И, наконец, ожили громкоговорители над головами.
- Прошу внимания. Врата номер два открываются через три минуты. Всем отбывающим...
Слава Богу, подумал Скитер. Он оглянулся на Кита и убедился в том, что отставной разведчик следует за ним в десятке шагов. Кит перевел взгляд на толпу идиотов с написанными от руки транспарантами, восхвалявшими их Бессмертного Господа Джека, всячески мешавших гидам "Путешествий" выстроить отбывающих в очередной Потрошительский Тур. Потом посмотрел на Скитера и махнул ему рукой:
- О'кей, сорвиголова, действуй!
И Скитер принялся за работу, не спеша пробираясь через толпу, держа ухо востро. Когда огромные Британские Врата начали наконец отворяться, от рева голосов уши заболели. Скитер протискивался вперед, напряженный как снежный барс; нетерпение охватило его, и он ни на мгновение не забывал о присутствии Кита позади. Тот наверняка следил за его действиями, оценивая их. Он не сомневался, что его дичь где-то тут, совсем рядом. Его чувства обострились до предела в ожидании столь знакомых ему движений рук. Высоко над головой медленно расползалось в стороны огромное пятно Врат. И тут Скитер застыл. Его взгляд засек цель: так голодный ястреб выглядывает свою будущую трапезу. Карманник подкрадывался к мужчине лет пятидесяти, загорелое лицо которого, стройная осанка и нарочито неброский, но явно умопомрачительно дорогой костюм словно кричали: "Калифорнийский миллионер!" Воришка словно бы невзначай столкнулся с калифорнийцем, ловко выудив у него при этом из кармана пиджака туго набитый кошелек, вежливо извинился, на что тот благодушно кивнул. Скитер расплылся в ухмылке. Попался, гад! Наручники, которые он извлек из кармана, были ненастоящими. Он купил их за бесценок у продавца подержанных игрушек. Но для целей Скитера хватало и таких. Он скользнул между калифорнийцем и карманником как раз в тот момент, когда последний сунул кошелек в собственный карман. Скитер ласково похлопал воришку по плечу.
- Эй, приятель!
И тут же защелкнул наручники у того на запястьях - парень и моргнуть не успел.
- А!.. Какого чер...
- Охрана! - рявкнул Скитер, ухватив парня за ворот пиджака. - Вот, карманника поймал! Смотрите, мистер, - привлек Скитер внимание пострадавшего. - Этот тип только что вытащил у вас кошелек.
Турист ахнул, проведя рукой по совершенно пустому карману.
- Боже праведный! Да меня ограбили! Ах ты, тварь поганая!
Парни из Безопасности появились прежде, чем возмущенный калифорниец успел вмазать трепыхавшемуся карманнику по физиономии.
- Что тут происходит? - Охранник в форме щеголял здоровенным фингалом под глазом, явно заработанным во время вчерашних беспорядков.
- Поймал типа, вытащившего кошелек у туриста, - объяснил Скитер. Кошелек у него в нагрудном кармане. Да, кстати, эти наручники - игрушечные. Мне просто показалось, это вам будет интересно.
При виде выражения, появившегося на лицах всех троих, Скитер не удержался от улыбки, но тут же растворился в толпе, предоставив обалдевшему охраннику разбираться с возмущенным туристом и еще более возмущенным карманником. Вопли последнего он слышал все время, пока выбирался с Вокзала Виктория. Скитер ухмыльнулся. Черт, это оказалось не менее интересным, чем самому шарить по карманам. Может, даже интереснее. И уж во всяком случае, не так рискованно. Он все еще ухмылялся, когда его догнал Кит, тоже улыбавшийся до ушей.
- Вот это зрелище! Игрушечные, говоришь?
- Ну, иногда сойдут и такие.
- Ладно. Будем считать, игрушечные тебе больше не понадобятся. Ты окончательно принят. Знаешь, а я ведь тоже смотрел, следил за твоим взглядом, и не увидел ничего.
Скитер покраснел, но на этот раз от гордости. Он неплохо поработал, и Кит понимал это.
