- Просто на случай, если у меня иссякнет подъемная сила.
Гвен побледнела.
- Если нам предстоит удариться оземь, милорд, то я бы предпочла лететь не столь быстро.
- Не беспокойся, малышка, я могу приземлиться хоть на пятачке. Конечно, пятачку от этого будет мало хорошего...
Местность под ними шла на подъем. Они конечно тоже подымались вместе с ней, и завывающие варвары очень быстро уменьшались позади них. Вверх и через взгорок - и дикари исчезли за изгибом гребня.
- Наверняка они должны уж теперь остаться в полумиле от нас, милорд, - запротестовала Гвен. - Ужель они не махнут теперь на нас рукой?
- Как скажешь, дорогая. Я только надеюсь, что они слушали.
Они замедлили полет и мягко опустились на землю. Гвен улыбнулась, когда ее каблуки коснулись земли.
- Ты изумительно продвинулся в применении своих сил, милорд.
- О, сама знаешь - просто тренировка, - ответил Род ощутив немалую иррациональную гордость от ее похвалы. - Хотя я удивлен что это не вызвало большего шока у наших преследователей.
- Да, - нахмурилась Гвен. - Что они за люди такие?
- О, всего-навсего средние варвары.
- Но они же пурпурные!
- Человеческая раса изумительна в своем разнообразии, - благочестиво отвечал Род. - С другой стороны, кто его знает - хороший дождь может и смыть этот цвет.
- Не хочешь же ты сказать, что они красятся с головы до пят? уставилась на него Гвен.
- Явление не совсем чтобы неизвестное, - кивнул Род, - фактически, если б не цвет, я б предположил, что мы находимся по шотландскую сторону Андрианова вала в стране под названием Великобритания, примерно в 100 г. н.э.
- Такие и впрямь существовали? - спросила она широко раскрыв глаза.
- Разумеется существовали, милая, проверь по любому учебнику истории, если сможешь такой найти. Фактически они и красились в голубой цвет, - Род нахмурился. - Конечно, эту тему к нынешним временам здорово приукрасили...
Ветер снова донес до них шумный вой.
Род вскинул голову и оглянулся.
Они перевалили через гребень - пурпурные, размахивающие копями и воющие, словно Эвмениды [автор, вероятно, хотел сказать Эрении - богини мести у древних греков].
- Пора рвать когти! - Род снова обхватил Гвен за талию.
- На сей раз, если можно, не так высоко, милорд.
- Ради тебя я готов на все, моя дорогая, - Род сосредоточенно нахмурился. Местность вокруг него сделалась смутной, и они снова поднялись как раз над верхушками злаков.
- Вперед, - прошептала Гвен.
Они устремились прямо вперед, быстрее скорости копья (просто на всякий случай).
- Технологии у них может и немного, но они далеко обошли землян по части извращенной настойчивости.
- Истинно так. Сколько они еще могут выдержать?
Род оглянулся, давая стилю бега туземцев просочиться сквозь фильтры своей сосредоточенности.
- Давай посмотрим - они жмут вприпрыжку, а не бегут сломя голову... эй, да эти парни даже не стараются! Во всяком случае не по настоящему.
- Возмутительно. Сколько они могут еще бежать с такой быстротой?
- Я б предположил, что столько, же сколько и мы.
- А сие сколько будет, милорд?
- Я только-только поужинал. По меньшей мере, шесть-семь часов, - он опустил взгляд на Гвен. - Ты хочешь, чтобы я летел в каком-то конкретном направлении?
- Когда не знаешь своей цели, все стороны равны.
- Этому я могу посочувствовать, сам был молод когда-то.
- Ты не сильно встревожен, милорд, - сказала Гвен, посмотрев на него.
- Да, в общем-то не очень. Зенитных орудий эти парни пока не изобрели... А как насчет тебя? Обеспокоена?
- Нет, - она откинулась в его объятиях.
Из-за горизонта впереди вырвались яркие шкуры и неистовые крики, и Род уставился на них.
- Как они так быстро попали туда?
- Нет, тут другой отряд. Они выкрашены в желто-зеленый цвет.
- По-моему, он называется шартрезным, но ты права, - Род нахмурился. - Я не испытываю желания снова атаковать. Будем?
