Он вроде как из наших, а она так, помогала пару раз.
Моника покосилась на Самуэля.
- Что у нас есть на этого Принца Ламберта?
- Минутку... - Он проконсультировался с биотех-процессорами блока. Зарегистрирован как пилот "Текаса", прогулочной яхты в собственности корпорации, принадлежащей его родне. Моника... этот корабль покинул Айякучо сегодня днем.
- Проклятие! - Она треснула кулаком по шкафчику у кушетки Адока Дала. - А Вои знакома с этим Принцем Ламбертом?
Адок блаженно улыбнулся.
- Ага. Они были любовниками. Из-за него она и попала на детокс.
- Координаты входа "Техаса" в прыжок вам известны? - спросил Самуэль у Ниво.
- Нет. Он вышел за пределы нашей зоны масс-восприятия. Прыжок не зафиксировал ни один космоястреб. Но полетный вектор у нас есть. Довольно странный курс - корабль нырнул в диск, потом вышел снова. Если он не совершал после этого каких-нибудь головокружительных маневров, они могли прыгнуть к одной из трех систем: Сикоку, Нюван или Торрокс.
- Спасибо. Проверим.
- Безусловно. Я сообщу штабу обороны Дуиды. Отбываем немедленно.
Когда Джошуа влетел в лазарет, Ши уже переоделась в серый комбинезон и тихонько беседовала с Лайолом, но прервалась, чтобы смущенно улыбнуться капитану. Эшли с Мелвином сосредоточенно паковали оборудование. Один из приставов висел на крепежной петле у самого люка.
- Как дела? - спросил Джошуа у Ши.
- Ничего. Эшли мне дал транквилизатор... Кажется, помогло.
- Мне бы кто дал.
Она улыбнулась чуть шире.
- Рука очень болит?
Он поднял ладонь.
- Кости все целы, но мне придется наращивать пальцы клонированной тканью - пакету столько не регенерировать.
- О, простите...
- Транквиллити заплатит, - утешил он ее с серьезной миной. - А где Коле?
- В ноль-тау, - ответил Мелвин.
- Хорошая идея.
- Мне тоже туда лечь? - спросила Ши.
- Решай сама. Только прежде мне нужна твоя помощь.
- Моя?
- Да. Давай объясню. Что бы там ни говорили по новостным каналам, я не злобный агент-инопланетник.
- Знаю. Вы "Лагранж" Калверт.
Джошуа ухмыльнулся.
- Я знал, что мне за это воздастся. Дело в том, что мы и правда ищем Алкад Мзу, но не из-за какой-то там омутанской пропаганды.
- А зачем?
Он стиснул ее пальцы здоровой рукой.
- У нас есть причина, Ши. Веская причина, но не то чтобы очень хорошая. Если ты правда хочешь знать, я скажу тебе, потому что, если я не ошибся в тебе, ты поможешь нам найти ее, когда будешь знать все. Но поверь мне - лучше бы тебе не знать ничего. Выбирай.
- Вы ее убить хотите? - нервно спросила она.
- Нет.
- Клянетесь?
- Клянусь. Мы хотим только вернуть ее на Транквиллити, где она жила после геноцида. Не самая страшная из тюрем. И если мы доберемся до нее вовремя, то спасем кучу народу. Может быть, целую планету.
- Она собирается уронить планетолом на Омуту, да?
- Что-то вроде того.
- Так я и думала, - тихонечко прошептала девушка. - Только я не знаю, где она.
- Думаю, что знаешь. Мы полагаем, что она с Вои.
- А-а, с ней. - Лицо Ши потемнело.
- С ней. Прости, кажется, тебя это как-то задело. Я не знал...
- У них с Принцем Ламбертом был роман. Он еще... в общем, он бы вернулся, если она попросит.
- Принц Ламберт - это твой парень, звездолетчик?
- Да.
- С какого корабля?
- "Текас".
- И он сегодня улетел с Айякучо?
- Да. Вы правда думаете, что он увез Алкад Мзу?
- Боюсь, что так.
- А у него будут проблемы с властями?
- На него мне глубоко наплевать. Я ищу только Мзу. Как только я сяду ей на хвост и она узнает об этом, угроза пропадет. Ей придется вернуться к нам. Так ты скажешь, куда отправился "Текас"?
