Покупайте все, что вам нужно, отец Видикон. Главное обеспечьте передачу нашего сигнала. А теперь можете идти.
- Не беспокойтесь, Ваше Святейшество! Ваш голос услышат, а ваше лицо увидят, даже если против меня поднимутся все силы тьмы!
- Включая демона Максвелла? - сурово молвил Его Святейшество. - И беса Противоречия?
- Не беспокойтесь, Ваше Святейшество. - Отец Видикон соединил в кольцо большой и средний пальцы. - С ними я уже справлялся.
- Добрые души слетелись словно голуби домой, - пропел отец Видикон, или слетятся, услышав маленькую речь нашего папы. - Он закрыл съемную панель передатчика. - Вот! Все компоненты в лучшем виде! Я даже смахнул пыль со всех плат... Как там тот запасной передатчик, брат Энсон?
- Пока я заменил два чипа переменного тока, - ответил брат Энсон из недр древнего агрегата. - Не потому, что они не исправны, просто у меня возникли свои сомнения.
- Никогда не буду сомневаться в предчувствиях францисканца. - Отец Видикон сплел пальцы на животе и откинулся на спинку стула. - Вы проверили трансформатор к наземной станции?
- Трансформатор. - Из агрегата высунулись покрытые пылью голова и плечи брата Энсона. - Вы имеете в виду тот огромный резистор в сером ящике?
Отец Видикон кивнул. - Тот самый.
- Немножко примитивный, не правда ли?
Отец Видикон пожал плечами. - Сейчас нет времени доставать лучший, и деньги мне отпустили только на такой в ту пору, как меня "повысили", произведя в главные инженеры. Кроме того, нам действительно надо сбросить всего лишь 50000 ваттный сигнал нашего передатчика до той величины, с какой способна справиться наземная станция.
Брат Энсон пожал плечами. - Как скажете, отец. Правда, эта штука вызовет небольшие помехи.
- Ну, мы не можем работать идеально, во всяком случае при таком бюджете, какой нам отпущен. Просто надо помнить, брат, что большая часть нашей паствы по-прежнему живет в нищете; чашка проса для нее нужней, чем четкое изображение.
- С этим я не могу спорить. Так или иначе, я проверил этот резистор. Сколько Ом он даст?
- Примерно столько же, сколько и вы, брат. Как он выдержал испытание?
- Отлично, отец. Он исправен.
- Или будет таков, пока мы не выйдем в эфир, - кивнул отец Видикон. Ну, у меня есть под рукой два запасных. Пусть случится наихудшее, что может случится! Я противоречивей, чем Мэрфи!
Дверь со стуком распахнулась, и к косяку бессильно прислонился монсиньор. - Отец... Видикон! - задыхаясь выговорил он. - Произошла... катастрофа!
- Мэрфи, - пробормотал про себя брат Энсон, но отец Видикон был уже на ногах. - Что такое, монсиньор? Что случилось?
- Преподобный Сун! Он пронюхал о планах папы и уговорил ООН назначить его выступление в пятницу утром!
Какую-то секунду отец Видикон стоял не двигаясь, ошарашенный. А затем резко бросил: - Телесети! Они могут выпустить Его Святейшество пораньше?
- Кардинал Белуга сидит сейчас на трех телефонах, пытаясь устроить, это дело! Если он добьется своего, вы сможете быть готовы?
- О, мы сможем быть готовы! - отец Видикон глянул на часы. - Четверг, 4 ночи. Нам нужен час. После этого в любое время, монсиньор.
- Благослови вас Бог! - Монсиньор повернулся к выходу. - Я передам Его Святейшеству.
- Идемте, брат Энсон. - Отец Видикон двинулся к запасному передатчику, подхватив свою сумку с инструментами. - Давайте вернем в строй этого зверя!
- Пять минут до выхода в эфир! - проскрежетал по интеркому голос монсиньора. - Сделайте все в лучшем виде, преподобные господа! Утренние шоу по всему миру дают нам пятнадцать минут, но ни секундой больше! А Преподобный Сун выступит сразу после нас, в прямом эфире из ООН!
