- Икела, по-моему, тебе уже отступать поздно, - заметил Фейра Иле. Ты все еще офицер флота, и у тебя есть задание. Ты не можешь отказаться выполнить приказ.
- Зато я могу уволиться. Все, я ухожу.
- Ладно. В таком случае передай мне, пожалуйста, компанию "Т'Опингту".
- Что?
- Мы, кажется, все слышали: она была основана на деньги гариссанского космофлота. Она не твоя.
- Удавись!
- Послушайте, нельзя решать с налету, - взмолился Калиуя Ламу. - Икела прав. Мы обсуждаем судьбу целой планеты.
- Мне следовало догадаться, что ты начнешь ныть, - бросил Дан Малинди.
- Извини?
- Ты слышал. Я готов поддержать доктора Мзу всеми силами. Что нам сделает Конфедерация, если мы будем вооружены Алхимиками?
- Алхимик один, - уточнила Алкад.
- Но вы можете построить еще?
Она поколебалась.
- Если возникнет нужда, его можно повторить.
- Ну, вот видите. Мы же не можем оставить без защиты гариссанский народ и культуру?
- Ты хочешь еще и гонку вооружений начать? - взвизгнул Икела. - Ты такой же псих, как и она.
- Язык придержи! Ты забыл про одержимых?
- Во имя Марии, они здесь при чем?
- Если мы вооружимся Алхимиками, этот ублюдок Капоне дважды подумает, прежде чем посылать сюда свой флот.
- И кто же будет этих Алхимиков посылать в бой?
- Совет Дорадо, конечно, - презрительно бросил Дан Малинди.
- Именно. Какое влияние ты имеешь в совете, все мы знаем.
- Довольно! - Алкад стукнула кулаком по столу. - Я не стану никого снабжать Алхимиками. Вы понятия не имеете, на что он способен. Это не просто большая бомба, которой можно пригрозить ради политических выгод. Он строился с одной целью - уничтожить народ, грозивший нашему миру. И использован Алхимик будет с одной целью - отомстить ему. - Она обвела взглядом партизан, испытывая только гнев и омерзение. И это все, что осталось от планеты, которой она так гордилась? Куда делись их достоинство, их упорство? Или вспомнить прошлое для них уже непосильный труд? - Я даю вам тридцать минут на обсуждение. После этого вы сообщите мне, кто из вас со мной, а кто - против.
- Я с вами, - громко заверил ее Калиуя Ламу, но говорил он уже ей в спину.
Дверь не успела затвориться за ее спиной, как свара разгорелась снова. Телохранители и помощники, толпившиеся в приемной, не сводили с Алкад Мзу глаз, та же едва замечала их. Если б ей только в голову пришло, до чего могут распуститься ее соотечественники, она бы попыталась морально подготовиться...
- Алкад? - К ней тревожно склонилась Вои.
- Не обращай внимания. Все в порядке.
- Пожалуйста. Мне надо вам кое-что показать. Сейчас.
Взяв Алкад за руку, девушка вытащила физика из приемной в коридор. Та не сопротивлялась, хотя программу оценки угрозы по привычке запустила. Усиленные сетчатки принялись машинально оглядывать коридор.
- Вот! - гордо провозгласила Вои, раскрывая кулак. На ладони ее лежал раздавленный паучок.
- Мать Мария! Ты совсем с ума сошла?
- Нет. Послушайте. Вы сами сказали, что за вами охотятся спецслужбы.
- Не надо было тебе об этом говорить, Вои. Ты не знаешь, во что влезла.
- Прекрасно знаю. Мы проверили лог-файлы космопорта. Сюда прибыла делегация эденистов, чтобы обсудить планы совместной обороны. Три космоястреба и тридцать человек.
- Да?
- Мапире не заслужил больше одного космоястреба и шестерых делегатов. Они будут обсуждать с советом то же самое. А должно быть наоборот. Самая представительная делегация должна была бы отправиться в столицу, а не на Айякучо.
Алкад покосилась на бурый комочек в руке девушки. У нее начало посасывать под ложечкой.
- Продолжай.
- И мы подумали: как эденисты станут обыскивать астероид? Адамисты воспользовались бы зондами-шпионами и попытались бы взломать общедоступную сеть, чтобы добраться до камер наблюдения.
