Особенно в тех местах, где больше всего могли понадобится даваемые ею утешение и ободрение.
Вот оно - занавешенное окно со знаком и надписью "Капелла Св. Франциска Ассизского". Отец Ал прошел через двойные двери, обвел взглядом ряды церковных скамей из твердого пластика, бургундский ковер и обыкновенный, простой престол на невысоком помосте с распятием над ним на обшитой панелями стене и почувствовал, как с его плеч сняли огромную невидимую тяжесть. Он теперь у себя дома.
Францисканцы, как всегда, оказались очень гостеприимными. Но когда он объяснил, что ему надо, возникло замешательство.
- Отслужить обедню? Сейчас? При всем нашем уважении, отец, уже шесть часов вечера.
- Но вы здесь, наверное, служите и вечерние обедни.
- Только по воскресеньям и при бдениях в святые дни.
- Думаю, что это необходимо, - отец Ал вручил францисканцу письмо папы. - Это несколько разъяснит ситуацию.
Он терпеть не мог козырять высоким положением - но ему доставило удовлетворение наблюдать, как расширились глаза у францисканца, когда он взглянул на подпись. Сложив письмо, он отдал его обратно отцу Алу и откашлялся. - Ну... разумеется, отец. Все что пожелаете.
- Мне нужен всего лишь алтарь, на полчаса, - улыбнулся отец Ал. Никакой проповеди, думаю, не понадобится.
Но он ошибся. Когда он начал служить мессу в капеллу заглянул прохожий, остановился, пораженный, а затем тихо вошел, отыскал скамью и преклонил колени. Когда отец Ал поднял голову готовый начать "Верую", то в изумлении увидел сидевшую перед ним группу людей, состоящую из хорошо одетых путешественников, портовых механиков, членов космодромных команд и нескольких джентльменов с трехдневными бородами, в промасленных с заплатами и с мешками на коленях спецовках. Любопытно, как у любого крупного космопорта всегда образовывался собственный район злачных мест, даже если он находился в миллионах АЕ [астрономических единиц] от любой обитаемой планеты. И еще удивительней то, сколько католиков вылезло из щелей пластиковых сооружений при звуке алтарного колокола.
При таких обстоятельствах, он счел себя обязанным прочесть проповедь, которая всегда была у него наготове. - Вот о чем он поведал: - Братья и сестры мои, хотя мы находимся в капелле Святого Франциска, позвольте напомнить о священнослужителе, в честь которого был основан мой собственный орден - о святом Видиконе Катодском, принявшем мученическую смерть за веру. Это был незаурядный человек. Во время пребывания в семинарии он не переставал мыслить категориями действительности, а не того, что должно произойти в будущем. Он был, конечно, иезуитом.
Он обладал довольно странным воззрением, окрашенным чувством юмора. Когда он занимался преподавательской деятельностью, его студенты гадали, не верит ли он в Финаля тверже, чем в Христа. Многие молодые люди принимали его шутки всерьез и шли в святые ордена. Его епископ был в восторге от таких проявлений веры, но с опаской смотрел на причины большого наплыва. Потом об этом прослышал Ватикан, У Курии тоже имелись свои сомнения о его чувстве юмора, его перевели в Рим, где могли держать под наблюдением.
Для удобства слежки его сделали главным инженером Ватиканского Телевидения.
Сегодня это понятие вызывает недоумение. "Телевидение" было похоже на ЗМТ, но с плоским изображением. ЗМТ сначала означало в сокращении "трехмерное телевидение". Да, это было много веков назад - в лето Господа Нашего 2020-е.
Отца Видикона опечалила необходимость расстаться с преподаванием, но обрадовала возможность по-настоящему поработать с телевизионным оборудованием. Близость к папе нимало не умерила его энтузиазма и юмора. Он по прежнему упорно называл Творца "Космическим Катодом"...
Хвала Творцу, от Коего исходят электроны!
Хвала Ему, Источнику всего, что нам знакомо!
Тому, Чей порядок средь звезд не потух!
