Весьма скоро он создал сеть агентов, рыскающих по всему времени, начиная с 40000 года до н. э., сражаясь с БИТА и ее анархистами и с ВЕТО и ее тоталитаристами.
Отец Ал поджал губы. - Как я понимаю, это означает, что он поддерживает демократию?
- А какая другая система действительно пытается гарантировать патентные права изобретателя? Конечно содержание организации таких размеров требует немалых денег, и поэтому он занялся кладоискательством. Он дает указание агенту, скажем, в древней Греции закопать несколько произведений искусства, а потом отправляет экспедицию раскопать их в 1960 году, когда даже за детскую глиняную куклу любой музей выложит тысячу долларов. А монеты он распоряжается раскопать в эпоху Возрождения и вложить их в один из ранних банков. Просто изумительно, что может случиться с несколькими денариями, когда поднакопятся проценты за пятьсот лет.
- Интересный вопрос, - согласился отец Ал, - коль речь зашла об интересе, то очевидно, что наша встреча произошла не случайно. Почему вы заинтересовались мной?
- Потому что вы летите на Грамарий, - усмехнулся Йорик.
Отец Ал нахмурился. - Как я понимаю, у вас есть агент в Ватикане в наше время.
- Не честно говорить, но у нас есть свои капелланы.
Отец Ал вздохнул. - И в чем же ваш интерес к Грамарию?
- В основном в том, что им интересуются БИТА и ВЕТО. Они делают все возможное, что бы там не сложилось демократическое правительство.
- Почему?
Йорик нагнулся вперед. - Потому что ваше настоящее правительство, отец, это Децентрализованный Демократический Трибунал, и действует оно очень успешно. Оно охватывает уже шестьдесят семь планет, и быстро растет. БИТА и ВЕТО хотят его остановить любым возможным способом, а самый легкий способ - дать ему расти, пока он не будет уничтожен собственными размерами.
Отец Ал быстро замотал головой. - Не понимаю. Как могут размеры уничтожить демократию?
- Потому что демократия, не самая эффективная форма правления. Важные решения требуют долгих обсуждений и, если диаметр Земной Сферы станет слишком длинным, то Трибуны будут не в состоянии узнать, что народ думает на местах о том или ином вопросе, А это означает, что избирателям будут навязывать непопулярные решения до тех пор пока они не начнут бунтовать. Бунты подавят, подавление их превратиться в репрессии, которые породят еще большее количество бунтов. Так что, в конечном итоге, демократия либо распадется, либо превратиться в диктатуру.
- Значит, вы говорите, что размеры демократии ограничены ее средствами связи. - Отец Ал уставился в пространство, медленно кивая. - Это кажется логичным. Но как это влияет на Грамарий?
- Тем, что там большинство жителей скрытые телепаты, а примерно 10 процентов - телепаты активные, законченные и сильные.
Отец Ал уставился на него, чувствуя, как пульсирует кровь от волнения. Затем он кивнул. - Понимаю. Насколько нам известно, телепатия действует мгновенно, невзирая на расстояние, разделяющее передающего и принимающего.
Йорик кивнул. - Если они будут в ДДТ, демократия сможет безгранично расширяться. Но нужно, чтобы это были исключительно добровольцы, отец. Нельзя ждать большой точности от средств связи, используя в качестве связистов ненавидящих тебя рабов. Не говоря уж о том, что для членства в ДДТ требуется наличие всепланетной демократии. Поэтому ДДТ должно присмотреть за тем, чтобы на планете образовалось демократическое правительство.
Йорик продолжал. - Вот для того-то у ДДТ и есть ПОИСК - разыскивать Потерянные Колонии и следить за тем, чтобы на них образовались демократические правительства. А БИТА и ВЕТО стремятся к тому, чтобы ПОИСК потерпел неудачу.
У отца Ала негодующе сжался рот.
- Неужели больше нет ни одного места свободного от политического вмешательства? Сколько у ПОИСКа агентов на Грамарие?
