- Какой человек?
- Да тот, что только что стоял перед нами в белом!
- А, - Род оглядел лицо старика.
Логайр явно все еще находился в шоковом состоянии, по-прежнему готовый встретиться с действительностью, такой какая она есть.
- Э-э, просто родственник, милорд.
- Твой родственник? Здесь?
- Нет, милорд, ваш, - он повернулся, нащупывая себе путь ко входу.
После небольшой задержки Логайр последовал за ним.
Свет глазка пропал через несколько ярдов пути. Род, ругаясь, нащупывал дорогу. Когда они повернут за угол спускаться по узкой лестнице, наступит кромешная тьма.
Он повернул за угол и достал кинжал. В следующий миг он увидел перед собой шарик фосфоресцирующего света. Он уставился на него в ужасе. Затем, когда его глаза приспособились к тусклому свечению, он разглядел лицо и тело - было невозможно смотреть на них как на единое целое, поскольку каждое заслуживало независимого изучения - вытянутую руку с лежащим на ладони фосфоресцирующим светом. Лицо ее было напряженным от беспокойства.
- Гвендайлон, - констатировал он.
Лицо ее залилось краской облегчения и радости, но это продолжалось только миг, затем в ее глазах вспыхнул озорной огонек.
Она сделала насмешливый книксен.
- Милорд.
- Елки-моталки! - прорычал он. - Что ты здесь делаешь, черт возьми?
Глаза девушки расширились с видом оскорбленного достоинства.
- Я следовала за вами, милорд.
- Нет, нет, нет! - Род плотно зажмурил глаза. - Это не по сценарию. Тебе теперь полагается ненавидеть меня. Тебе теперь полагается бросить таскаться за мной.
- Никогда, милорд, - голос ее был очень тих.
Род посмотрел ей в глаза, чтобы поглядеть, не шутит ли она. Ни малейшего намека. В его голове промелькнуло замечание Большого Тома о приставучести сельских девушек.
- Что это, - кивнул он на фосфоресцирующий шарик. - Что это у тебя там такое?
- Это? - Она посмотрела на шарик света. - Всего лишь маленькое заклинание, которому меня когда-то научила моя мама, милорд. Он посветит нам в этих путаных ходах, мастер.
- Посветит, - согласился Род. - А можно мне поинтересоваться, как тебе удалось разом покончить со всеми факелами в Большом Зале?
Она начала было отвечать, затем нахмурилась.
- Это очень долго рассказывать, милорд. У нас есть время?
Род несколько секунд молча изучал ее лицо, поджав губы.
- Но сделала это ты?
- Да, милорд.
- 143
- Всего лишь одно маленькое заклинание, которому...
- Меня когда-то научила моя мама, да, - весело кивнула она.
- О'кэ-э-эй! - он пожал плечами. - Почему бы и нет? Идем, детка?
Он начала было нащупывать себе дорогу по узкой лестнице, но вздрогнул, когда его плечо коснулось стены.
- Милорд! - ахнула Гвендайлон, ее рука метнулась к плечу. - Ты ранен!
Он полуобернулся к ней, привалившись к стене и все еще нащупывая камень, но твердый холмик, который нашла его рука, был каким угодно, но только не гранитным.
Он отдернул руку. Девушка удивленно поглядела на него, затем опустила глаза, лениво улыбнулась и, поймав его руку, притянула ее к себе.
- Милорд, не нужно...
- Шалишь! - он вырвал руку, вжимаясь в стену.
В ответ девушка качнулась к нему, приоткрывая губы.
- Моя уважаемая леди!...
- Я никогда не притязала на такой титул, - прошептала она теплым, густым и хрипловатым голосом. Ее тело мягко прижалось к нему.
- Женщина, пожалуйста! - Род сделал доблестную попытку втиснуться в камень. - Я не могу представить себе менее эстетической атмосферы.
- Для меня не имеют значения ни время, ни место, - выдохнула она ему в ухо и ласково укусила его.
"А я-то думал, что знаю столько цитат", - сказал себе Род.
- Слушай, детка, ты только вытащи нас отсюда, и я - в твоем распоряжении!
Она перевела дух и отступила обратно, ровно настолько, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
- Правда, милорд?
- Ну, э-э... - Род лихорадочно закрутил педали обратно. - На двадцать четыре часа, во всяком случае.