- Извините... я бы правда хотела... но он не сказал, куда они летят.
- Черт!
- ПЛ ведет "Текас" на Нюван, - откликнулся Лайол и обвел взглядом изумленные лица.
- Я что-то не так сказал?
- Откуда, прах тебя побери, ты знаешь, куда он летит? - взвыл Джошуа.
- ПЛ - мой хороший приятель, мы вместе выросли. "Квантовая неожиданность" получила контракт на обслуживание "Текаса". Пилот из него не блестящий, а Вои заказала ему редкостно хитрый маневр. Так что я помог ему запрограммировать вектор полета.
6
Андре Дюшамп почти ожидал, что платформы СО Этентии откроют огонь по "Крестьянской мести", когда та вышла в разрешенной зоне в трех тысячах километров от астероида. Во всяком случае, ему долго пришлось объясняться с местным штабом обороны и призывать в свидетели репортеров. Получив наконец разрешение на стыковку, он решил, что знаменитое упорство и честность Дюшампов победили снова, и забыл об этом думать.
На самом деле пока капитан бил себя в грудь, называясь перебежчиком из лагеря Капоне, Эрик связался по закрытому каналу с местным бюро конфедеративного флота и попросил надавить на власти. И даже так правительство астероида не собиралось рисковать. На шедшую курсом сближения "Крестьянскую месть" были нацелены три платформы СО.
Команды безопасников, обыскивавших капсулы жизнеобеспечения в поисках следов предательства, были предельно внимательны. Андре постарался скорчить радостную мину, пока они выламывали композитные панели и разбирали на части все оборудование, чтобы подвергнуть сканированию на высоком разрешении. Каюты и раньше были не в лучшем состоянии, но после этого налета уйдет не одна неделя, чтобы привести корабль в соответствие хотя бы с минимальными требованиями комиссии по безопасности перелетов.
Но Кингсли Прайора уволокли бесстрастные офицеры из неназванного подразделения сил обороны. И это был большой плюс на счету бесстрашной команды, перехитрившей самого Капоне.
Единственным, кто не вписывался в благостную картину, был Шейн Брандес. Так что ядерщика с "Дечала" вытащили из ноль-тау еще на подлете и предъявили ему простой ультиматум: подпевай или станешь оплаканным нами погибшим товарищем. Брандес согласился подпевать, тем более что объяснить властям, как он вообще попал на борт, было бы в некотором роде затруднительно.
Через тринадцать часов после стыковки последний этентийский спецслужбист покинул борт корабля. Андре с траурным видом оглядел рубку. От пультов остались только открытые ряды процессоров на платах, стены и палубу разобрали до голого металла; воздуховоды мучительно постанывали, и на всех поверхностях оседала мутная роса.
- Справились. - Клоунская физиономия Андре озарилась искренней улыбкой. Он обвел взглядом Эрика, Мадлен, Десмонда. - Мы дома и свободны.
Мадлен с Десмондом разом засмеялись, осознав, что это правда, что все позади.
- У меня в каюте есть несколько бутылок, - заявил Андре, - если эти вороватые флики-англо не сперли. Будем праздновать. Этентия - не самое худшее место, чтобы переждать войну. Займемся серьезным ремонтом. Я уверен, что смогу пробить кое-какие страховки за весь этот ущерб, - мы в конце концов герои войны. Кто будет спорить, а?
- Тина, - обронил Эрик так бесстрастно, что улыбка с лица Андре сошла.
- Какая Тина?
- Девочка, которая погибла на "Кристальной луне". Которую мы убили.
- Ох, Эрик. Дражайший enfant. Ты устал. Ты поработал больше, чем многие из нас.
- Больше, чем ты, - точно. Но что тут нового?
- Эрик, - проговорил Десмонд, - кончай. Эти дни для всех нас были тяжелыми. Нам всем стоит отдохнуть, прежде чем решать, что делать дальше.
- Хорошая мысль. Я, признаюсь, еще не решил, что мне с вами делать.
- Что тебе с нами делать? - возмущенно переспросил Дюшамп. - Кажется, у тебя медицинские модули сбоят, твой мозг страдает от интоксикации. Пошли, уложим тебя в постель, а утром об этом и речи не зайдет.