Ибо в машинах Он - истинный Дух!
- Отец Видикон, - сделал ему выговор монсиньор, - такая песня отдает богохульством.
- Она всего лишь непочтительна, монсиньор. - Отец Видикон присмотрелся к осциллоскопу и подправил пьедестал на второй камере. - Но впрочем, вы же доминиканец.
- А что бы это значило?
- Просто вы, возможно, слышали не то, что я сказал. - Отец Видикон склонился над переключателем и набрал цветные полосы.
- В его словах есть резон. - Брат Энсон оторвался от поисков неисправности в схеме платы ТБК. - Я лично счел ее вполне почтительной.
- Еще бы, ведь ее спели. - Монсиньор знал, что брат Энсон был францисканцем. - Сколько я еще должен задерживать репетицию, отец Видикон? У меня ждут архиепископ и два кардинала!
- Вы сможете начать, когда трубка камеры заработает, монсиньор. - Отец Видикон снова набрал вторую камеру и убедился, что осциллоскоп показывал все-таки верно. - Если вы торопитесь привести сюда кардиналов, имейте в виду, что может быть поломка.
- Мне непонятно, как красная мантия может вызвать столько бед, пробурчал монсиньор.
- Еще бы, ведь вы режиссер. Но эти старые плюмбиконовые трубки не любят красное. - Отец Видикон подправил цветность. - Конечно, если бы вы уговорили Его Святейшество предоставить нам несколько камер с цифровыми платами...
- Отец Видикон, вы же знаете, сколько они стоят! А мы уже век, как Церковь Бедных!
- Скорее четыре века, монсиньор - с тех пор, как Кальвин сманил от нас буржуазию.
- У нас столько же католиков сколько было в 1390 году, - решительно возразил брат Энсон.
- Да, и тот год был сразу после "черной смерти", не так ли? А с тех пор население земного шара немного выросло. Мне не по душе быть пессимистом, брат Энсон, но у нас лишь десятая часть тех верующих, какие шли к нам в 1960 году. А судя по притягательности, демонстрируемой Преподобным Суном, нам еще повезет, если мы сумеем сохранить к концу года десятую часть и этой паствы.
- Сейчас у нас кризис с камерами, - напомнил им монсиньор, - вы не могли бы воздержаться от обсуждения кризиса веры до тех пор, пока не будут налажены камеры?
- О, они уже работают. - Отец Видикон включил общий рубильник и откинулся от пульта управления камерами. - Сейчас они будут работать для вас превосходно, пока вы не начнете запись,
Монсиньор побагровел. - А с чего бы им поломаться тогда?
- С того, что именно тогда они будут вам нужней всего, - усмехнулся отец Видикон. - Телевизионное оборудование подвластно закону Мэрфи, монсиньор.
- Я желал бы, чтобы вы чуть меньше волновались из-за закона Мэрфи и чуть больше из-за Христова закона!
Отец Видикон пожал плечами. - Если целью Господа является отдать власть над энтропией в руки Беса Противоречия, то кто я такой, чтобы спрашивать Его?
- Ради всего святого, отец, какое имеет отношение Бес Противоречия к закону Мэрфи? - воскликнул монсиньор.
Отец Видикон пожал плечами. - Энтропия есть потеря энергии в системе, что является самопогублением, а это и есть противоречие. И закон Мэрфи противоречие. Следовательно, они оба, и Бес являются следствием Общей Константации Финаля "Противоречивость вселенной стремиться к максимуму".
- Отец Видикон, - резко сказал монсиньор. - Когда-нибудь вас сожгут, как еретика.
- О, только не в нашу эпоху. Если Церковь проклянет меня, я могу, подобно многим из нашей прежней паствы вступить в церковь Преподобного Суна. - Увидев, что монсиньор делается пурпурным, он повернулся к двери, быстро добавив. - Тем не менее, монсиньор, будь я на вашем месте, то не забыл бы прежде, чем скомандовать "пошла запись" прочесть "Литанию Камер".
- Этот образчик богохульства? - взорвался монсиньор.