Наверное, если он захочет, то сможет издать наводящий ужас рык ничуть не хуже их. – И тебе привет, – добродушно кивнул он мне, оскалив клыки в дружелюбной улыбке. Мое сознание как будто раздвоилась: "я-прошлая" находила его выражение лица очень страшным и агрессивным, "я-нынешняя" не видела ничего, кроме миролюбивого приветствия, но уже через мгновение ощущения "я-нынешней" победили.
– Здравствуй.
– Оборотень, Пантера, – не мудрствуя лукаво, представила нас друг другу Темная.
– Рад познакомиться, – мельком оглядев меня и, судя по всему, тоже не найдя ничего особо привлекательного, мужчина кивнул своим мыслям. – Ну как, удалось достать? – обратился он к Темной.
– Да. А тебе?
Оборотень с готовностью кивнул и протянул девушке небольшой мешочек, взамен которого получил почти такой же. Заметив, что я с интересом наблюдаю за сделкой, Темная пояснила:
– Он мне соль принес из старых запасов молчаливых, некоторые ее с собой взяли. А я ему – струнную пилу.
Насколько я поняла, молчаливыми она назвала троллей. Странно, насколько мне известно, тролли до вещей очень жадные и просто так ничего не отдадут.
– А на что у трол… молчаливых выменяли, если не секрет?
– Ни на что, – Темная пожала плечами, и, явно не желая продолжать этот разговор, перевела тему, спросив пришельца. – Есть будешь?
– Угу, – согласился он, поудобнее устраиваясь на мхе и приступая к угощению. – У меня плохие новости.
Темнокожая выжидательно посмотрела на мужчину, но тот только помотал головой, жестами показывая, что сначала ужин. Оборотень ел медленно, тщательно прожевывая каждый кусочек. Ожидая окончания приема пищи, я легла на спину, заложив руки за голову и посмотрела вверх, на спокойную листву, прислушиваясь к животным звукам и дождевой капели. Странно, но я совсем не испытывала дискомфорта от нынешних соседей, исключая, пожалуй, Темную, хотя общаемся мы совсем недолго. Мне гораздо больше времени понадобилось чтобы привыкнуть к обществу нормальных людей, чем к компании троллей и монстра, являющегося моим сородичем. Хотя, честности ради, я все равно до сих пор немного опасаюсь троллей, но это чувство скорее навязано разумом, чем подсознательными ощущениями. Тем более, что последние события пошатнули мою уверенность в однозначной агрессивности троллей. Даже по отношению к людям. Дет, Темная, да и некоторые другие не высказывали никакого страха перед троллями, хотя неоднократно встречались с ними. Не все так просто. Должна быть причина, по которой воюют наши виды.
Вспомнив слова Сергея, я повернула голову и внимательно изучила имущество Оборотня. Нож, топор, фляга, в сумке наверняка тоже что-то найдется, но, за исключением кольца-определителя, ни одного признака высоких технологий. Значит можно предположить, что здесь и моим сородичам сложную технику не давали.
Странно.
– В цитадели пополнение. Как минимум еще столько же, но, насколько я смог разглядеть, даже больше, – закончив ужин, хмуро посвятил нас гривастый.
– Только наши дела стали налаживаться! – вскочив, с досадой воскликнула Темная.
– Опасны?
– Более чем. Если они решат вместе устраивать массовую зачистку, то при таком количестве могут представлять реальную угрозу, – кивнул он.
– Они не будут устраивать зачистку, – помотала головой я.
– Почему? – обернулись ко мне собеседники.
– Скорее всего приплывшие уже через пару дней отправятся дальше. Может, даже кого-нибудь из цитадели с собой сманят, из тех, кто не хочет воевать.
– Как же, отправятся! У нас же тут "горы сокровищ", к тому же мы "выродки рода человеческого" и вообще "нелюди", – насмешливо фыркнул Оборотень.
– Вовсе нет! – раздраженно возразила я.