Высоко над головой потянулись от Врат возвращающиеся туристы. Опережая группу, вниз по лестнице несся взмыленный гид "Путешествий" с тяжелым кофром в руках. Репортеры налетели на него толпой стервятников.
- Так кто он?
- Это у вас видеозапись?
- Удалось ученым решить загадку?
Угрюмый гид молча нырнул в служебную комнату "Путешествий во Времени" и захлопнул дверь перед носом журналистов, оставив их выкрикивать свои вопросы в шумоизолирующее стекло.
- Знаешь, - заметил Скитер, - этот парень что-то не слишком похож на гонца, принесшего сенсацию десятилетия, тебе не кажется?
- Да нет, - с задумчивым выражением согласился Кит.
Минутой позже остаток группы спустился на мостовую Общего, и по толпе с быстротой лесного пожара распространилась новость: убийц двое!
- Все-таки Джеймс Мейбрик!
- Второй совершенно неизвестный! Какой-то врач - никто не имеет ни малейшего представления, кто он такой.
- Орудуют вместе!
И тут же, не дав никому времени оправиться от первого потрясения, грянула вторая новость, смертельно опасная для всей станции: турист пропал!
- Застрелил насмерть двоих носильщиков из Верхнего Времени.
- Говорят, скрылся в Сохо.
- Боже мой, - простонал Скитер. - Еще один пропавший!
Еще одно оглушительное убийство, связанное с ВВ-86 и которое предстояло теперь объяснять прессе, правительственным агентам и сенатору Кеддрику...
- Кто пропал? - допытывалась стоявшая рядом со Скитером дама, наряженная римской матроной.
- Не знаю!
- Говорят, это какой-то выпускник...
- ..и вроде бы его зовут Бенни Катлин...
Бенни Катлин?
При этом имени в памяти у Скитера зазвенели тревожные звонки. Целая батарея звонков. Больших и звонких. Бенни Катлин - такое имя было написано на всех тех сундуках и чемоданах, которые он тащил на себе в последний раз сквозь Британские Врата. Что, интересно знать, может делать студент-выпускник с таким количеством багажа? До сих пор Скитеру не доводилось встречать ни одного выпускника, достаточно богатого, чтобы позволить себе захватить пять огромных сундуков - сквозь любые Врата, не говоря уже о Британских. И тот сундук, который Скитер едва не уронил с платформы, тоже принадлежал Бенни Катлину. Из всего этого следовало, что тот побледневший как мел, дерганый мелкий тип, оравший на него так, словно его резали, и есть пропавший турист. Совершивший притом двойное убийство.
Он сощурился, пытаясь представить себе, что такого напихал Бенни Катлин в эти свои сундуки. И еще - мог ли турист, по вине которого Скитер лишился работы, походить на загадочного доктора, запечатленного на видео с Потрошителем. Эта мысль почему-то встревожила его. И вовсе не потому, что убийцей мог оказаться человек из Верхнего Времени. Эту теорию обсасывали столько раз, что она давно уже потеряла новизну. Просто Скитер, быть может, сам того не подозревая, тащил багаж убийцы, разговаривал с самим Джеком-Потрошителем.
И вот эта мысль ему решительно не нравилась. То, что серийный убийца, такой извращенный, как Потрошитель, мог вращаться в обществе, ни поведением, ни внешностью не отличаясь от совершенно нормального человека, тогда как внутри... Скитер поежился. Он был чертовски рад тому, что не остался в Лондоне, как собирался до исчезновения Йаниры. Останься он там и ему, несомненно, пришлось бы включиться в поиски пропавшего Бенни Катлина. А охота на Джека-Потрошителя никак не отвечала представлениям Скитера о нормальном времяпрепровождении. Уж лучше, решил он, отлавливать воришек и прочую мелюзгу. Этих он по крайней мере мог понять.
Он не имел желания понимать серийного убийцу.
Ни малейшего желания.
- Скитер?
Кит смотрел на него в упор.
- А?
- Что-то стряслось?
- Мне кажется, я видел Катлина - в день открытия Врат на прошлой неделе.