- Поверни, пожалуйста, милорд, - кивнула Гвен, - я не желаю проливать кровь.
Они сделали вираж, развернувшись в противоположном направлении.
- Пилот - штурману. Устанавливаем курс, перпендикулярный к углу преследования. На вектор уходя из боя.
- Гвен оглянулась.
- Они объединяют силы в погоне за нами, милорд.
- Очень жаль, - нахмурился Род. - Я надеялся, что они могут потерять время на драку друг с другом.
- Они бегут, объединившись, - вздохнула Гвен. - Почему мы свернули налево, милорд?
- Я либерал.
- Отчего?
- Почему бы и нет? Раз я не знаю, куда лечу... Слушай, что там появляется из-за взгорка впереди?
- Новые дикари, - ответила Гвен.
- Вот веская причина свернуть направо, - Род зарулил поворот кругом. - Какого цвета краска на этих парнях, милая?
- Оранжевая, милорд.
- Что за цветовая гамма! - содрогнулся Род. - Знаешь, если перед нами появятся еще какие-нибудь из них, то нас возьмут в коробочку.
- Умоляю, милорд, не говори о таком.
- Ладно, не буду. Просто приготовлюсь к набору высоты. Ты уверена, что не можешь летать?
- Без помела, никак, - Гвен покачала головой.
- Профсоюзные правила, - вздохнул Род.
Копье описало дугу у него над головой и зарылось в траву в десяти футах впереди. Род проследил за его полетом.
- Может оно и к лучшему, что ты рядом со мной. При их меткости выгодней всего быть около цели.
Гвен проследила, как еще одно копье описало дугу у них над головами с перелетом в добрых двадцать футов.
- По-моему, они невысоко ставят нас как врагов, милорд. Воистину, бороться с нами отправили отнюдь не цвет войска.
- Почему же, цвет здесь у всех есть. Ты не возражаешь против чуть большей высоты, милая?
- Воистину, я б ее приветствовала, - Гвен оглянулась. - Копья в воздухе не свистят, милорд.
- Ладно, давай! - Род усиленно подумал о взлете, и они рванули стрелой сквозь траву, словно по пятам за ними гнался призрак Каракатуса. Крики позади них очень быстро стихли. Но по тональности перешли в вой.
- Ну, мы вырвались из капкана, - вздохнул Род. - Если из-за следующего взгорка не появится еще что-нибудь.
Они поднялись и перемахнули через гребень взгорка и увидели тянущуюся по горизонту четкую, прямую плоскость.
- Стена! - воскликнула Гвен.
- Не может этого быть! - уставился на сооружение Род. - Насколько же схожими могут стать параллельные вселенные? Гвен, о летных делах позабочусь я, а ты почитай немного мысли и посмотри, на каком языке говорят люди за стеной.
Глаза Гвен на мгновение потеряли фокус, а затем прояснились:
- Они говорят на нашем наречии, милорд.
- Странно... - Род нахмурился еще больше, - но стены строили не только римские завоеватели. Были еще и китайцы - и, если поразмыслить, некоторые планеты в Земной сфере, во времена первопроходцев...
- По-моему я понимаю, что ты хочешь сказать...
- Я объясню, когда за нами не будут гнаться. Видишь что-нибудь напоминающее ворота?
- Вон там, милорд, - показала Гвен. - Бревенчатые.
Темный прямоугольник в камне, перемычка и створки ворот.
- Да, это они. Вот туда-то мы и направимся. Интересно, на что похоже это местечко?
- Сие мы выясним напрямую, - прожурчала Гвен.
Ворота выросли перед ними.
- Сделай вид будто бежишь. - Род принялся орудовать ногами словно ветеран быстрой ходьбы. Гвен подобрала юбки и весело побежала вприпрыжку рядом с ним.
Род сбросил летную тягу и вонзил каблуки в землю, пропахав ее, пока не остановился прямо у ворот и замолотит кулаком по огромным дубовым створкам.
- Гей! На помощь! Открывайте! Впустите нас! Страх! Пожар! Враги! Масса врагов!
Он остановился и прислушался. Безмолвие, полнейшее безмолвие, за исключением воя позади них, показавшего определенное допплеровское смещение приближающегося типа.