-Ну все! Приплыл! С вирусами базарю.
-С какими вирусами? - не поняла красавица.
-С очень симпатичными, - вздохнул капитан.
-Я не вирус. - Девушка, догадавшись, о чем идет речь, мило улыбнулась. - Я Марья-искусница.
-Слушай, а ты, случаем, не из тридевятого будешь? - настороженно спросил Илья.
-Нет, это ты из тридевятого, - склонила головку Марьюшка. - Волшебная страна. Я у Яги по блюдечку таких чудес у вас насмотрелась! Куда там нашим коврам-самолетам да сапогам-скороходам.
-Василиса Премудрая, Никита Авдеевич... знаешь их?
-Конечно, - засмеялась Марьюшка, - кто ж не знает воеводу? А Василиса - сестра моя старшая.
-Вот здорово! - обрадовался Илья. - Как они там без меня с нечистью управляются? Все ли живы-здоровы?
-Слава богу. - Марьюшка попыталась перекреститься левой рукой, затем, решив, что это неудобно, скинула помело с плеча и перекрестилась правой, как положено. - Все хорошо у нас.
-А чего это ты с метлой ко мне в гости пожаловала? - Илья улыбнулся, откровенно любуясь красавицей.
-На всякий случай, - пояснила Искусница. - Вдруг удирать от кого придется, куда ж я без своего коня, да еще в незнакомом месте?
-Так ты у нас? - Илья чуть не подпрыгнул от нетерпения. - Координаты. Я подъеду.
-Э нет, папа. - Марьюшка лукаво погрозила пальчиком. Ей явно понравился энтузиазм Ильи. - Дома я. Правда, не в покоях своих, а у Яги, но все равно дома. А здесь только дух мой. Так что уж лучше вы к нам, ПАПА.
-Да какой я папа! - возмутился капитан.
-Все тебя так величают, - пожала плечами Марьюшка, - ты всему государству нашему папа.
-Слушай, - взмолился папа, - пусть государство меня как хочет называет, а ты зови меня просто Ильей. Можешь даже Илюшей. Я не обижусь.
-Ладно, - легко согласилась Марьюшка. - А Иван сына своего так назвал. В твою честь, между прочим.
-Как побратим там мой царствует? - полюбопытствовал польщенный капитан.
-Хорошо, - вздохнула Марьюшка. - Сильные мы стали. За три года как на дрожжах выросли. Посольств развелось тьма-тьмущая. Лебезят. Заискивают. Мир, дружбу предлагают.
-Ай да Иван! - искренне удивился Илья. - Его бы в Кремль к нам пригласить. Годика на три.
-А при чем здесь Иван? Все государство по твоим заветам живет. Вот и поднялись. - Марьюшка еще раз вздохнула.
Все, что запомнилось Илье от тех трех сумасшедших дней в тридевятом, так это беспробудная пьянка с редкими моментами просветления сознания. «Что ж я такого умудрился назавещать им, чтоб за три года...» Капитан был искренне удивлен, но заострять внимание на этом вопросе не стал, дабы не попасть впросак.
-Что-то подозрительно ты вздыхаешь. Ну-ка выкладывай, что там у вас стряслось.
-Понимаешь, папа...
-Илья, - нахмурился капитан.
-Илья, - торопливо поправилась Марьюшка, - странные дела в государстве твориться стали. Василиса, о народе своем заботясь, царским винокурням приказала эликсира производство сократить, а его все не убавляется. Формула твоя под страшным секретом хранится - даже я не знаю, где она схоронена, - а царь-батюшка не успевает подпольные заводы накрывать.
И что удивительно: деньги после таких облав в казну возами тянут. Злато, серебро. Эликсиру - море, а из варнаков этих, что супротив указа царского пошли, никого споймать не можем. Эликсир тот мы потом в страны заморские продаем за злато полновесное, супротив наших цен в десять раз дороже. Дабы народ русский в трезвости держать, сестрица моя специальный указ издала - продавать хмельное только в специальных винных лавках, торговлю начинать не раньше полудня и заканчивать еще до зорь вечерних. А народ почему-то пьет все больше и больше. Вот я и подумала: неспроста все это, завелся в государстве нашем какой-то лиходей. Поначалу на Кощея думала, так он неотлучно в темнице сидит. Каждый день проверяем. Варнаков всех мировой судья поел. Тишь да гладь. Дядя Соловей - воевода приказа нашего сыскного - только руками разводит. Ничего, говорит, поделать не могу. Очень хитрая вражина попалась. Ну, думаю, кто, кроме папы... э-э-э... Илюшеньки... ой... - Марья-искусница смешалась и стремительно залилась румянцем, - короче, кроме тебя, некому этих злодеев поймать.
Слегка обалдевший от полученной информации Илья тоже покраснел. Правда, совсем по другой причине. Он понял, что за заветы взяла на вооружение его лихая команда в тридевятом, и теперь просто не знал, что сказать так понравившейся ему девице.
-Я... это... думаю, тут не один злодей работал, - выдавил он наконец из себя.
Марьюшка вопросительно посмотрела на капитана.
-Одному ему не потянуть. Корпорация работает. Я бы даже сказал синдикат. С хорошо развитой инфраструктурой, налаженной разведкой. Иначе кто-нибудь давно бы уже попался.
Марьюшка восхищенно смотрела в рот легендарному папе, замирая от восторга.
-Ну что ж. Открываем новое дело. - Илья, воодушевившись, азартно потер руки. - Заодно и с заветами моими... гм... разберемся. Как бы его назвать? О! Дело «Тридевятый синдикат». Идет?
-Идет... кто-то.
Изображение Марьюшки начало таять.
-Стой! - завопил капитан. - А как я - то к вам... - Но было уже поздно.
«Программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта. Если эта ошибка будет повторяться в дальнейшем, рекомендуем обратиться к разработчику», - мелькнула надпись на мониторе, и все погасло. Окончательно и бесповоротно.
-Ну ты как, готов к активному отдыху? - Сияющий Кожевников сунулся в дверь и торопливо захлопнул ее с другой стороны. - Что-то папа наш не в духе, - пробормотал он. Из-за стены слышалось рычание «папы», вытрясавшего из компьютера остатки его электронной души.
3
-Ягуся от зависти лопнет. - Кощей потер руки, оглядывая творение своих рук. Золотой поднос, закрепленный на хитроумно сконструированных подпорках, был готов к работе. - Ну-с, начнем.
Он оглядел стол. Ваза с фруктами была пуста, от яблок остались только огрызки. Зато до яичек он добраться еще не успел. Недолго думая Бессмертный схватил самое большое и запустил его по подносу. На нем тут же появилась надпись «Сельский час».
-Наша птицефабрика, - бодро затараторила толстушка, стоя в окружении тучи пищащих цыплят, - второй год работает по новой прогрессивной технологии...
-Э нет, - Кощей потянулся за яйцом. - Не для того я столько времени пыхтел, чтобы на цыплят любоваться.
Однако яичку хотелось любоваться именно на них, а потому оно резво увернулось из-под пальцев Бессмертного и принялось носиться по поверхности подноса хитроумными зигзагами, передавая последние вести с полей.