Воин замер в дверях, не решаясь прервать господского веселья, и лишь когда расшалившиеся псы сбили музыкантов с ног и стали играючи щелкать зубами возле их лиц, решился осторожно покашлять.- У ворот стоит рыцарь, господин, - с поклоном сообщил Клепатник. - Он утверждает, что явился к вам по делам Ордена.- Вот как? - фогт с громким стуком поставил кубок на стол и небрежным, якобы случайным движением локтя столкнул Регину с подлокотника. Девка, не ожидавшая подвоха, шумно рухнула на пол, не успев даже взвизгнуть, и собравшиеся в зале дворяне разразились громким хохотом. - Рыцарь, говоришь? Я гостей не жду. Кто таков?- Не знаю, господин, - пожал плечами Егор. - Первый раз вижу. Пеший он. Но с рыцарем охрана два десятка латников и две дамы в богатых нарядах.- Дамы? - оживились члены конвента Сапиместкой фогтии. - Так что ты их на улице морозишь, серв! Немедленно зови сюда!Хотя вступающий в Орден дворянин и давал обет безбрачия, это не мешало ему оставаться воспитанным мужчиной и настоящим немцем. Рыцари зашевелились, отпихивая от себя девок, стряхивая с платьев и камзолов крошки и растирая сальные пятна.- Постой! - остановил воина фогт. - Прикажи принести свежей соломы и присыпать пол. А то кости и дерьмо собачье по углам валяются. Что благородный гость подумает о нашем замке? Самому не догадаться, дурак? И девок на конюшню всех! Нечего им за одним столом с дворянами сидеть.- Слушаюсь, господин! - обрадовался Егор, поняв что очень скоро начатый господами праздник продолжится в солдатской казарме.Суета в замке продолжалась около часа, и лишь когда обширный зал был усыпан толстым слоем свежей соломы, в камин подброшена щедрая охапка дров, вслед с гулящими девками из зала изгнаны менестрели и собаки, а на столы добавлены полные кувшины вина, главные ворота распахнулись, пропуская членов военно-исторического клуба "Ливонский крест" внутрь.Сразу за воротами начинался короткий коридор, упирающийся в деревянную решетку.- Смотрите, - указал на дырки в потолке Великий магистр клуба. - Если нападающие взламывают первую дверь, то через эти дыры на них льют кипяток, сыплют раскаленный песок или просто стреляют из луков.Клепатник, услышав русскую речь, вздрогнул и с подозрением оглянулся на гостей.- Ты, Саня, нас так не пугай, - попросил его один из воинов. - Вон, смотри, решетка закрыта. А ну, как арбалетчики сейчас выскочат?Однако после того, как Егор запер ворота, стоящий во дворе седой и бородатый Никон Рядопрях поднял решетку, низко поклонившись благородным, по виду, дворянам и молча указал на ведущую на второй этаж лестницу. Егор, положив руку на рукоять меча, так же молча, одними глазами, сделал старому воину знак следовать за пришельцами. Так, все вместе, они и поднялись в главные покои замка.- Рад приветствовать тебя в нашем доме, брат по оружию, - поднялся навстречу гостям кавалер Ругальд. - Надеюсь, ты согласишься разделить с нами трапезу и расскажешь о причинах, побудивших тебя отправиться в путь. Но мне незнакомо твое лицо, брат. Назови нам свое имя.- Ich bin Sie froh, Herren zu sehen, - облизнувшись, и старательно проговаривая слова поздоровался Великий магистр, не понявший ни слова из быстрой немецкой речи. - Mich rufen Аlexаndr, ich und meine Freunde wollen wir in den Mitgliedern Liwonskogо Оrdena treten.Из всей заблаговременно заготовленной фразы достаточно четко прозвучали только слова "Александр" и "Ливонский Орден". Однако даже они вызвали в фогте Ругальде удивление:- Тебя зовут Александр, брат? Ты странно произносишь свое имя. Что ты хочешь сказать про Орден, я не понял?- Wir wollen in Оrden betreten, - повторил Великий магистр.- Постой, Ругальд, - внезапно сообразил один из рыцарей. - Похоже, дворянин просится к нам в братство. У него очень странное произношение.