Отец Видикон и брат Энсон стояли на коленях, молитвенно сложив руки. Отец Видикон прочел на распев: - Святая Клара, покровительница телевидения...
- ...
заступись за нас, - закончил брат Энсон.
- Святой Генессий, покровитель деятелей шоу-бизнеса...
- ... заступись за нас, - прошептал брат Энсон.
- Запись пошла, - отозвался инженер по записи.
- Святой Иуда, покровитель пропащих...
- ... заступись за нас, - пылко закончил брат Энсон.
- Пошел! - А затем: - Звук и цвет!
Они услышали, как воет на заднем плане тысячецикловая проверка звука. А затем она начала бибикать с секундными интервалами.
- Микрофон и суфлер готовы, готовы к работе при счете один!
- Пять! - выкрикнул помреж. - Четыре! Три!
- Затемнение! Отсечь звук! - крикнул монсиньор. - Микрофон ему! Телесуфлера! Включать при счете "один"!
На телеэкранах всего мира появилось серьезное, приветливое изображение папы. - Возлюбленные чада мои во Христе...
Изображение мигнуло.
Отец Видикон метнул взгляд на трансформатор. Его сигнальный огонек погас. Рядом с ним горел огонек на крышке запасного трансформатора.
- Быстро! Большой сдох! - Отец Видикон сорвал крышку с большого серого ящика и выкрутил перегоревший резистор.
- По некоторым вопросам теологии мы никак не можем согласиться с Преподобным Суном, - говорил между тем Его Святейшество. - В первую очередь это касается его концепции Троицы. Мы просто не можем согласиться, что сам Преподобный Сун является третьей ипостасью, "младшим сыном" Бога...
Брат Энсон хлопнул в ладонь отца Видикона запасной резистор.
- ... равным образом, пускание по кругу сигареты с марихуаной не является, с точки зрения Церкви, действительным религиозным обрядом, продолжал папа. - Но Свет согласен, что...
Экран погас.
Отец Видикон сунул запасной в зажимы и врубил переключатель.
Экран снова засветился. - ...всегда молчаливо подразумевались в католической доктрине, - говорил Его Святейшество, - но теперь пришло время обнародовать их скрытый смысл. Первым среди них является представление об "уровнях реальности". Все сущее реально; но Бог есть Источник реальности, так как Он - Источник всего, И метафора "дыханье Боже", подразумевающая человеческую душу означает что...
- Да, он полетел. - Отец Видикон выдернул из запасного трансформатора перегоревший резистор. - Должно быть эти фабриканты думают, что могут всучить Церкви брак. - Брат Энсон забрал ком обугленной массы и дал ему новый резистор. - Это наш последний запасной, отец Видикон.
Отец Видикон вставил его в зажимы. - Хватит ли их на протяжении десяти минут?
- Следствие Гундерсона, - согласился брат Энсон.
Отец Видикон захлопнул крышку. - Мы боремся с противоречивостью, брат Энсон.
Сигнальный огонек на главном трансформаторе мигнул и погас, тогда как на запасном зажглась красная лампочка.
- У нас иссякли запасные, - простонал брат Энсон.
- Может это просто соединение! - Отец Видикон сорвал крышку. Осталось всего четыре минуты!
- Виноват резистор, отец?
- Ты имеешь в виду этот кусок шлака?
- ...единство, цельность космоса, всегда признавались святой матерью церковью, - говорил тем временем папа. - Выдающимся примером служит притча Христа о "лилиях полей". Все сущее - в Боге. Фактически, архитектура средневековых церквей...
На экране появилось изображение Собора Парижской Богоматери. Камера наехала, показав крупным планом декоративную резьбу...
... и экран померк.
- Он сдох, отец Видикон, - простонал брат Энсон.
- Ну, клин клином вышибают. - Отец Видикон выдернул сдохший резистор. - А это - противоречивость... - Он схватился левой рукой за проводящий провод передатчика, а правой - за провод наземной станции.
По всему миру, экраны снова ожили засветившись.
- ...и подобно тому как есть единство во всем Мироздании, - продолжал папа, - есть и единство во всех главных религиях.