---------------------------------------------
Де Камп Лион Спрэг
Лион СПРЭГ ДЕ КАМП
НОВАРИЯ II
ЧАСЫ ИРАЗА
Глава 1
"Алый Мамонт"
В республике Ир, одном из двенадцати городов-государств Новарии, шел тринадцатый день месяца Единорога.В городе Оринксе, в таверне под названием "Алый Мамонт" сидел стройный, хорошо одетый юноша; он вертел в руках стакан с вином и глядел на дверь. Несмотря на новарскую одежду, что-то выдавало в посетителе чужеземца. Может быть, слишком смуглая кожа - у новарцев в большинстве своем черноволосых, она была все же светлее. Да еще броские украшения, каких не носили в Стране Двенадцати Городов.В другом конце комнаты сидел мужчина постарше - среднего роста, коренастый, с простым неприметным лицом и одетый в невзрачное черное платье. По сравнению с молодым щеголем он выглядел подчеркнуто аскетично.Пока высокий юноша разглядывал дверь, крепыш, прихлебывая эль из просмоленной кожаной кружки, разглядывал высокого юношу. У обоих на лбу блестели капельки пота - погода стояла не по сезону жаркая.Дверь распахнулась. С шумом и топотом в таверну ввалились шестеро грубоватых на вид мужчин - потных, черных от пыли и на чем свет стоит ругающих жару. Они заняли самый большой стол и принялись барабанить по нему кулаками. Самый рослый из всей компании, краснощекий детина с короткой черной бородой и глубоко посаженными темными глазками под нависшими черными бровями зычно закричал:- Эй, Тедус! Можно наконец честным работягам промочить глотки? А то у нас там пыли - хоть урожай выращивай!- Иду, иду, мастер Никко, прекратите только этот дьявольский грохот, - проворчал хозяин таверны; он появился с добрым десятком кружек в руках, удерживая каждую за ручку толстым согнутым пальцем.Поставив кружки с элем на стол, он спросил:- Последний день здесь работаете?- Да, - ответил здоровяк; его лицо пересекал шрам, оставшийся от удара мечом, и нос был перебит. - Завтра отправляемся в Эвродиум. Нам велено вести водопровод на юг - сделать крюк по возвышенности, а уже потом рыть на Ир.- А по-моему, рыть надо прямо к Иру, - возразил Тедус. - Чем короче, тем лучше.- Мы бы так и сделали, но тогда синдикату пришлось бы платить за опоры протяженностью в несколько лиг, А какие они щедрые - сам знаешь: за лишнюю монету удавятся. Когда все будет готово, само собой, станут жаловаться, что наклон слишком мал и желоб засоряется. Я их предупреждал, но они не пожелали и слушать. Словом, куда ни рой, все равно сам будешь виноват. Горе бедным землемерам!- Уж сколько лет толкуют об этом водопроводе, - заметил хозяин.- Не говори. Давно могли бы вырыть, да, верно, все надеялись, что Зеватас пошлет побольше дождя и наполнятся старые желоба. Так и сидели сложа руки, уж до чего дошло: не вымоешься, когда надо! Знал бы ты, что там за воздух, в подземном городе. Хоть раскапывай да продавай на удобрение! Ну ладно, что у тебя на обед?Пока землемеры заказывали еду, к их столу подошел стройный юноша. Приблизившись сзади к здоровяку, он требовательно постучал ему по плечу указательным пальцем. Рабочий обернулся; юноша с акцентом заговорил по-новарски:- Послушай, ты случайно не Джориан из Ардамэ?Землемер прищурился, но лицо его осталось непроницаемым, и голос не дрогнул.- Ни разу о таком не слыхал. Я Никко из Кортолии, вот мои товарищи подтвердят.- Но ведь... Пойдем-ка к моему столу, поговорим.- Пойдем, мой незнакомый друг, - не особенно дружелюбно отозвался рабочий.Он поднялся и, забрав свою кружку, двинулся вслед за юношей. Затем уселся рядом с ним за стол, потихоньку нащупав у себя за поясом рукоятку ножа.- Ну, сударь? Чем могу быть полезен?Чужеземец звонко рассмеялся.
