- Да не бойся, она знает, как обращаться с детским рожком.
Род кивнул. - А если ей понадобиться еще что-то, уверен Бром будет рад помочь.
- Он проявляет огромное внимание к нашим детям, - вздохнула Гвен.
- Да. - Род вспомнил свое обещание не рассказывать Гвен, что Бром - ее отец. - Может потом пригодится. Я не удивлюсь, если он примчится из Звероландии, чтобы позаботится о Грегори. А в большей безопасности малыш не мог бы быть, даже в гранитном замке, охраняемом фалангой рыцарей и тремя линкорами. Нет, я думаю, он будет в безопасности до нашего возвращения.
- До возвращения? - навострил уши Магнус. - Значит ты уверен, что мы сможем вернуться, папа?
Пока Магнус не упомянул про это, Род не хотел возвращаться к этому вопросу. Находиться телепатически невидимым было полезным, даже для членов собственной семьи.
Правда, чертовски редко это было пользой. Чаще это представлялось проклятьем, заставляло чувствовать себя отторгнутым...
Он прогнал эти мысли. - Конечно мы сможем вернуться! Ведь это всего лишь временные трудности, а трудности созданы для того, чтоб их разрешали, верно?
- Верно, - закричали все трое детей, и Род невольно усмехнулся. Иногда они бывали очень приятной компанией. Почти всегда.
- Скажи нам как! - потребовал Магнус.
- О... не знаю... - Род оглянулся вокруг. - У нас, мягко говоря, мало информации, чтобы начинать строить теории. Собственно говоря, мы даже не знаем где мы, какие имеются здесь материалы и инструменты. Нам надо знать это, если дело дойдет до постройки нашей собственной машины времени. Мы даже не знаем, есть ли тут какие-то люди!
- Тогда пошли выясним! - решительно позвал Магнус.
Род почувствовал, как по лицу у него снова расползается усмешка. - Да, пошли! - Он выхватил кинжал. - Детки, оставляйте по пути зарубки на деревьях, чтобы найти обратную дорогу сюда. Вперед марш!
ГЛАВА 6
- Надеюсь путешествие ваше было приятным, отец Ювэлл.
- Как обычно, Ваша Светлость, - отец Ал с благодарностью поглядывал на свежую кучу спаржи.
- На борту корабля, было нормально, времени для медитации хватило. Вот попасть на корабль трудновато.
Епископ Фомало тонко улыбнулся. - Разве не всегда так бывает? По моему, секретарь сказал мне, что вы из Ватикана. - Епископ отлично это знал. Именно поэтому он и пригласил отца Ала отобедать, воспользовавшись единственным получасовым окном в расписании. Отец Ал, не переставая жевать, кивнул.
- Но я не занимаю никакого официального поста, Ваша Светлость. Я, можно сказать, неформальный аварийный монтер.
Епископ нахмурился. - Но в моей епархии нет никаких аварий, по крайней мере, никаких достойных внимания Ватикана.
- Никаких, известных вам, - попробовал улыбнуться отец Ал. - Да и спорно в вашей она епархии или нет.
Епископ Фомало казалось немного расслабился.
- Да, полно, отец! Ватикану известно, какие солнечные системы входят в мою епархию.
- Лундрес, Середин и Вентрелес, Так, по-моему, называют эти звезды колонисты. Боюсь, что не знаю их номеров по каталогу.
- Для этого мне и самому пришлось бы заглянуть в него, - усмехнулся епископ. - Колонии находятся на третьей и четвертой планетах Лундреса, одна на четвертой планете Середина и одна на второй планете Вентрелеса.
- Но разве они еще не начали основывать дочерний колонии на лунах и астероидах?
- Нет, нам на это время хватает планет. В конце концов, отец, у нас едва наберется миллион душ.
- Так мало? Ну и ну. Надеюсь это не указывает на катастрофу?
- Едва ли, - епископ попытался скрыть улыбку. - Но когда начинаешь колонию, имея всего несколько тысяч душ, отец, то требуется изрядный срок для увеличения населения, даже с банками спермы и яйцеклеток для поддержания генетической стабильности.
