Под одобрительные кивки Артока Блейд быстро разделался с едой и с облегченным вздохом снова вытянулся на спине.
- Завтра нам в караул, - сказал Чос. - Ты лежи, октарх, обойдемся. Но если не оклемаешься до следующего раза, Рат обещал скормить тебя саху.
- Не болтай, - строго прервал целитель. Он поднялся, отступил к стене. Теперь Блейд видел, что лежит в каморке шесть на девять футов; его топчан находился против занавешенного темной тканью узкого проема. Арток чуть отодвинул занавес, прислушался - до Блейда долетели храп и сонное бормотанье. Под мерное покачивание садры там спали люди; видимо, час был поздний.
- Ты начал лечить, ратник, я закончу, - усмехнулся Арток и повелительно кивнул Чосу в сторону проема. - Сходи-ка за Зией.
Тот хихикнул и беззвучно исчез, прихватив миску и чашу. Целитель покопался за поясом, вытащил крохотную бутылочку, заигравшую стеклянным блеском, и сунул ее под матрас, рядом с левой рукой Блейда.
- Выпьешь... потом, - он протяжно зевнул, прикрывая рот ладонью, чтобы видеть сладкие сны... Но запомни, Рахи... запомни, Аррах бар Ригон, носитель тайны, наследник славного рода... если ты еще раз свяжешься с Ратом, я сам прикажу швырнуть тебя саху.
Задув светильник, он вышел из каморки. Блейд недоуменно вздернул брови. Тайна? Какая тайна? Конечно, его появление здесь было таинственным и непостижимым для команды садры, но целитель явно имел в виду не это. Тайна была связана не с Ричардом Блейдом, а с Рахи... с Аррахом бар Ригоном. Поразительно! Похоже, что Ричарда Блейда просто никто не заметил. Есть Рахи - и этого вполне достаточно.
Силы вернулись к нему. Чуть саднило ребра - там, где пришелся башмак Рата, - да на правой скуле он нащупал слегка кровоточившую ссадину, покрытую слоем пахучей мази. Блейд сел, спустил ноги с топчана, провел ладонью по обнаженной груди, животу, короткой набедренной повязке. Знакомое тело... сильное, мощное... но чего-то не хватало. Его ладонь задержалась у пояса, смутные воспоминания замелькали цветным калейдоскопом. Гонконг... погоня, удар кривого ножа, госпиталь... Когда это было? И было ли? Под пальцами - гладкая кожа, ни шрама, ни рубца.
Блейд вздохнул. Не стоит торопить события. Два-три дня - и он все вспомнит. Адаптация завершится, память опять станет безотказной, разум ясным. Пока же он должен выполнять основную задачу - остаться в живых. Ухмыльнувшись, странник подумал, что инстинкт самосохранения не вышибить ничем; он может забыть свое имя, но и тогда будет из последних сил цепляться за жизнь.
Занавес дрогнул, послышался шорох, и рука Блейда непроизвольно метнулась к изголовью. Он знал, что ищет там, в углу, под досками топчана, - и почти не удивился, когда пальцы легли на рукоять клинка.
В полумраке раздался тихий мелодичный смех.
- Отважный Рахи разрубит меня мечом? Я больше люблю, когда ты пускаешь в ход свой дротик. У тебя это неплохо получается.
Гибкое девичье тело опустилось к нему на колени, нетерпеливые руки дернули узел набедренной повязки, потом обвили его шею. Она пахла морем и ветром, а нежные, чуть шершавые губы хранили привкус соли. Ладонь Блейда скользнула к стройной талии, нащупав плоский живот, короткую юбочку, гладкую кожу бедра. Потом его пальцы пропутешествовали обратно, нырнув под тонкую ткань ее символического одеяния, - пока не наткнулись на треугольник мягких волос.
Коротко, со всхлипом вздохнув, девушка поджала коленку к груди, повернулась и скрестила ноги на его пояснице. Блейд коснулся ее грудей маленьких, крепких, налитых; под левой был едва заметный шрам. Острый ищущий язычок встретился с его подбородком, и странник, наклонив голову, жадно поймал его губами. Что бы ни случилось, он не желал отказываться от такого подарка судьбы - впрочем, отказываться было поздно.
