Другие пять лордов утверждают, что их этот конфликт не касается, а затрагивает только Корону и Церковь; они таким образом остаются нейтральными".
- Готовыми ринутся и захватить власть, когда другие бароны разорвут на части друг друга и Корону, - проворчал Род.
Время для этого было; Гвен умолкла, с остекленелым взглядом и приоткрытым ртом, ожидая. Теперь она заговорила вновь. - "...Робот ВКС номер 651919 передает на частоте человеческой мысли, неподалеку от Врат, через которые исчезла семья Гэллоугласов, пытаясь вступить с ней в контакт. Хотя я считаю маловероятным, что Врата ретранслируют мой сигнал в другую вселенную, я должен попытаться. Донесение об обстановке: Агенты, ответственные за ваше исчезновение, попытались выключить машину и закрыть Врата..." - Она моргнула, глаза ее снова сфокусировались - Он повторяется.
Род кивнул. - Вероятно, Старый Векс стоит на круглосуточном дежурстве у Врат и пытается как-нибудь дотянуться до нас. Вероятно, он даже не ведает, что Грегори служит ему передаточным звеном.
Просто продолжает вновь и вновь повторять сообщение, надеясь, что оно дойдет, и, конечно же, дополняя донесение об обстановке новыми сведениями.
Отец Ал кивнул. - Я все гадал, когда вы соберетесь подтвердить, что ваш конь - робот.
Род нетерпеливо дернул головой. - Нет смысла выдавать сведения, не так ли? Хотя и можно. Вы очень неплохо сложили в целое оброненные мной то тут, то там замечания. - Он повернулся к Гвен,
- Ты успокоила его?
Она кивнула, - Насколько смогла, заверила, что мы живы и явимся домой.
- Но когда сможем. - Рот у Рода сжался. - Надо, по крайней мере, быть честными с ребенком.
- Он поднял голову. - И с самими собой. Положение дома продолжает ухудшаться, а мы застряли здесь!
- Ты же сказал, муж, что даже, если дело дойдет до открытой войны, нашему ребенку не будет грозить опасность.
- Да, вероятно, не будет, но даже два процента кажутся слишком большим риском, когда речь идет о нашем собственном ребенке! Пошли, Гвен, давай-ка уберемся отсюда и вернем этого младенца его законным родителям, чтобы получить в благодарность от его отца возможность быстрой вспышки магии, что отправит нас обратно на Грамарий. Если он способен это сделать. Идем. - Он повернулся к дверному проему, оглядываясь по сторонам. - Магнус, Джефри и Элидор остались снаружи?
Он шагнул в дверной проем и увидел сыновей, лежащими без сознания у ног солдат, одетых в ливрею герцога.
Затем что-то взорвалось у него в затылке. У него нашлось время только для одной быстрой мысли, прежде, чем каскад звезд в глазах стер открывшуюся сцену.
- Понятно, Герцог оставил какие-то силы в резерве для засады, просто на случай, если мы появимся...
ГЛАВА 23
Когда он снова увидел дневной свет, тот был оранжевым и тусклым. Повернув голову, казавшуюся такой же большой, как астероид, и звеневшую от малейшего прикосновения, он увидел причину полумрака - крошечное окно, зарешеченное под низким потолком. Снова повернув голову, невзирая на боль, он увидел стены из грубо обтесанного камня, влажные, в пятнах плесени.
Он приподнялся на локтях. Сознание попыталось снова соскользнуть в небытие, но он вытянул его обратно. Рядом с ним свернулся калачиком маленький Джефри. За ним степенно сидел отец Ал.
Оба они были прикованы к стене тяжелой четырехфутовой цепью.
- Добрый день, друг мой, - негромко проговорил священник.
Джефри вскинул голову. Увидев, что у Рода открылись глаза, радостно обхватил его ручонками за шею.
- Папа! - расплакался он.
- Ну, ну, успокойся, сынок, - утешил его Род. Цепи лязгнули, когда он обнял Джефри. - С папой все в порядке. Все будет отлично. - Он поднял взгляд на отца Ала. - Где Гвен, Корделия и Магнус?
- Полагаю в камере вроде этой. Несшие их солдаты поднялись этажом выше. Как я понимаю, темница у них здесь двухэтажная.
