Но они держат ее под контролем; они знают, что даже, если в этой идее и есть какая-то капля истины, то еще больше истины в мысли, что их ближние люди в основном хорошие, а так оно и есть. И если ведьме присуща хоть кроха смирения, то, она сознает свои изъяны ничуть не хуже своих дарований и поэтому, ей удается держать под контролем свои ощущения преследуемой. Это своего рода равновесие между паранойей и реальностью. Но это делает их легкими, даже рьяными жертвами для альфаровской разновидности промывания мозгов... - э, убеждения.
Фларан отвернулся, уперевшись взглядом в стол. Кровь отхлынула от его лица, а руки дрожали.
Род наблюдал за ним, качая с печальной улыбкой головой. - Бедный паренек, - подумал он, - бедный простачек. В некоторых отношениях Фларан вероятно, предпочел бы до конца жизни жить одним днем, как живется, чувствуя себя неполноценным и ранимым. И было, должно быть, унизительно обнаружить, что чувства его были, если не нормальными, то, по крайней мере, стандартными для человека его положения - родиться эспером плохо, но еще хуже выяснить что, ты даже не исключительная личность.
Он отвернулся, поймав взгляд Саймона. Старик сидел с сочувственным видом, и Род, подморгнув ему, улыбнулся в ответ. Они оба знали - тяжелое это дело, познавать реальности жизни.
Вернувшись на дорогу, Род с Саймоном попытались опять завести разговор на веселую семейную тему. Но настроение изменилось, и беседа шла очень туго.
Конечно, атмосферу не улучшало присутствие Фларана, погрузившегося в мрачное молчание и сердито глядевшего на дорогу.
Так они и ехали, молча. Беспокойство и напряжение все росли, пока Роду это не надоело. - Слушай Фларан, я знаю трудно принять мысль, что Альфар превращает все население в марионеток, но именно это он и делает. Поэтому мы должны просто признать это и постараться пойти дальше, придумать что мы можем в связи с этим предпринять. Понимаешь? От плохого настроения толку не будет никому.
Фларан поднял взгляд на Рода, стараясь справиться со своим состоянием. Глаза его постепенно сфокусировались. - Нет. Нет, я ошеломлен не из-за этого, друг Оуэн.
Род посмотрел на него, а затем произнес: И в самом деле?
Он выпрямился и откинул голову назад, глядя на Фларана чуть сверху вниз. - А что же тебя беспокоит?
- Те мысли, которые высказала служанка.
- Насчет природного превосходства ведьм? - Род покачал головой. - Это бессмыслица.
- Нет, в них есть большой смысл - или, если не большой, то, по крайней мере, смысл. - Фларан глядел мимо плеча Рода на небо. - Ведьмы, и правда, должны править.
- Да, полноте! Так ты скоро скажешь мне, что Альфар на самом деле славный парень, и освобождает крестьян, а не покоряет их!
Фларан расширил глаза. - А ведь так оно и есть.
Он закивал головой чаще. - Воистину, то чистая правда. Он освобождает крестьян от власти лордов.
Род отвернулся, поджав губы. Он взглянул на Саймона. - Проверь его, ладно? Устрой ему беглый осмотр. Он говорил так, словно его начинают одолевать чары,
- О, нет! - презрительно бросил Фларан, но Саймон на мгновение нахмурился, глядя в пространство. А затем покачал головой. - Я не читаю, даже того, о чем он говорит, мастер Оуэн, - только мысли о том, как хороши с виду окружающие нас поля, и о лице, подававшей нам служанки. - Глаза его снова сфокусировались на Роде. - Эти мысли принадлежат не скованному чарами разуму.
- Скованному чарами? Поистине нет! - воскликнул Фларан. - Только потому, что я говорю правду, мастер Оуэн?
- Правду? - фыркнул Род. - Должно быть кто-то исковеркал тебе разум, если ты считаешь это правдой!
- Ладно, тогда разложим ее по порядку и рассмотрим!
Фларан развел руками. - Видимо, простой народ нуждается в хозяевах...
- С этим я мог бы и поспорить, - проворчал Род.