Обхватив его за плечи, незнакомка привстала, широко раздвигая бедра, потом откинулась назад. Через миг Блейд понял, что она попала в цель с первого раза - воистину потрясающая меткость в такой темноте! В следующие минуты выяснилось, что он столкнулся с наименьшим из ее талантов. Эта девушка была достойной соперницей! Тело ее ритмично раскачивалось, напряженные соски скользили по груди Блейда, губы и руки тоже не оставались без дела - пока теплая волна наслаждения не накрыла его. Раздался слабый стон, и, содрогнувшись, она приникла к нему в последнем усилии.
- Рахи... милый... - шепот был едва слышен, тело ее обмякло, губы ласкали шею Блейда. Он прижал ее головку к груди, поглаживая короткие завитки волос. Новое странствие в неведомый мир Измерения Икс началось великолепно. Правда, в момент приземления ему чуть не сломали ребра и подбили глаз, но все дальнейшее искупало первую неудачу. Мясо, вино и женщина! И чин октарха - что бы он ни означал, для старта это было совсем неплохо! А что касается Рата... через пару дней он разберется и с ним. Возможно, стоит скормить его таинственным саху?
Блейд нежно похлопал девушку по спине, размышляя о том, какой бесценный источник информации расположился у него на коленях. Упускать такой случай нельзя. Он не уверен в своем прошлом - тем более стоит обогатиться знаниями о настоящем и будущем. Эта девушка - вероятно, Зия? - может немало порассказать, если с умом взяться за дело.
- Ты вернула меня к жизни, - шепнул он, решив, что подобный комплимент весьма уместен в сложившейся ситуации.
- Я только вернула долг, - выдохнула Зия в его ухо.
Долг? Интересно! Похоже, в его бумажнике уже завелась пара шиллингов в местной валюте.
- Этот Рат... пузатый мерзавец... теперь снова будет приставать! Думает, что с алархом пойдет любая девушка!
Так, ясно. Вот и причина вчерашнего поединка. Но он выступил не лучшим образом, а Зия, надо думать, полагалась на него. Блейд пощупал ссадину на скуле.
- Аларх Рат получит свое, - твердо сказал он. Потом, чуть поколебавшись, спросил: - Вчера... Как было вчера? Я плохо помню...
Зия негромко рассмеялась.
- Ты почти уделал его! Потом... потом вдруг схватился за голову и закричал... страшно, будто тебя поразила молния Шебрет! Тут он и ударил... - вздрогнув, девушка торопливо добавила: - Но все было честно! Ратники видели... собралась почти вся ваша ала, кроме караульных. Твои разозлились, - Блейд почувствовал, что она кивнула в сторону проема, откуда доносился храп. - Каждый потерял пару монет.
- Они ставили на меня?
- Конечно!
- А ты?
- Я? Откуда у рабыни монеты? Да и зачем они мне? Я чищу котлы... а потом сплю, с кем хочу.
Блейд почесал в затылке. Видимо, рабство тут не распространялось на сферу интимных отношений. Отработал, значит, свое - и спи с кем хочешь. Только не с пузатым мерзавцем Ратом.
Зия устроила головку у него на плече.
- Скучно, - вздохнула она. - Плывем туда, плывем сюда... Если б не ты... - девушка опять вздохнула. - Но дней осталось так мало! Скоро хайритский берег... погрузим наемников - и обратно, в Айден... А потом ты уйдешь воевать в южные земли и забудешь про Зию...
- Значит, нельзя терять времени, малышка, - решительно сказал Блейд. Для первого раза информации было вполне достаточно, и боль в ребрах напомнила ему, что Зия еще не до конца рассчиталась со своим кредитором.
Раздался журчащий смех девушки, и он почувствовал, как ее губы щекочут шею.
* * *
Крепко проспав до утра под действием снадобья бар Занкора, Блейд раскрыл глаза на рассвете и приступил к изучению своего имущества. Ему никто не мешал. У изголовья постели обнаружилось оконце, забранное деревянным ставнем; распахнув его, он полез под топчан.