Сантьяго Варгас счастливо ухмыльнулся:
- Вот так! Здорово, сеньор, да? Тренируюсь, будет лучше.
- Поверь мне, такой возможности у тебя не будет, - ответил Ральф.
- Ну и ладно, - Похоже, зараженного это не заботило.
- Как вы его генерируете?
- Не знаю, сеньор. Просто подумаю, и огонь приходит.
- Попробуем по-другому. Зачем вы этим стреляете?
- Я не стреляю. Это был первый раз.
- Твои приятели не слишком сдерживались.
- Нет.
- Тогда почему ты не присоединился к ним? Не сопротивлялся?
- У меня с вами вражды нет, сеньор. Это те, страстные, дрались с вашими солдатами. Они приводили другие души, чтобы вместе быть сильнее.
- Они заражали людей?
- Si.
- Сколько?
Сантьяго Варгас развел руками.
- Не думаю, чтобы в лавке хоть один избежал одержания. Уж простите, сеньор.
- Ч-черт, - Ральф оглянулся на горящий дом как раз в тот момент, когда обрушилась очередная секция крыши. - Лэндон! - датавизировал он. - Нужен полный список работников ночной смены. Сколько их, где живут.
- Сейчас будет, - ответил комиссар.
- Сколько зараженных уехало прежде, чем явились мы? - спросил Ральф у Варгаса.
- Не знаю, сеньор. Грузовиков было много.
- Они отправились вместе с заказами?
- Si. Сели в кузов. У вас теперь нет места за рулем. Все механика. Очень умно.
Ральф в ужасе воззрился на угрюмого человечка.
- Мы сосредоточились на пассажирских машинах, - датавизировала Диана Тирнан. - Грузовой транспорт обрабатывался во вторую очередь.
- Господи, если они выехали на шоссе, они могли уже отмахать полконтинента! - вскричал Ральф.
- Я изменю приоритеты поиска для ИскИнов.
- Если хоть один Мойсезовский грузовик еще на ходу - расстреляйте с платформ СО. Выбора у нас нет.
- Согласен, - поддержал адмирал Фарквар.
- Ральф, спроси его, кто из посольских был в "Мойсез", - попросил Роше Скарк.
Ральф сдернул с пояса процессорный блок и вызвал на экран облики Джекоба Тремарко и Анжелины Галлахер.
- Ты видел кого-нибудь из них в лавке? - спросил он Варгаса, сунув ему устройство под нос. Человечек призадумался.
- Кажется, его.
- Значит, остается найти Анжелину Галлахер, - заключил Ральф. - Были еще процессорные сбои в городском транспорте?
- Три возможных, - датавизировала Диана. - Два мы уже засекли. Оба такси из космопорта.
- К каждому направить по взводу. И присмотрите, чтобы в каждый попало несколько бойцов с опытом. А третий?
- Автобус "лонгхаунд", вылетел из космопорта через десять минут после приземления зараженной троицы рейсом на юг, до самой оконечности Мортонриджа. Сейчас выясняем местоположение.
- Хорошо. Я возвращаюсь в штаб. Здесь мне делать нечего.
- А с ним что? - поинтересовался Нельсон Экройд, ткнув пальцем в сторону пленника.
Ральф оглянулся. Варгас нашел где-то новую сигаретку и теперь тихонько ее посасывал.
- Я могу идти, сеньор? - спросил он с надеждой. Ральф ответил на его улыбку столь же фальшивой.
- Ноль-тау капсулы с "Эквана" еще не прибыли? - Датавизировал он.
- Первую партию доставят в космопорт Пасто через двенадцать минут, подсказала Викки Кью.
- Каталь, - вслух произнес Ральф, - выясни, будет ли мистер Варгас сотрудничать с нами и дальше. Я хотел бы выяснить пределы подавляющего поля и этого... эффекта иллюзий.
- Слушаюсь, босс.
- Потом отвези его и остальных на экскурсию в космопорт. Всех до одного.
- С удовольствием.