Эденисты скорее запустят биотехсистемы - или стимулянтов, или сродственно-способных животных. Мы начали искать. И вот они. Пауки. Они везде, Алкад. Мы проверили. Айякучо ими кишит.
- Это не доказывает... - медленно проговорила Мзу.
- Доказывает. - Девушка яростно взмахнула кулаком. - Это паук семейства ликозид. Экологи Айякучо никогда не вводили ликозид в нашу биосферу. Не верите мне - проверьте по файлу, это в общем доступе.
- Через биокарантин проходят самые странные твари. Радиационная очистка несовершенна.
- Тогда почему все они самцы? Мы не нашли ни единой самки. Так и должно быть - чтобы они не спаривались, не размножались. Они вымрут сами, не нарушив экологического равновесия. Никто их не заметит.
Странно, но Алкад была почти впечатлена.
- Спасибо, Вои. Пожалуй, стоит вернуться и напомнить им, что за безопасностью стоит последить лучше.
- Им? - с невыразимым презрением повторила Вои. - Разве они бросились вам на помощь? Нет. Конечно, нет. Как я и говорила.
- У них есть то, что нужно мне, Вои.
- Все это есть и у нас. Все. Почему вы не верите нам? Не верите мне! Что мы должны сделать, чтобы вы поверили?
- В твою искренность я верю.
- Тогда идемте со мной! - взмолилась Вои. - Я могу вытащить вас. Они не сумеют даже вывести вас из конторы, не взбудоражив пауков.
- Потому что они не знают о них.
- А не знают потому, что на безопасность им плевать. Вы гляньте только - тут телохранителей целая армия. Все на астероиде знают, кто они такие.
- Правда?
- Ну ладно, не все. Но репортеры - точно. Они молчат только потому, что так требует Кабрал. Любому, кто, прилетев на Дорадосы, захочет связаться с партизанами, потребуется не больше двух часов, чтобы узнать имена.
- Мария проклятая! - Алкад обернулась к двери в приемную, потом снова к девушке. Вои обладала всем, чего лишен был ее отец, - упорством, самоотверженностью, стремлением помочь. - Ты знаешь безопасный выход?
- Да!
- Хорошо. Выведи меня из этой секции. Потом я снова свяжусь с твоим отцом и посмотрю, что они там надумали.
- И если они не согласятся помочь?
- Тогда я в твоих руках.
- Да? Ну, запоздал. Слушай, у меня от этого сборища язва разыгралась. Только агентов королевского разведывательного агентства с лекциями по основам разведдела мне не хватает.
...
- Да. Здесь она. Во плоти. Мать Мария, у нее действительно где-то припрятан Алхимик. И она не шутит. Она всерьез решила погасить солнце Омуты.
...
- Естественно, не знаю, она же не говорит. Но, Мария всевышняя, Икела был капитаном нашего фрегата, сопровождавшего Алхимика. А я и не знал. Двадцать лет мы с ним ведем дела, и он не выдал себя ни словечком!
...
- Еще бы вам не хотеть. Со стрельбой ворветесь? Это я к чему - где гарантия, что меня не пришьют ненароком? Дело серьезное.
...
- Ну ладно, но если врете - пристрелите уж сразу, потому что иначе я тебя достану, хоть сам повешусь! И даже если пристрелите - теперь я могу с того света вернуться ради такого дела. Да. Так что не облажайтесь.
...
- Само собой. Всегда верю людям на слово. Ладно, мы в конференц-зале "Лакса и Ахмад". Все телохранители - в приемной. И передайте своим, чтобы осторожнее, черт, напомните, что тут в конце концов я.
...
- Нет. Она в приемной. Вышла двадцать минут назад, чтобы мы могли обсудить без нее. Как проголосовали? Три к двум за то, чтобы погасить солнце Омуты. Как я голосовал? Догадайся.
- "Лакса и Ахмад", конференц-зал, - проговорила Моника. - Мзу в приемной, с телохранителями.
- Пошли, - скомандовал Самуэль.
Двадцать агентов-эденистов ринулись к адвокатской конторе "Лакса и Ахмад". Из ядер памяти гражданской инженерной службы астероида выдергивались планы этажей, по пути складывались и обретали окончательную форму планы и тактики вторжения, наполняя общий сродственный канал сообщениями.