- Один, - ухмыльнулся Йорик, откинувшись в кресле.
- Один? Для столь важной планеты?
Йорик пожал плечами.
- Больше им пока не требовалось. И у семи нянек бывает дитя без глаза.
Отец Ал положил ладонь на стол.
- Этот агент случайно не Родни д'Арман, открывший эту планету?
Йорик кивнул.
- А Род Гэллоуглас? Куда вписывается он?
- Он и есть Родни д'Арман. Всегда чувствуешь себя уютней, пользуясь псевдонимами.
- Не уверен в себе, да? - отец Ал уставился в пространство, барабаня пальцами по столу. - Но свое дело знает?
- Безусловно. На данное время, он сорвал две крупные попытки БИТА и ВЕТО вместе взятых. И более того, использовал эти победы для подталкивания нынешней монархии на путь, ведущий к созданию демократической конституции.
Брови у отца Ала взметнулись вверх. - Крайне способный товарищ. И он в себе откроет какой-то собственный псионический талант?
- Он вскоре исчезнет, - поправил Йорик, - и когда появится вновь, через несколько недель, то будет настоящим, совершенным, чистой воды кудесником, способным наколдовать целые армии из разряженного воздуха. И это будет лишь началом его возможностей.
Отец Ал нахмурился. - Он будет проделывать это не с помощью пси-талантов?
Йорик покачал головой.
- В чем же тогда будет источник его силы?
- Это уж ваш профиль, отец, - ткнул пальцем в священника Йорик. - Вот вы нам и сообщите, если успеете застать его прежде, чем он исчезнет.
- Можете быть уверены, я постараюсь. Но почему он не пси? Потому что родом с другой планеты?
- Только истинный, урожденный грамариец оказывается телепатом. Обычно он также владеет телекинезом или телепортацией, в зависимости от пола. Женщины балуются телекинезом, это значит, что они умеют заставлять даже метлы летать и гоняют на них сами.
- Как ведьмы из легенд, - задумчиво произнес отец Ал.
- Именно так их и называют. А мужчин-эсперов зовут "чародеями". Они умеют левитировать и заставлять разные вещи, включая самих себя, появляться и исчезать, перемещаясь иногда на много миль.
- Но Род Гэллоуглас ничего такого делать не умеет?
- Нет, но он женился на самой могущественной ведьме Грамария. У них теперь четверо детей, демонстрирующих очень интересный набор талантов. Фактически, каждый из них посильней матери. Когда они начнут понимать это, у нее действительно настанет беспокойная жизнь.
- Не обязательно, если родители должным образом воспитают их, машинально возразил отец Ал (ему несколько лет поручили работать в приходе). - Странно, что они сильнее матери, раз у них нет псионических генов от обоих родителей.
- Да, не правда ли? - усмехнулся Йорик. - Я обожаю такие маленькие головоломки, особенно, когда разрешать их приходиться кому-то другому. Но, возможно, тут все не так уж и странно - на той планете еще продолжают возникать новые таланты. Я имею в виду, инбридинг у них идет всего несколько столетий и остался большой потенциал.
- Да... инбридинг... - в глазах у отца Ала появилось такое выражение, словно он смотрел куда-то вдаль. - Ответы надо искать в их предках, не так ли?
- Куча чокнутых, - отмахнулся от них Йорик.
- Слышали когда-нибудь об Обществе Творческого Анахронизма, отец?
- Нет. Кто в нем был?
- Пестрая смесь беглецов от сволочной действительности, пытавшихся забыть, что они живут благодаря развитой технологии. Организовывая сборища, одевались в средневековые наряды и устраивали псевдобитвы на липовых мечах.
- А, понимаю, - нежно улыбнулся отец Ал. - Они пытались вернуть в жизнь некоторую красоту.
- Да, в том-то и заключалась их беда. Красота требует индивидуальности и закрепляет ее, - и поэтому они не пользовались пониманием при тоталитарном правительстве Пролетарского Единогласия Сообщества Терры.