Интересно, из какой земли он пришел?В это время тихонько пробиравшийся вдоль стены Егор наконец приблизился к фогту Ругальду и прошептал:- Мне кажется, они русские, господин.- Что-о?! - не поверил своим ушам глава фогтии. - Русские? Здесь? В доспехах и одеждах нашего Ордена?Он сделал шаг навстречу гостю и, глядя ему прямо в глаза, спросил:- Ты действительно русский? Мой раб подозревает, что ты лживо присвоил себе звание нашего брата и рыцаря Ордена. Опровергни его слова, и я немедленно вздерну этого несчастного на одном из зубцов малой башни!- Wir ist russisch gltig, - запинаясь, пробормотал Александр. - Wir wollen in den Mitgliedern Оrdena betreten.Рыцари, опрокидывая скамейки, вскочили на ноги - услышанные ими слова заставили бы вскочить даже мертвых крестоносцев! Самозванцы называют себя членами братства христовых воинов! И при этом имеют наглость явиться в замок одного из фогтов! И мало того: эти самозванцы - русские язычники!- Никон, стражу сюда! - зычным голосом приказал фогт. - В подвал всех! И забери у них оружие!Однако Рядопрях, услышав первую команду, сразу кинулся за подмогой и разоружать гостей Ругальду пришлось самому. К первому он подошел к негодяю, посмевшему накинуть на плечи плащ Ордена, влепил ему звонкую пощечину, вытянул у самозванца меч, отшвырнул его в сторону, потом с наслаждением сорвал плащ и толкнул язычника в угол:- С тобой мы поговорим особо!Потом отобрал меч и щит у латника, стоящего рядом, бросил их под ноги, толкнул воина к дверям, так же легко и просто отобрал оружие у третьего самозванца. От стола к нему на помощь подошло еще несколько рыцарей - те, что сидели по другую сторону длинной, положенной на козлы столешницы выбираться поленились и наблюдали за зрелищем, потягивая из глиняных кружек пахучее подогретое вино. Самозванцы не сопротивлялись, растерянно хлопая глазами и неуверенно переглядываясь. Наверное, не ожидали, что их разоблачат так быстро.- Ругальд, девок пока оставь, - попросил от окна румяный от выпитого рыцарь в светло-коричневом бархатном платье. - Надо пощупать, кого русские нам привели. Отправить на конюшню всегда успеешь.Дворяне, оставшиеся у стола, довольно засмеялись, а сидевший крайним оруженосец в скромном кожаном жилете, но с толстой золотой цепью на шее поднялся со своего места, подошел к крайней женщине, запустил руку ей в волосы, запрокинув голову назад, а другой рукой крепко сжал грудь. Женщина болезненно вскрикнула и вскинула перед собой крепко сжатый кулак. Послышалось тонкое змеиное шипение.
Витя Кузнецов, как и все остальные члены клуба, мало чего понял из разговора своего Великого магистра. Однако, когда небритые, пахнущие дохлыми кошками, разодетые в бархат, парчу и увешанные золотом рыцари направились к членам клуба и принялись их деловито разоружать, когда под каменными сводами гулко раскатился звук от полученного Александром шлепка, стало ясно, что затея со вступлением в Орден не удалась.Разумом Витя понимал, что нужно развернуться и уйти или, по крайней мере, оказать сопротивление, не дать себя раздеть и продать потом на каком-нибудь невольничьем рынке - но с оружием на них никто не бросался, повода к самообороне не давал, а начинать драку первым бывший старшина не решался. К тому же, хозяева замка вели себя настолько спокойно и уверенно...- Что теперь будет? - не очень ожидая ответа, спросил Кузнецов.- На землю крестьянами посадят, - откликнулся сзади Леша Комов. - Если в тюрьме не сгноят. А девчонок солдатам отдадут.В этот момент Неля и закричала - один из рыцарей попытался за волосы оттащить ее в сторону. Прежде чем хоть кто-то успел кинуться к девушке на помощь, она вскинула перед собой руку... Короткое шипение - рыцарь вскинул руки к лицу и с руганью шарахнулся назад. Возникла короткая пауза, затем на Нелю кинулось сразу трое ближайших рыцарей - и тоже с воплями разбежались в стороны.