- Она обращалась к Киту, игнорируя Кедермена, от чего агент "Уордменна-Вульфа" слегка позеленел. - Меня зовут Элен Денвере, мистер Карсон, я профессиональный фотограф. Меня наняли сопровождать свадьбу. Я с самого начала снимала все цифровой камерой. Если хотите, я принесу вам все диски.
Не прошло и трех минут, как Скитер уже вглядывался в миниатюрный экран на тыльной стороне цифровой камеры Элен Денвере. Портрет на экране мог быть только Маркусом и никем другим. Он был загримирован, но им со Скитером довелось столько пережить, спасаясь из рабства, что Скитер узнал бы его при любых обстоятельствах. Он и у Врат-то упустил Маркуса только благодаря мастерски разыгранному Джоем Тайролином представлению, которое отвлекло общее внимание от всего другого в радиусе тысячи футов.
Элен Денвере выводила на экран кадр за кадром.
- Джой Тайролин избегал сниматься - с учетом того, что не просыхал с самого начала тура. Его снимков у меня меньше всех. Честно говоря, мне пришлось здорово постараться, чтобы вообще сделать его портрет: дело в том, что мои клиенты специально хотели, чтобы у них на память остались портреты всех членов группы.
И правда, на ее дисках оказалось запечатлено практически все... Ну, разве что за исключением конского навоза.
- Вот! - Мисс Денвере остановила ускоренный просмотр и повернула экран так, чтобы все видели. - Это они. Джой Тайролин и его носильщик. А вот малышки носильщика. Очаровательные девочки - обе. - Фотограф покосилась на Кита и огорченно нахмурилась. - Мы и не догадывались, что это дочери Йаниры Кассондры или что носильщик - ее муж. Они что, правда заложники?
- Да, - ответил Кедермен голосом, от которого пробирал озноб. - Это, он выложил на стол фото Ноа Армстро, - один из опаснейших мужчин в мире. Или, скорее, опаснейших людей. Армстро гермафродит, ни женщина, ни мужчина, зато способен принять любое обличье по желанию. Армстро - самый умный и смертельно опасный негодяй из всех мне известных. Да храни Господь этих деток, попавших в лапы такого чудовища.
Скитер внимательно вглядывался в лицо Кедермена, пытаясь понять степень его ненависти. Может, у Кедермена предубеждение к гермафродитам? Или он тонко разыгрывает собственную партию, выдавая Армстро за того, кем тот, по подозрению Скитера, вовсе не является: террористом? Элен Денвере, разумеется, ни о чем таком не догадывалась. Она побледнела и изумленно выпучила глаза.
- Бедные малютки! Вы сможете найти их?
- Мы сделаем все, что в наших силах, - ответил Кит. - Давайте-ка проверим наше снаряжение и припасы. Я хочу выехать им вдогонку через час.
Скитер оставался на месте до тех пор, пока Кит и агент "Уордменна Вульфа" не вышли из комнаты. Когда следом за ними потянулись и туристы искренне пытавшиеся помочь, но в основном мешавшиеся под ногами - Скитер тихонько отвел Элен Денвере в сторону и попросил разрешения еще раз просмотреть ее снимки.
- Все? - удивленно спросила она. Он кивнул и внимательно просмотрел все фотографии, вглядываясь в каждое лицо.
- Вы уверены, что сделали снимки всех членов группы? - спросил он наконец.
- Да, совершенно уверена.
- И они никак не могли спрятать кого-нибудь? Ну, скажем, в багаже?
- Нет, сомневаюсь, чтобы это было возможно. Во всяком случае, не взрослого человека. Носильщик провез своих детишек в сундуке, но они ведь совсем маленькие. Не представляю, как можно упихать взрослого в такой сундук.
- Но они забрали свою поклажу с собой, верно? Сундуки, вьючных лошадей и все прочее? Она удивленно кивнула:
- Да. А что?
Скитер только покачал головой:
- Так, просто теория. Ничего такого, что стоило бы обсуждать. Пока.