– Я с ними приплыла и знаю, что все не так! Ну, по крайней мере, не все так! Они потому и сплавляются, что не хотели воевать с троллями, то есть молчаливыми, – пояснила я, кивнув на внимательно прислушивающуюся к нашему разговору компанию троллей. – И остановились здесь в первую очередь затем, чтобы забрать тех, кто устал от войны и хочет просто мирно жить! Да, с троллями у них нелады, но даже с ними они не хотят сражаться! А их лидер вообще сказал мне, если встречу кого-то тоже не желающего продолжать это безумие, предложить присоединиться! Так что наши уплывут, а эти уроды, на весь лес провонявшие, пусть хоть умирают!
Они молча выслушали мою пламенную речь, после чего задумчиво переглянулись.
– Значит ты приплыла с ними? – тихо спросил Оборотень.
– Ну да, – теперь, выплеснув свои эмоции, я засомневалась, а правильно ли сделала. Может, не стоило говорить так категорично? – И они точно собираются уплыть примерно послезавтра.
– Да, дела… – гривастый встал и задумчиво прошелся туда-сюда. – Если хотя бы половина того, что ты сказала, правда, то пришельцы действительно не представляют угрозы, – проходя мимо того места, где я сидела, мужчина внезапно совершил резкий бросок и, крепко схватив меня за руки, заломил их за спину. Я задергалась, но быстро поняла, что из лап этой махины так просто не вырваться.
На мгновение возник соблазн воспользоваться либо флигравом, либо зажигалкой, встроенной в кольцо, чтобы шокировать и за это время сбежать, но я тут же одернула себя. Тем более, что, несмотря на крепкую хватку, Оборотень не причинял мне особой боли.
– Давай веревку, – обратился он к негритянке. – А ты не бойся. Если то, что ты рассказала, правда, мы отпустим тебя, как только пришельцы уплывут. Но если нет, очень не хотелось бы, чтобы кто-нибудь рассказал им о нас.
– А я бы и не рассказала, очень надо! – недовольно проворчала я, коря себя за потерю осторожности. Ну что мне стоило промолчать?!
– Не думаю, что ты хочешь нам зла, – кивнула Темная. – Но тебя могли обмануть.
Сколько ты с ними?
– Две недели, – я дернулась, когда Оборотень забрал мой нож и крепко сжала руку в кулак, когда попытался снять кольцо.
– Это просто гарантия, что ты не сбежишь, – пояснил он. – Как только мы убедимся, что ты говорила правду, или ты поймешь, что все не так радужно, как тебе кажется, я верну и нож и кольцо. Даю слово.
– Ага, а кто сказал, что твоим словам можно верить? – я чуть не расплакалась.
– Ну, как вариант, тебя можно просто убить, – пожал плечами гигант. – Мне бы этого не хотелось, но подвергать опасности своих друзей я не собираюсь.
Честно говоря, больше всего меня напугало то, что в интонациях мужчины не звучало угрозы, лишь простая констатация факта. Поэтому я больше не сопротивлялась. Хоть на том спасибо, что кулон они не стали снимать, видимо, посчитав украшением. Руки мне связали основательно, почти пальцами не пошевелишь, ноги – послабее, но тоже так просто не освободишь. Но не били и на мох уложили бережно, этого не отнять. Похоже, действительно не хотят причинить вреда. А что боятся… я бы на их месте, если честно, тоже боялась. Решив выждать, я не стала пытаться вырваться из веревок и шуметь.
– Надеемся на лучшее, а рассчитываем на худшее, – Темная принялась ходить туда-сюда, как до этого Оборотень. – Если люди уедут – хорошо, но если нет… Молчаливые и Марк знают?
– Молчаливые, те что рядом с цитаделью – да, насчет Марка не знаю, поговорить с ним – твоя задача. К счастью, вооружены новоприбывшие ничуть не лучше остальных,
– Оборотень замолчал, женщина прекратила бессмысленную ходьбу и усевшись у костра, задумчиво подбросила в него ветку.
– Насколько я знаю лидеров цитадели, они не захотят уступать власть новоприбывшим, – сказала она через некоторое время.