- Это подойдет, - надменно произнесла она с аналогичной улыбкой.
С миг он сердито глядел на нее, затем проворчал:
- Сотри с губ сметану, кошка. И выводи нас отсюда.
- Да, милорд! - она повернулась, закружив вихрем юбки, и легко понеслась вниз по мшистой лестнице.
С миг он смотрел ей вслед, в глазах его появился блеск.
Он догнал ее в три прыжка и развернул лицом к себе. Она в удивлении посмотрела на него, затем снова включила свой страстный взгляд.
- Милорд, мы не должны задерживаться!
- Это не займет много времени, - ответил он и крепко прижал девушку к себе. Губы у нее были влажными, теплыми и открытыми.
Она испустила счастливый вздох и оттолкнула его.
- Ну? И для чего это было?
- Долговое обязательство, - усмехнулся он.
Она хихикнула, затем резко повернулась, увлекая его за собой по коридору.
- Мы должны спешить!
Он высвободил руку и посмотрел ей вслед.
За его спиной раздался глухой теплый смешок.
Род бросил на Логайра негодующий взгляд.
- Старый козел! - пробурчал он и побежал за Гвендайлон.
- 144
* * *
Скользкие камни хода тянулись по обеим сторонам едва в семи сантиметрах от каждого плеча. Вверх по лестнице, поворот, еще один пролет. Камни - сырые и скользкие от капающей воды, просачивающейся из озера, сверху. На стенах росли, словно болячки, клочья мха. С низкого потолка свисала старая паутина. Наверху двенадцатой лестницы Род услышал журчащую где-то вдали воду.
- Выход к озеру, - проинформировала его Гвендайлон. - Мы выйдем у его границы.
Она бросила быстрый взгляд на Рода.
- Твое плечо, милорд Род?
- Ничего, оно подождет, - проворчал он.
- Оно еще кровоточит?
- Нет, камзол, кажется, остановил кровотечение. Будет, однако, жуткий счет из прачечной.
- Хм, - она повернулась и заспешила дальше. - Тогда оно выдержит, пока мы не выйдем к берегу реки. Поторопитесь, милорды, мы должны убраться раньше, чем они додумаются начать поиски в стойлах.
Род нахмурился.
- Почему? Разве мы выйдем к конюшне?
- Нет, у реки, но когда они заглянут в стойла, то увидят, что твой черный и серый жеребец герцога сбежали.
- Да что ты говоришь! - он прочистил горло и спросил немного громче необходимого. - И где же будет находиться мой конь?
- На берегу реки, Род, - прошептал голос Векса. - Вместе с Большим Томом и еще двумя настоящими клячами.
Гвендайлон начала было отвечать, но Род оборвал ее:
- Да-да, я знаю, они сейчас на берегу реки.
Гвен выглядела слегка удивленной.
- Но откуда, продолжал Род, - Большой Том узнал, что нам понадобятся лошади.
- Показалось, что они нам могут понадобиться. То случилось по моему убеждению, милорд. Это была только мысль, и она не могла причинить большого вреда.
С миг Гвендайлон глядела на Рода, нахмурив брови, потом отвернулась.
- Показалось, - повторил, словно эхо Род.
"Она к тому же еще и ясновидящая?"
- Да, милорд, показалось, - девушка вдруг замедлила шаги. - Идите осторожней, милорды.
Она заботливо перешагнула через что-то, лежащее в проходе.
Род остановился и уставился на лежащий предмет.
Это был миниатюрный человеческий скелет сантиметров сорока пяти длиной, но с пропорциями взрослого человека, а не ребенка. Он уже позеленел от плесени.
Род посмотрел на провожатую.
- Этот был не так уж и долго, - сказал он. - Что это?
- Один из Маленького Народа, - ответила девушка, ее губы отвердели. - Последнее время в этом замке были злые чары.
Род поднял взгляд, удивленный тоном ее голоса, игнорируя пораженное восклицание Логайра. Ее лицо стало как кремень, застывшее в отливке злости.
- Бедный малыш, - прошептала она. - И мы не смеем даже остановиться, чтобы похоронить его.
- 145
Она повернулась и поспешила дальше.
Род осторожно перешагнул через крошечный скелет и последовал за ней.