Многие
насекомыеразрослись доневиданных размеров:ониоказалисьнаиболее
восприимчивы кэтимволнамжизненности.Дажепростой гриб-трутовик,
родственник поганки,переродился иобрелподвижность.Многие обычные
растения стали плотоядными -змей-трава,например, или дерево-душегуб.
Обыкновенный слизень-пилильщик -извечная напастьсадов-развился в
фунгуса, скрытно сидящего в земле, как спрут на дне океана.
Но самая невероятная удача,безусловно,выпала на долю пауков.Они
всегда отличались приспособляемостью,от самого крохотного, похожего на
креветку,до большущего птицееда,обитателя джунглей.Пауки оказались
высокочувствительны квибрациям "властителей".Их клеточное строение -
какутогожеголовонога -наилучшимобразомпроводиложизненную
энергию.Имво многом было свойственно то,что свойственно растениям:
терпеливость, осторожность, приверженность цели. По мере же того как они
разрастались, у них вдобавок прорезались еще и зловещая смекалистость, и
сила воли.
Нараннейтойпорезлейшимврагомпауковбылчеловек.Когда
радиоактивный хвосткометыОпикомахнулЗемлю,девяностопроцентов
оставшихся людейпогибло.Изуцелевшихмногиестрадалиотлучевой
болезни и уродливых мутаций (у одной среднеазиатской народности на руках
иногахначали растикогти).Такинеоправившись отпотрясения,
вызванногокатаклизмом,людиначалипостепеннодеградировать,
возвращаясь к варварству.Оставив города, человек переселился обратно в
сельскую местность.Вышел запас у атомных бластеров,жнецов и лазерных
пистолетов, и человек возвратился к дротику, луку и стрелам. Но даже при
всем при этом он остался злейшим их врагом. Один выдающийся вождь, Айвар
Сильный,завоевавиобративв-рабствососедниеплемена,возвел
окруженный стенами город Корш -цитадель, не уступающая древним Фивам и
ВавилонуОнполностьюочистилотпауковземлюДвуречьяистал
единственным правителем аграрной деспотии.Его внук Скапта Хитрый, зама
нив паучье воинство в засаду, устроенную в ущелье Мурсат, вызвал обвал и
перебил около восьми тысяч пауков. После этого он пошел на их городище в
прибрежной зоне испалил его дотла.Однако Скапта выделялся нетолько
хитростью, но и непомерной жестокостью, подданных своих погубил столько,
что, в конце концов, сам поплатился жизнью, пав от руки своего советника
Гроддина из Коса,вверившего затем престол своему сыну Триффигу.Вслед
за Триффигом к власти пришел самый видный из венценосцев-воинов -Вакен
Мудрый,сынбедногоземлепашца,жившегонакраюпустыни.Человек
колоссальной физической силы,онпопался наглазадочериправителя,
Массии,во время охотничего выезда.Массия воспылала к нему страстью и
женила насебе.Вправление Бакена,длившееся шестьдесят восемь лет,
человек,посути,одержал верх над пауками.Ихотогнали запределы
земель Бакена.
Массия воспылала к нему страстью и
женила насебе.Вправление Бакена,длившееся шестьдесят восемь лет,
человек,посути,одержал верх над пауками.Ихотогнали запределы
земель Бакена. Люди даже охотились на них из-за яда: долгой зимой, когда
пищу приходится экономить, можно было держать парализованной живность.
СобытияпотекливспятьпослесмертиБакена,вцарствование
Смертоносца-Повелителя Хеба.По преданию, Хеб постиг тайны человеческой
души от отступника Галлата, предавшего своих собратьев людей из-за любви
к принцессе Туроол.На деле все было прозаичнее. Научены горьким опытом
поражения при Бакене Мудром,пауки сделали вывод, что подлинный их враг
- недерзость или агрессивность человека,аего ум.Среди советников
Смертоносца-Повелителя был старый паук поимени Квизиб,также слывущий
среди своих Сородичей "мудрым" (Найл с невольным удивлением подумал, что
иупауков естьсвои мыслители и"мудрецы").Квизибу запало изучить
секреты человеческих повадок,ион начал посвящать свои дни наблюдению
за горсткой людей-узников. Великое открытие произошло случайно, когда он
взял ксебе вхозяйство новорожденного сына умершей при родах женщины.
Младенец -звали его Джарак - попал к одной из дочерей Квизиба, которая
холилаего,какручную зверушку.Изумительно -ребенок современем
оказался глубоко привязан кэтой дочери ик самому Квизибу и,похоже,
самсчитал себя скорее пауком,чемчеловеком.Какраз через Джарака
Квизиб начал чувствовать человеческое сердце и душу,осознав, как легко
можнопомыкать людьми черезихдушевную привязанность истремление к
безопасности.
Тут пауки взялись задело.Новорожденные младенцы стали изыматься у
матерейивзращиватьсясредипаучат.Такпостепенноскопилось
первоначальное числослуг,полностьюпреданных паукамипрезирающих
своихсородичей-людей.Вакен Мудрый использовал вкачестве лазутчиков
серых пауков-пустынников;теперь смертоносцы засылали длятой жецели
своихслуг-людей.Тепоселения,чтовсеещепротивилисьпаукам,
становились жертвами предательства.За несколько поколений от населения
Бакена Мудрого неосталось ничего,все люди вДвуречьи оказались либо
убиты, либо ввергнуты в кабалу.
Потрясало то,чтосвоей победой пауки,оказывается,обязаны своим
слугам-людям.Но и это еще не все, худшее было дальше. Найлу открылось,
что во время преемника Квизиба -Грииба -и вспыхнуло восстание рабов.
Онобыло четко продумано,ипрежде чемего удалось подавить,тысячи
пауков иихприспешников лишились жизни.Смертоносец-Повелитель велел
Гриибу измыслить какой-нибудь способ,чтобыэтого неслучилось больше
никогда. Грииб вначале предложил умертвить всех рабов, оставив лишь тех,
что служат паукам верой и правдой.Подумав,решили: непрактично, рабов
слишком много.Крометого,восьмилапые былинепротив определенного
поголовья,таккак человечья плоть пришлась имповкусу,апоедать
верных слугвсеженехотелось.