- Да, конечно. Надеюсь, вы простите мое невежество, Ваша Светлость.
Я никогда раньше не бывал так далеко от Земли. А расстояние это фактор. Когда небольшое число людей раскидано на расстоянии многих световых лет, то поддержание контакта с ними - геркулесов труд.
- Задача нелегкая, - признал епископ, - особенно ввиду малого количества, ощутивших в себе святое призвание. Но у нас теперь есть гиперрадио и имелась дюжина пинасс с двигателями ССС.
- Конечно, - глаза у отца Ала заблестели.
Епископ заерзал в кресле. - А в какой колонии произошла авария?
- На Потерянной Колонии, Ваша Светлость, примерно в двух третях пути между Середином и Вентрелесом в тринадцати световых годах отсюда.
Епископ снова успокоился. - Ну, это не в моей епархии. Что это за колония?
- Местные жители называют ее "Грамарий", Ваша Светлость.
- Тревожно, - нахмурился епископ. - Ведь это слово обозначает колдовство, не так ли?
- Во всяком случае - магию, у него есть дополнительные оккультные значения. Этот термин также обозначал книгу магических заклинаний.
- Понимаю, почему это вызвало озабоченность Ватикана. Но как случилось, что я ни разу не слышал об этой Потерянной Колонии, отец?
- Потому что они хотели оставаться потерянными, - губы отца Ала скривила усмешка. - Насколько мне удалось выяснить, они намеренно поставили себе цель отрезать себя от остального человечества.
- Зловещий симптом. - Епископ нахмурился еще сильнее. - В такой ситуации могли зародиться всевозможные ереси. И они пребывали там несколько веков?
Отец Ал кивнул. - Колонию основали перед тем, как Межзвездная Избираемая Власть пала в результате переворота Пролетарского Единачального Сообщества Терры.
- По крайней мере ее основали при демократической межзвездной федерации. Как я понимаю, они предвидели наступление тоталитарной власти ПЕСТа и отправились подальше, пытаясь сохранить демократию?
- Да нет, они учредили монархию.
- Зачем, хотел бы я знать? - потер подбородок епископ. - И как же Ватикан узнал о них?
Отец Ал почувствовал в его словах оттенок негодования; с какой стати он, посторонний, является сюда и сообщает, что у него под боком есть рассадник беспокойства, о котором ему ничего неизвестно? - Выходит, нам устроило утечку информации одно учреждение, связанное с межзвездным правительством. - Правда, только Децентрализованный Демократический Трибунал об этой связи не знал.
- Понятно, - лицо епископа прояснилось. - Приятно узнать, что есть еще неравнодушные граждане. Источник информации католик?
- Фамилия у него, по-моему, ирландская, но это все, что я знаю.
- Этого указания достаточно. - Епископ откинулся на спинку кресла. Думаю, он дал вам координаты. Как вы попадете туда?
- Ну, э...
Глаза у епископа расширились. - Нет, отец. Все мои суда работают по плотному графику на следующие три месяца. Если мы повезем вас, то одна из колоний не получит свою партию молитвенников.
- Думаю, священнослужители сумеют найти нужные чтения, Ваша Светлость. Кроме того, разве вы не держите одно из судов в постоянной готовности, на случай поломок?
- Да, но что, если такая поломка все-таки произойдет? Господи помилуй, отец, две наши колонии но могут еще даже изготовлять свое церковное вино!
- Но наверняка...
- Отец! - Брови епископа нахмурились. - Мне неприятно быть столь резким, но ответом будет однозначное "Нет"!
Отец Ал вздохнул. - Я чувствовал, что вы так скажете, но надеялся избежать необходимости прибегнуть к вот этому. Он извлек из внутреннего кармана рясы длинный белый конверт. - Простите за такую архаическую форму связи, Ваша Светлость, но мы были не уверены, с каким уровнем развития нам доведется столкнуться на Грамарие. Уверяю вас, оно столь же личное, как кубик с посланием. - Он вручил конверт епископу.
Епископ вынул письмо и развернул его.