Спустя несколько месяцев послеВторойатомнойвойны,когдатреть
планеты все еще оставалась радиоактивной пустыней, доктор Дэниел Глэртиз
Филлмора, штат Висконсин, наткнулся наоткрытие,которомусужденобыло
вызвать последний рывок в социальном развитии человечества.
Подобно Колумбу, хваставшемуся тем, что добралсядоИндии,подобно
Нобелю,гордившемусяизобретениемдинамита,который,поегословам,
сделает войны невозможными, - подобно им, доктор Глэрт не сумелправильно
оценить свое открытие. Несколько лет спустя он говорил заезжему историку:
- Не думал, что из этого такое выйдет, никак не думал. Помните, война
только что кончилась;мыбылиздоровопотрясенытем,какиспарились
практически оба побережья Соединенных Штатов. Так вот, из Топики-новой
столицывКанзасе-нам,докторам,пришлораспоряжениеподвергнуть
пациентовполномуобследованию.Вобщем,смотретьвоба,чтобыне
проглядеть радиоактивных ожогов иэтихсамыхновыхболезней,которыми
швырялись друг в друга воюющие армии. Понимаете, сэр, я больше ничего и не
предполагал делать. А Джорджа Абнего я знал тридцать лет - яеговылечил
ответрянки,отвоспалениялегкихиототравления.Никогдабыне
подумал!..
В соответствии сраспоряжением,котороепрокричалнавсехуглах
секретарь окружного совета, Джордж Абнегосразупослеработыявилсяк
доктору Глэрту. Терпеливо прождав полтора часавочереди,он,наконец,
вошел в маленькийкабинет.Здесьеготщательновыстукали,просветили
рентгеном, взяли анализ крови и мочи, внимательно исследовали его кожу,а
потом емупришлосьответитьнапятьсотвопросованкеты,разосланной
департаментом здравоохранения в отчаянной попытке охватить симптомыновых
заболеваний.
Потом Джордж Абнего оделся и пошел домой, где его ждал скудныйужин,
ограниченный жесткими нормами. Доктор Глэрт положил егопапкувящики
вызвал следующего. Он пока еще ничего не заметил; но хотел он или не хотел
- начало абнегистской революции уже было положено.
Четыре дня спустя, когда обзор состояния здоровьяжителейФиллмора,
штат Висконсин, был готов, доктор переслал материалы в Топику. Преждечем
подписать карточку Джорджа Абнего, он пробежал ее глазами, поднял бровии
записал на ней следующее: "Если не считать склонности ккариесузубови
плоскостопию, я считаю, что состояние здоровья этого человекасреднее.В
физическом отношении он соответствует норме для города Филлмора".
Именно эта последняя фразазаставилаправительственногоинспектора
здравоохранения усмехнуться и ещеразвзглянутьнакарточку.Потомк
усмешке прибавилось изумление; оносталоещесильнее,когдаинспектор
сравнил цифры и данные на карточке с медицинскими справочниками.
Надписав что-то красными чернилами в правомверхнемуглукарточки,
инспектор послал ее в Исследовательский отдел.
В Исследовательском отделе удивились,зачемимпереслаликарточку
Джорджа Абнего - у него небылоотмеченоникакихнеобычныхсимптомов,
предвещавших экзотические новинки вроде мозговойкориилиартериального
трилхиноза. Потом они обратили вниманиенанадпись,сделаннуюкрасными
чернилами, и напометкудоктораГлэрта.Пожавплечами,исследователи
поручили группе статистиков заняться этим вплотную.
Спустя неделю, когда статистическое изучение вопроса былозавершено,
в Филлмор прибыло девять специалистов-медиков. Онитщательнейшимобразом
обследовали Джорджа Абнего, а потом ненадолго заглянули к докторуГлэрту,
которому по его просьбе оставили копию протокола своего обследования.
Обстоятельства сложились так, что первыйэкземплярэтогопротокола
был уничтожен вТопикемесяцспустя,вовремямятежаТвердокаменных
Баптистов - того самого мятежа,которыйпобудилдоктораГлэртаначать
абнегистскую революцию. После того как население врезультатеатомнойи
бактериологической войны сильно сократилось в числе, эта баптистская секта
оказалась самой крупной религиозной организацией страны. Возглавлявшаяее
группировка стремилась установить в остатках Соединенных Штатовтеократию
Твердокаменных Баптистов. После кровопролитных боев ибольшихразрушений
мятежникибылиусмирены.Ихвождь,преподобныйХемингуэйТ.Гонт,
поклявшийся, что не выпустит из левойрукиревольвера,аизправой-
Библии, пока не воцарится власть Господня и не будет возведен Третий Храм,
был приговорен к смертной казни судом своих же суровых единоверцев.
Сообщаяомятеже,филлморскаягазета"Бьюглгеральд"проводила
печальную параллель между уличными боями в Топике имировойкатастрофой,
вызваннойатомнымконфликтом.Передоваястатьяунылоконстатировала;
"Теперь, когда международная связь и транспорт разрушены, мы почтиничего
не знаем о превращенном в руины мире. Мы знаем, что физический облик нашей
планетызапоследниедесятьлетизменилсянастолькоже,насколько
рождающиеся повсюду в результате радиоактивности дети-уроды отличаютсяот
своих родителей. Воистину в эти дни катастроф и переменнашизнемогающий
дух обращается к небу с мольбой о символе, о знамении, гласящем,чтовсе
снова будет хорошо, что прошлое еще вернется к нам,чтопотопнесчастий
пойдет на убыль и мы снова почувствуем под ногами твердую почвы нормы".
Именно это последнее слово привлекло внимание доктора Глэрта.Втот
же вечер он опустил протокол обследования, проведенного правительственными
специалистами, в редакционный почтовый ящик. На полях первойстраницыон
написал карандашомкороткуюфразу:"Вижу,чтоВыинтересуетесьэтим
вопросом".
Во всю первую страницу следующего номера филлморской "Бьюгл геральд",
вышедшего неделю спустя, красовались заголовки:
ГРАЖДАНИН ФИЛЛМОРА - ЗНАМЕНИЕ?
НОРМАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК ИЗ ФИЛЛМОРА
МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ ОТВЕТОМ СВЫШЕ!
МЕСТНЫЙ ВРАЧ РАСКРЫВАЕТ
ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ МЕДИЦИНСКИЙ СЕКРЕТ
Дальнейший текст был густо уснащен цитатами из протокола, а такжеиз
Псалмов Давида.