Анапереднемпланемонотонностьслепящейэтойравнины
нарушалась единственно наличиемнескольких десятков растений-полушарий.
Каждое из них венчал стебель -несравнимо выше того,на котором сейчас
откинулся Найл; стебель служил средством для связи с сородичами.
Стопятьдесятмиллионовлетназадподэтойплоскойнеизменной
равнинойгрянулвзрыв,образовавшийневиданныхразмеровкратер.
Выброшенного вкосмос хватило бы,чтобы вылепить ещеодну планетарную
систему,эквивалентнуюСолнечной.Взрывбылвызванпритянутым
астероидом,исторгнутым расширяющейся галактикой.Кое-какойматериал,
заключенный в"хвост" этогонапоминающего комету осколка кочевал через
космос тысячи и тысячи лет. На протяжении всего этого времени упрятанная
вхвостжизньвформемикроскопических клеток томилась ниживани
мертва,контуженная шоком,скованнаяледянымхолодомкосмоса.Едва
выжив,семена жизни оказались ввергнуты вхвост другой кометы,на сей
раз не астероида,агазового шара в пятьдесят тысяч миль диаметром,и
понеслись внаправлении Солнечной Системы.Втовремя,когдавзрыв
швырнул теспорыжизни вкосмос,наЗемле господствовали гигантские
ящеры юрского периода.Когда голубую планету опахнул хвост кометы Опик,
сронивнекоторые изспорватмосферу,человечество восновномуже
эвакуировалосьсЗемливгигантскихкосмическихтранспортах,
отправившись в долгое странствие в звездную систему Центавра, к планете,
нареченной Новой Землей.Большинство спор упало в океан и погибло, иные
приземлились в пустынях или возле полярных шапок, впав по этой причине в
защитную спячку цисты.Прорасти посчастливилось только пятерым: двоим в
Центральной Африке,одному вЮжномКитае,одному наострове Борнео,
одному в Великой Дельте.
Даже дляэтих,выживших,жизнь была сплошной мукой.Онипривыкли
развиваться не спеша,размеренно, тысячелетие за тысячелетием, но такое
развитие неизбежно зависит отгравитационного поля.Вусловиях низкой
земнойгравитации,всеихмолекулярные процессы понеслись сбешеной
скоростью, и они раздувались словно шары, собираясь уже лопнуть. Ни один
земной организм прианалогичных обстоятельствах невыдержал бы.Людям
это покажется чудом,но у исполинов-растений был в такой степени развит
самоконтроль,что они приспособились к земным условиям (хотя вымахали в
десяток раз крупнее,чем собратья на родной планете).Питаясь энергией
земной атмосферы,они занесколько лет достигли того,начто на АЛ-3
ушли бы века.
Итак,пятокшарообразных растенийоказался ввергнут вмалюсенькую
зеленую планету вдевяносто трех миллионах миль отнеприметной звезды,
именуемой Солнцем. Борьба за выживание выработала у них уровень сознания
гораздо болеевысокий,чемутех,чтоостались народной планете.
Пришельцы усвоили,что,всравнении с прочими обитателями Земли,они
находятсявужаснопроигрышномположении.
Пришельцы усвоили,что,всравнении с прочими обитателями Земли,они
находятсявужаснопроигрышномположении.Передвижениевнизком
гравитационном полеЗемлидавалось настолько легко,чтодвигаться не
могли разве что только растения.Плоть проклюнувшихся наЗемле пятерых
растений быланежнойиизысканной,имногимразновидностям птици
насекомых казалась бы лакомой.Пришельцам оставался единственный способ
защититься:используя силутелепатии,установить прямойконтроль над
умами хищников.Таким образом,микроскопическая поначалу спора,пав в
мягкую грязь Дельты,постепенно сделалась ее властительницей, полностью
контролируя все тамошние формы жизни.
Доэтой поры рассказ воспринимался без особого труда;доходя серией
образов,незамысловатых,словно книжка скартинками.Но теперь Найлу
захотелосьузнать,почемурастения-властители сочлинужнымсообщать
волныжизненнойсилысуществам -то,чтодалопаукамвозможность
воцарится напланете -ивот это уяснить оказалось нетак-то просто.
Напрашивавшийсябылоответ-пришельцам,мол,Земляпоказалась
недостаточно обильной -звучалабсурдно:усамих-топланета скучнее
некуда. Но понемногу начало проясняться. У себя на планете растения были
привязаны кодному месту,и,вместе стем,ихсознание было вольно
блуждать где угодно,контактируя ссородичами.У них и эволюция шла с
таким размахом потому,чтоонидействовали скопом,играя каждый свою
роль.Именно поэтой,кстати,причине зашла втупик ихэволюция на
Земле.Они слишком малы были числом,инемогли нагнетать ментальное
давление нужной силы.
Нестоило пояснять -ибезтого ясно,чтосуществовал лишь один
выход: для полноценного развития растениям требовалось сообщество других
сверхсуществ,им подобных.Если таковых нет,их необходимо создать. И
вотживотные,птицы,даже деревья ицветы начинают каким-тообразом
исподволь подпитываться дополнительной жизненной силой.
Задача,казалось бы,поистине неосуществимая.Норастения владели
бесконечным терпением иупорством.Поскольку в них уже изначально были
заложены способности ктелепатии,оставалось лишьусилить давление на
земныеформыжизни,создатьсвоегородаауружизненнойсилы.
Растения-властителииимподобныепереродились вэдакиеневиданные
станции-передатчики.
Всесущества,способные такилииначевоспринимать ихвибрацию,
началиразвиватьсяускореннымитемпами.Ксожалению,всеэтоне
распространилось на человека;интеллект у него уже был развит более чем
достаточноиненуждалсявдополнительной подпиткенеосмысленной в
общем-тожизненной энергией.Авотпрочиесущества охотно впитывали
нагнетаемую безудержную энергию,зачастую такую неуемную,чтотерялся
дажестрахсмерти(сразувспомнились человеко-лягушки,напиравшие и
тогда,когдаунихнаглазах лучжнецакосилсородичей).