Интересно, подумал он, заметил ли Кит - или Кедермен, если уж на то пошло - что среди впечатляющего собрания портретов Элен Денвере недостает одного лица:
Джины Кеддрик? Да и Йаниры Кассондры на фотографиях видно не было. Это показалось Скитеру зловещим и одновременно чертовски странным. Если ни Джина, ни Йанира не отправились с Армстро и Маркусом, куда тогда делись эти две женщины? Действительно ли они спрятаны в сундуках? Или зарыты в какой-нибудь безымянной могиле? Внутри у Скитера все сжалось при одной мысли об этом. Пока он не желал делиться этими своими мыслями ни с кем - во всяком случае, до тех пор, пока ему не удастся еще раз переговорить с Китом наедине.
- Спасибо за то, что дали еще раз посмотреть, - только и сказал он вслух.
- Ну конечно. Как вы думаете, у вас есть еще шансы найти их?
Скитер замялся.
- Мы сделаем все, что сможем. Я неплохой следопыт. Кит еще лучше. Но они изрядно опередили нас, а страна большая. Если честно, я не слишком надеюсь на успех. А у меня больше причин найти их, чем у кого угодно другого. У меня не было в мире друзей лучше Маркуса.
Глаза Элен Денвере увлажнились.
- Мне очень жаль, мистер Джексон.
- Спасибо. - Он вернул ей камеру. - Я буду вам очень благодарен, если вы не будете упоминать об этом нашем разговоре.
- Конечно. - Она чуть замялась. - Вы ведь не слишком доверяете сенаторскому детективу, верно?
Скитер рассмеялся, но смех его был таким же бесцветным, как выжженное небо над головой.
- Это что, так заметно? А вы - вы доверяли бы человеку, работающему на сенатора Джона Пола Кеддрика? Она прикусила губу.
- Боюсь, что не очень. Удачи вам, мистер Джексон. И будьте осторожнее.
Ее заботливость удивила Скитера. Он и не подозревал, что простые люди могут так сочувствовать ему и его друзьям.
- Спасибо, мисс Денвере. Я признателен вам больше, чем вам могло бы показаться.
Когда он уходил, она все вглядывалась в экран своей камеры, явно пытаясь догадаться, что искал в снимках он. Элен Денвере оказалась умной леди. Он не слишком удивился бы, если она догадалась бы обо всем сама.
Но если так и случится, он надеялся, что она будет держать рот на замке.
* * *
Элизабет Страйд славилась в Ист-Энде своим бурным характером и довольно взрывоопасными отношениями со своим любовником, Майклом Кидни, отношениями в прямом смысле слова скандальными, хотя она не слишком стыдилась этого. Во всяком случае, не больше, чем ремеслом, которым зарабатывала на жизнь. Когда любовник Лиз, бывший, кстати, изрядно младше ее, напивался - что случалось сплошь да рядом, - он становился склочным и несдержанным на язык. А когда напивалась она - что случалось еще чаще, она делалась воинственной. И каждый раз, когда они ссорились, то есть почти каждый раз, когда кто-либо из них или оба были пьяны, все обыкновенно кончалось тем, что Лиз уходила от Майкла, с грохотом хлопнув за собой дверью - если, конечно, он не запирал ее в попытке отвадить от панели.
В среду 26 сентября, после очередной бурной ссоры, Длинная Лиз Страйд в очередной раз оказалась на улице. Распираемая праведным гневом и винными парами, она отправилась в свою излюбленную ночлежку в доме номер 32 на Флауэр-энд-Дин-стриг В кухне столпилось полторы дюжины женщин всех возрастов, по большей части замерзших, напуганных и находившихся в различной степени опьянения. Все шепотом судачили о чудовищных убийствах, жертвами которых стали с Пасхи столько женщин.
- Я уж боюсь мужиков пущать до себя, вот как, - жалким шепотом признавалась девушка лет семнадцати. - Да только жрать-то надо, верно говорю? Что еще поделать девушке, коли ей надобно есть, а другого пути заработать на корку хлеба в Лаймхаус-кат не найти, кроме как задрать юбку тому, кто за это заплатит, а?
До последнего времени Лиз имела свою собственную точку зрения на печально знаменитого Уайтчеплского убийцу, как называли его в газетах.