- Вы были в сознании?
- К тому времени, да.
- Отец пощупал синяк на макушке. Еще несколько красовались у него на лбу и щеках, а вокруг ноздрей виднелась свернувшаяся кровь. - Бой вышел неудачный. Ваша жена вышла как раз, когда вы начали падать, и ей попало дубинкой по затылку, она потеряла сознание прежде, чем успела что-нибудь сделать. Мы с вашей девочкой попробовали было что-то предпринять - на несколько минут пространство густо наполнили летящие камни, но один солдат все-таки попал по ней сзади тупым концом алебарды. Что же до меня, то я нашел крепкую палку и сумел самолично уложить пару ратников. Казалось, он сам был удивлен этим.
- Почему потеряли право священнослужители не подвергаться побоям. Род обнаружил, что его уважение к отцу Алу возрастает еще больше. И все больше возрастал гнев на этих ублюдков, ударивших его, жену и дочь, избивших священника!
Он взял Джефри за плечи и немного отстранил его от себя. - Перестань плакать, сынок. Я должен проверить, цел ли ты. Где у тебя болит?
Джефри показал на голову, и Род осторожно ощупал указанное место, там оказалась большая шишка. Малыш скривился, когда он дотронулся до нее, но не вскрикнул, кость была цела. Хорошо. - Посмотри-ка на меня, сынок. - Он вгляделся в глаза Джефри - зрачки остались тех же размеров. - Думаю, ты цел. Хвала небесам! Хотя голова у тебя какое-то время поболит. А теперь закрой глаза и посмотри, не сможешь ли ты услышать мамины мысли.
Джефри послушно прислонился спиной к стене и плотно зажмурил глаза. Посидев так несколько минут, он сказал. - Она тут, папа, и Магнус с Корделией рядом. Но все спят!
- Значит, еще не пришли в себя.
- У них большой сон, папа, больше, чем был у тебя!
Больше? Роду не понравилась такая картина, было похоже на одурманивание.
В замке загремел ключ, и дверь со стоном отворилась. Вошел усмехающийся герцог Фойдин со стражниками по бокам. - Ну, ну! Господа очнулись!
- Да, мы очнулись, - зло поглядел на него Род. - Собираетесь теперь влить в нас сонное снадобье, как сделали с моей женой и другими детьми?
Герцог не сумел скрыть своего удивления. - Ну! Вы таки обладаете некоторой силой. И подумать только, ведь граф Теофрин заверил меня, что опасны лишь трое других.
- Мы действуем, как единое целое, - отрезал Род. - Что вы намерены с нами сделать?
- Как что, естественно передать вас графу. У него одна забота захватить вас в плен. Должно быть вы его глубоко оскорбили.
- Я лично тоже не лестного мнения о нем.
- Отлично, отлично! - потер руки герцог. - Он жаждет заполучить всех вас, и доказать, что полностью поддерживает меня. Для обеспечения этой поддержки, я думаю отдать ему вашу семью, но вас самого оставлю у себя до разгрома лорда Керна.
- Ах, да, ваша жена! Совсем забыл! - поднял палец герцог. - У меня не было времени уделить ей надлежащее внимание, но постараюсь побыть с ней. По лицу у него расползалась плотоядная ухмылка. - Не сомневайтесь, я найду время.
Род сдерживался, сделав свое лицо окаменевшим, но гнев и ненависть соединились и затвердели, превратившись в железную решимость.
В коридоре загремели шаги, и в камеру ворвался солдат, покрытый пылью и запекшейся кровью. Он припал на колено. - Милорд герцог! Подлое колдовство! Войска лорда Керна заполнили перевал прежде, чем туда успели прибыть наши! Мы бились, пытаясь удержать их в ущелье, но на нас напала с фланга свора чудовищ, и...
- Умолкни, дурак! - оборвал его герцог, бросив свирепый взгляд на Рода. - Я должен заняться этим делом, кудесник, но я еще повидаюсь с тобой! Пошли! - резко бросил он своей страже и круто повернулся к двери, Гонец с трудом поднялся на ноги и заковылял следом за ним.
Стражники с лязгом вышли и захлопнули дверь, в замке заскрежетал ключ.
- Думаю, у него теперь не будет большого досуга ни для чего, мстительно порадовался Род.