Лойола-холл считался самым престижным концертным залом Сан-Анджелеса. Под его куполом - в обычную для города благодатную погоду складывавшимся помещалось двадцать пять тысяч зрителей. От ближайшей магистрали к зданию вели прекрасные подъездные пути, на соседней станции подземки сходились шесть главных городских линий; были даже семь посадочных площадок для личных самолетов.
Были пятизвездочные рестораны и закусочные, сотни уборных и дружелюбный, опытный персонал, в сотрудничестве с полицией проводивший до двухсот концертов в год.
Система работала с эффективностью кремниевого процессора. До сего дня.
Еще до шести утра к Лойола-Холлу начали стекаться возбужденные подростки. Сейчас было уже полвосьмого вечера, и зал окружало кольцо фанатов человек в двадцать шириной. У входов царила такая давка, что только полицейские механоиды могли навести хоть подобие порядка, да и те не справлялись - детвора с восторгом поливала их лимонадом и замазывала мороженым сенсоры.
Все места в зале были заняты - каждый билет был куплен не за один месяц. Проходы тоже забивали зрители, неизвестно как просочившиеся сквозь турникеты с процессорным контролем. Перекупщики билетов наживали миллионы те, которых не арестовала полиция и не забили ногами исступленные школьники.
Это был заключительный концерт тура Джеззибеллы, проходившего под названием "Моральное банкротство". В течение пяти недель система Новой Калифорнии подвергалась массированной медиа-атаке, по мере того как певица от одного астероидного поселения к другому спускалась к поверхности планеты. Слухи - что во время ее концертов АВ-проекторы излучают запрещенные активент-сигналы, вызывая у слушателей оргазм (вранье, заверял официальный пресс-релиз, всепоглощающая сексуальность самой Джеззибеллы не нуждается в искусственном подкреплении). Преувеличения - что младшая дочка президента влюбилась в нее во время первой же встречи, после чего сбежала из Синего дворца, чтобы пробраться за кулисы после концерта (Джеззибелла была польщена высокой честью познакомиться со всеми членами первого семейства, и за кулисы запретили вход всем, кроме персонала). Скандал когда двоих членов группы, Бруно и Буша, арестовали за нарушение закона об общественной нравственности перед воскресным клубом пенсионеров, после чего выпустили под залог в 1 000 000 новокалифорнийских долларов. (Бруно и Буш были поглощены актом большой, чистой и прекрасной любви, пока эти старые извращенцы подглядывали за ними при помощи усиленных сетчаток.) Вульгарная самореклама - когда Джеззибелла посетила (как частное лицо, никаких съемок, пожалуйста) детскую больницу в бедном районе города и пожертвовала полмиллиона фьюзеодолларов в больничный фонд бактериальной терапии. Цензорский ужас - когда она открыто демонстрировала окружающим своего тринадцатилетнего спутника Эммерсона (мистер Эммерсон приходится Джеззибелле троюродным братом, и в его паспорте ясно указан возраст шестнадцать лет). Полный восторг зрителей и официальное предупреждение от полиции после необыкновенно кровавого боя между охраной труппы и репортерами-одиночками. И буря исков по делам о клевете, поднимаемая менеджером Джеззибеллы Лероем Октавиусом, стоило кому-либо хоть предположить, что певице больше двадцати восьми лет.
И за все пять недель она не дала ни единого интервью, не сделала ни одного высказывания помимо того, что приходилось говорить со сцены. Не было нужды. За этот период местное отделение "Уорнен-Касл Энтертеймент" датавизировало по всепланетной сети восторженным поклонникам тридцать семь миллионов копий ее последнего альбома "Жизнь в движении"; старые записи продавались не хуже.
Звездолетчики, имевшие обыкновение зашибать легкие бабки, распродавая копии альбомов пиратам-распространителям в системах, где релиза еще не было, проклинали свое несчастье, стоило им попасть в системы, посещенные Джеззибеллой за последние восемнадцать месяцев. В этом и заключался смысл концертных туров. Альбом - каждые девять месяцев, десять гастролей в год; иначе бутлегеров не обогнать. Не готов к такой нагрузке - стриги купоны с родных планет.