из меня плохой. Специалист по допросам — ещё хуже. Я не выдержал и ляпнул, что если она отказывается от объяснения, я сейчас пойду к Седову и скажу, что подозреваю его секретаршу в работе на конкурентов.
Света посмотрела на меня ненавидящим взглядом.
— Ну, хорошо, — сказала она. — Слушай. У тебя настоящий талант все портить. Ты так хорошо начал, ты понравился мне с самого первого своего появления. И нравился больше с каждой нашей встречей. Но одновременно я замечала, что с тобой что-то не то. У тебя какая-то редчайшая форма эгоизма. Я даже могла бы понять, будь у тебя элементарное мужское желание переспать со мной и смыться.
Я хотел сказать в своё оправдание, что желание было, даже смываться я не особенно собирался. Потом передумал. А Света продолжала.
— Но твой эгоизм другой. Я даже не могу объяснить, я чувствую. У меня дурацкое ощущение, что ты — инопланетянин и отношение ко мне и другим людям у тебя — как к подопытным животным. Или вроде этого. И одновременно меня тянуло к тебе. Я не знала, что творится, психовала. Пора было делать какой-то ответственный шаг, а я не решалась. Из-за этого злилась. Спасибо, теперь ты все решил за меня. Иди, пожалуйста.
— Извини, — сказал я. Это недоразумение. Забудь, извини.
И пошёл, как оплёванный.
17. Попытка подведения итогов.
Я — не большой любитель спиртных напитков. В мире скелетов я даже чуть было совсем не отвык от алкоголя. Ну, а пить в одиночестве — просто из ряда вон. Но я пил. Выставил на стол батарею «Финикии», заказал Дому цыплёнка, жаренного на вертеле, и засел за трапезу.
Мне хотелось накушаться и отключиться, погрузиться в сыто-пьяное оцепенение, когда чувство вины и осознание собственного ничтожества вязнут в алкогольном дурмане и перестают жалить. Но получалось наоборот. Выпив, я стал ещё более самокритичным. Света, обругав меня, столкнула камень, потащивший за собой целую лавину, Моя жизнь разваливалась на несколько слабо стыкующихся друг с другом кусков. Первый, самый длинный — образцово-показательное советское детство и отрочество. Второй — яркий короткий период в несколько месяцев, когда я приобрёл власть над Домом и, на фоне отцовской борьбы с мусульманами, пережил некоторое количество приключений. Третий — жизнь в мире скелетов, которую можно было назвать так: «человек-растение в стране кошмаров». Четвёртый — вот он я, сейчас, во всей красе: «Сергей Кононов против мусульманского подполья в поисках супербомбы».