- Брось меня разыгрывать! Кто же не слыхал о Джориане из Ардамэ, бывшем ксиларском короле, которого должны были обезглавить, а он сбежал и прячется... Ой!- Потише! - процедил сквозь зубы землемер.Одной рукой он обхватил юношу за пояс, а другой незаметно приставил к его животу нож, слегка кольнув нежную кожу.- Как... как ты смеешь? - вскричал тот. - Так обращаться со знатной особой! Ты не посмеешь ничего со мной сделать!- Хочешь проверить? Слушай, что тебе говорят, а то ведь жаль мазать твоими кишками такой красивый чистый пол.- Н-но, любезнейший Джориан, я ведь все о тебе знаю. Доктор Карадур сказал, что сейчас ты скрываешься под вымышленным именем Никко из Кортолии, по нему я и разыскал тебя. Ай! Перестань же!- Тогда замолчи, идиот! Причем тут Карадур? Говори шепотом!- У меня письмо от него. Для тебя.- Кто ты сам-то?- М-мое имя Зерлик, сын Дерумика, сына...- Чудное имя, в жизни такого не слыхал. Откуда ты? Из Пенембии?- Да, сударь. Точнее, из великого города Ираза.- Карадур тоже в Иразе?- Да, господин Джор... Ай!- Еще раз произнесешь это имя - всажу по самую рукоятку. Покажи письмо.Зерлик опустил глаза, словно рассматривая кончик собственного носа длинного, крючковатого, с высокой горбинкой.- Право, сударь, я, как человек благородного происхождения, не привык к столь бесцеремонному...- Письмо, ваша светлость, а то гляди - кишки выпущу. Тебя что, нанял Карадур для передачи этого письма?- Ну уж, сударь! Люди моего звания за деньги не трудятся. Я здесь по поручению его величества, потому что считаю своим долгом служить двору. Когда король, зная, что я неплохо говорю по-новарски, повелел мне доставить послание Карадура...Пока Зерлик говорил, Джориан сорвал с письма печать и развернул лист тростниковой бумаги. Взглянул на каракули, покрывающие, словно паутина, хрустящий золотистый листок, и, нахмурившись, крикнул:- Тедус! Будь добр, свечку!Свечу принесли, и Джориан прочел следующее:"Карадур Мальванский приветствует старого товарища, показавшего свою храбрость во время приключений с Ларцом Авлена.
Если хочешь вернуть себе крошку Эстрильдис и если не забыл еще ремесло часовщика, которым когда-то владел, то отправляйся в Ираз с господином Зерликом. Тебе предстоит починить часы на Башне Кумашара задача для тебя не сложная, ведь эти часы, если не ошибаюсь, сделаны твоим отцом.Прощай".
- У старика мозги на месте, - пробормотал Джориан из Ардамэ, - не то что у тебя, мой мальчик. Заметь, в письме никаких имен...Он замолчал, внимательно поглядев в другой конец комнаты. Сидевший там человек в простой темной одежде поднялся, оставив на столе монету, и незаметно вышел. Прежде чем дверь закрылась за ним, Джориан успел увидеть его лицо в профиль на фоне темнеющего неба.- Тедус! - позвал Джориан.- Да, мастер Никко?- Кто это такой, тот, что сейчас вышел? Хозяин пожал плечами.- Не знаю. Он весь день просидел, выпил немного эля, а так все больше смотрел по сторонам.- Откуда он, как тебе показалось?- Он мало говорил. Но сдается мне, что выговор южный.- Южный выговор, черная одежда, - пробурчал Джориан. - Ясно, как день, что он из Ксилара. Не хватает только красных песочных часов на рубахе, да и без них ошибиться трудно.- Может быть, ты слишком спешишь с выводами? - сказал Зерлик.- Как знать. В моем положении поневоле замечаешь каждую мелочь. Можешь радоваться, господин Зерлик, в этой комнате ты не единственный тупица. Того типа я бы сразу должен был раскусить, да задумался о другом.- Выходит, ксиларцы все еще хотят отрубить тебе голову? И подбросить вверх, чтобы выбрать нового короля? Этот обычай всегда казался мне гнусным.- Если б речь шла о твоей голове, он показался бы тебе еще гнуснее. Что ж, теперь придется поторопиться с предложением Карадура. Но дорога денег стоит, а мне сей драгоценный металл карманов не оттягивает.- Не беспокойся.