Он вновь ощутил, что над ним
довлеетнечто,толькотеперьневедомаясиланастаивает,чтобыон
расслабился.
Первое,что ощутил,погрузившись надно безмолвия,это отсутствие
волнообразногодвижениясилы.Какой-томоментНайлпребывалв
растерянности,затем сообразил,что находится вцентре,откоторого
расходятся волны, а сам центр незыблем.
Довольно странно,но усталости теперь не чувствовалось.Собственное
тело воспринималось,как средоточие благостного света, и сонливости как
небывало.Наоборот,всейегосущностьювладелочуткое,слегка
приглушенноевозбуждение.Онсовсейчуткостьюосознал,насколько
тяжестьтелаограничивает свободуума.Сознаниесделалосьяркими
четким,словноспокойноелетнееутро,ионкакбудтосозерцал
собственную жизнь и жизнь всех людей с огромной высоты.Тело,вместе с
тем,всебольше раскрепощалось,ивскоре быладостигнута точка,на
которой сознание стало переплавляться в туманные образы и сновидения. Он
словностоялнапорогенекоейавансцены подсознательного;голоса и
образы,над которыми он был не властен,пошли наводнять его личностную
сущность.Но,не давая пока втянуть себя через этот порог,он все еще
мог возвратиться в свое обычное сознание.
Способность произвольно ограждать себя от перехода в сон удивляла;к
самообладанию этонеимело никакого отношения.Такой организованности
его умеще недостиг;надзор сейчас обеспечивала сила,приведшая его
сюда.Ошеломляло то, что сила эта не манипулировала, не давила на него,
но обращалась как с равным, уважая индивидуальность.
Вскоре его втянуло в мир живых образов,что так часто встречаются на
границе между сном ибодрствованием.Это был мир грез,куда он входил
каждую ночь,начиная с рождения,и все здесь было так же знакомо,как
пейзажвокругродной пещеры.Вместе стем,онвпервые наблюдал это
бодрствующим сознанием.Всегдашняя завеса забвения,разделяющая сони
бодрствование,раздвинулась,ион начал сознавать внутренние пейзажи,
которые,несмотря на перемежающуюся дремотную дымчатость, были столь же
достоверны и постоянны, как мир внешней образности.
Одновременно с тем, как призрачные образы стали, выцветая, истаивать,
Найл осознал,для чего ему надо задержаться вэтом переходе меж сном и
бодрствованием.Это был уровень сознания,пытающийся выйти насвязь с
егособственным.Творение,которомупаукипоклонялись,какбогине
Дельты,существовало,не выдвигаясь на уровень,именуемый среди людей
сознательным.Вот почему оно не способно было выйти на связь, пока Найл
бодрствовал;в таком состоянии он бы уяснил из речи "богини" не больше,
чем из шума бьющихся о берег волн.
Вполудреме жевсякий оттенок мысли былтак жеясен,как если бы
звучала живая речь.Но это был язык без слов.Напоминало чем-то первый
"диалог" сХозяином,когда тот обратился к нему напрямую.
Призрачного
"голоса" вгрудной клеткенеслышалось,былолишьощущение прямого
контакта.Смысловая картина сталатеперь совершенно отчетлива.Богиня
предлагала задавать любые вопросы - ни один не останется без ответа.
Вначале Найл просто онемел:казалось каким-то богохульством задавать
вопросы божеству.Нодажепервыйегосрыввызвалнезамедлительный
отклик.В образах,таких же красноречивых, как слова, до него донесли,
что от богини в нем не больше, чем от бога. Создание фактически не имело
рода.На планете, откуда оно произошло, не было различия полов. Планета
эта,известная астрономам конца двадцатого века как АЛ(Альфа-Лира)-3,
была третьей повеличине всистеме голубой звезды подназванием Вега,
что всозвездии Лира.Будучи крупнее здешнего солнца,АЛ-3нагнетает
силу тяготения в сотни раз больше,чем Земля, так что человек там весил
быдесяток тонинемогбышевельнуть даже собственными ресницами.
ТипичноедляЗемливоспроизводствопотомстватам,следовательно,
невозможно,поэтомужизньнапланетеподдерживаетсясвоегорода
самовоспроизводством.
Из-заколоссальной силытяготения жизнь наАЛ-3утверждалась куда
медленнее, чем на Земле. Она зародилась на планете около пяти миллиардов
летназад,вотличие отЗемли,гдежизнь насчитывает каких-тотри
миллиарда лет.Через три споловиной миллиарда лет АЛ-3выродила свою
первую разумную форму жизни.НаЗемле ихине восприняли бы за живых
существ,поскольку видом онинапоминали земные горы.НаЗемле минует
срок,равный человеческой жизни,прежде чем у одной такой особи начнет
вызревать разум.
Ещеполмиллиарда лет,иэволюцияознаменовалась наивысшимпокуда
своим воплощением - созданиями, одним из которых является и "богиня".
Поземным меркам,этигигантские шарообразные создания ближе всего
стоятковощам.Вотличиеот"гор","овощи"выработаливсебе
определенныеиндивидуальныечерты(хотянавзглядНайла,емучто
"богиня",чтомореодинаковобезлики).Болеетого,каждаяособь
находилась вмысленном контакте совсеми другими своими сородичами,и
имела доступ к памяти всех своих предков.
В ответ на безмолвный вопрос Найла ему была предъявлена картина жизни
наповерхности АЛ-3.Прежде всего поражало обилие света.Согромной,
полыхающей внебесах голубой звездой -вполсотни раз крупнее земного
солнца -простор планеты выглядел так,будто надним сияет негаснущая
молния.Вслепящем этомсветебескрайняя плоскость равниныуходила,
казалось,в бесконечность. Действительно, АЛ-3 настолько крупнее Земли,
чтогоризонты там смотрятся поистине бескрайними.Земля всравнении с
этойпланетой казалась донелепости крохотной.Местаминадравниной
вздымались горы,втысячу развышеземных,напоминающие заостренные
пирамиды.