- Не отрицай этого! Судя по всему, что я видел, это правда!
Фларан вытянув шею, посмотрел через плечо Рода на Саймона.
- Разве ты "е согласен, мастер Саймон?
- Кто-то должен править, - нехотя признал Саймон.
А если кто-то должен править, то кто-то должен быть хозяином! - Фларан хлопнул себя по колену. - А разве для крестьян не лучше иметь хозяев, рожденных, как и они, крестьянами? Они знают муки нищеты и тяжелый труд простого народа? Разве это не лучше для них, чем власть рожденных среди серебряных блюд и рубиновых колец в замках, которые никогда не знали ни тяжкого труда, ни нужды? Нет, те лорды даже смотрят сверху вниз со своих высоких башен, и говорят о нас бедняках, так, словно мы движимое имущество. Принадлежащие им вещи! Скот! Не мужчины и женщины!
Род в ужасе уставился на него. - Где ты наслушался этого вздора?
- Разве во вздоре не может быть правды? - покраснел Фларан.
- Не знаю, с кем ты болтал, - сказал Род - Но, наверняка, не с лордом. Большинство из них не говорит ничего подобного - да и как тебе удалось услышать, как они говорят?
- У меня чуткие уши, мастер Оуэн. Говорю я, может, и глуповато, но слушаю мудро. Я разговаривал с людьми, прислуживавшими лордам, и таким образом, узнал как они говорят о нас. А также прислушивался к своим соседям, к их стенаниям и горестным крикам от власти лордов и не мог не думать, что служат они не самым лучшим хозяевам, - Фларан покачал головой. - Нет слова той служанки все-таки обладают глубоким, смыслом ибо кто может лучше знать чаяния народа, чем те, кто слышит его мысли? И кто может лучше охранять их труд?
- Предположения. - проворчал Род. Он отвернулся и увидел вдали подходившую к большаку по боковой дороге группу крестьян, одетых в грубую домотанную одежду, согнувшихся под тяжестью огромных узлов. - Вот! - Он ткнул пальцем в их сторону. - Вот твой глубокий смысл! Бедняки, скитающиеся по дорогам, заблудшие и одинокие, потому что их дома уничтожили в ходе боя! Люди, лишенные дома, чьи деревни по прежнему на месте, но которые упаковали все, что могли унести и бежали, потому что страшатся власти выскочки, которому они не доверяют!
- Но в ходе войн всегда сжигались дома крестьян, - закричал Фларан. Всегда, когда лорды пытаются разрешить с помощью армий какую-то личную ссору! По крайней мере на сей раз война может принести им какую-то выгоду, так как тот, кто победит родился средь них!
- Предположения, - снова повторил Род. - Рационализация. - Он повернулся и посмотрел прямо на Фларана. - Позволь объяснить тебе, что это такое - рационализация. Это придание чему-то видимости рационального, разумного, когда этого на самом деле нет. Это нахождение возможности оправдать то, что тебе в любом случае хочется сделать. Это поиски объяснений для того, что ты уже сделал, стремление придать поступку вид хорошего, когда на самом деле он не таков. Ты здесь занимаешься именно этим - пытаешься найти способ придать вид правого тому неправому делу, какое тебе хочется совершить. Все твои аргументы сводятся в действительности к результату: Я хочу иметь власть, и поэтому намерен захватить ее. А настоящие причины - зависть и месть!
Он заметил уголками глаза, что крестьяне остановились посмотреть на них по обе стороны телеги. Тем лучше - пусть слышат и свидетели!
- Но как ты можешь так говорить? - нахмурился, склонив голову на бок, Фларан. - Ты ведь сам обладаешь огромной властью и силой!
Род застыл. Как это он дал опуститься своему щиту? - Какой такой... властью... и силой?
- Да, способностью быть мысленно невидимым! Наш друг Саймон сказал, что для слышащего мысли, тебя вообще здесь нет! Я даже я это заметил, хоть мои силы и невелики!
Род пожал плечами - на данный момент этого объяснения было достаточно.
- Как велик твой талант! - воскликнул Фларан.