- Конечно, шокирует, - продолжала Иоганн. - Но если это шокирует вас, то представьте, каково мне. До вчерашнего дня я сам не знал, что меня превратили в женщину. Мне придется к этому привыкнуть. И вам тоже. Внутри я все тот же придирчивый, несносный и неблагодарный старый негодяй, который взял вас на службу девятнадцать лет назад. И я по-прежнему буду требовать безупречной службы, не замечая ваши старания и забывая сказать "спасибо".Ну, теперь мы понимаем друг друга?Слуга выдавил из себя улыбку.- Да, сэр. То есть... да, мисс.- Вы все еще называете меня "сэр", но вам придется поскорее привыкнуть к титулу "мисс", а мне придется привыкнуть к такому обращению. Нам, старым обезьянам, придется разучивать новые ужимки. Как чувствует себя миссис Каннингэм?- Лучше. Спасибо, мисс.- Хорошо. Скажите своей Мэри, что я спрашивала о ней. Теперь можете подавать.Завтрак прошел почти весело. Иоганн пригубила вино, одобрила его, но пить отказалась. Аромат вина буквально обжег ее, будто крепкий бренди, и она поразилась его удивительно богатому букету. Однако она не стала рисковать и ограничилась апельсиновым соком.Разговор за столом шел живо и в основном касался хозяйки, но о ней не говорили как о пациенте. Мужчины, казалось, состязались друг с другом, желая привлечь ее внимание... Иоганн обнаружила, что ей это нравится. Она часто смеялась, отвечала на их шутки, шутила сама.Правда, она видела, что Джейк ел мало и без аппетита, все время смотрел на нее и отводил взгляд, лишь когда она смотрела в его сторону. Бедняжка Джейк.(- Юнис, что мы будем делать с Джейком?- Позже, босс... не все сразу.) Она была снова удивлена, когда Каннингэм подошел забрать ее тарелку оказалось, что яичница, две булочки, апельсиновый сок, полстакана молока и одна из трех колбасок исчезли.- Кофе, мисс?- Я не знаю... Доктор Хедрик, мне можно кофе?- Мисс Смит, теперь, когда вы можете есть сидя, нет оснований воздерживаться от того, что вам нравится.- Это следует отметить. Это первый мой кофе за последние десять лет.Полчашечки для меня, Каннингэм, и полные для господ. Да, Каннингэм... у нас есть "Мум" девяносто седьмого?- Конечно, мисс.- Заморозьте и принесите. - Она несколько повысила голос. - А если здесь есть неженки, которые не пьют шампанское по утрам, пусть они незаметно улизнут.Никто не ушел. Когда бокалы были наполнены, встал доктор Хедрик.- Господа, тост...Все встали, Иоганн подняла свой бокал. Но не выпила: тост был за "нашу великолепную и очаровательную хозяйку... долгих ей лет жизни!"- Аминь! Виват! - и следом - звон стекла.Иоганн почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы, но вытирать не стала.- Спасибо, господа. Каннингэм, принесите новые бокалы.Когда они были наполнены, она сказала:- Я прошу вас постоять еще. - Она подождала, пока все встали. ...Выпьем за доктора Бойла и за вас, Джейк, старый друг. Если бы не ваша верность, если бы не ваша помощь, меня бы здесь уже не было... И конечно, за вас, доктор Хедрик, и за всех врачей, которые помогали вам и доктору Бойлу... и за всех терпеливых сестер, на которых я кричала... но все это может подождать. Я прошу вас выпить... - Из глаз потекли слезы, - за вечную память самой очаровательной, самой доброй и самой храброй девушки, которую я когда-либо знал... за Юнис Бранку.Тост потонул в тишине. Потом Джейк Саломон медленно согнулся в кресле и закрыл лицо руками.Доктор Хедрик бросился к нему, доктор Гарсиа - с другой стороны. Иоганн беспомощно смотрела перед собой.(- О Боже, зачем я это сделал! Но, дорогая, я же сказал это от чистого сердца.- Я знаю, босс, и очень это ценю. Ну, ничего, Джейк должен понять, что я мертва. И вы тоже.- Вы умерли, Юнис!- Не беспокойтесь из-за этого слова, босс. Я здесь и никогда от вас не уйду. Я же обещала вам.
Разве я когда-нибудь нарушала свое слово!- Нет, никогда.- Поверьте мне и на этот раз. Но сейчас надо позаботиться о Джейке.- Как, дорогая!- Придет время, и вы узнаете. Поговорим позже, когда будем одни.) Доктор Розенталь склонился над ней.- С Вами все в порядке, дорогая?- Да, только очень жаль, что так получилось с мистером Саломоном. С ним-то все в порядке?- Да, скоро ему будет лучше. Мисс Смит, не беспокойтесь о мистере Саломоне.Вы вызвали еще один катарсис, который был ему необходим. А что касается его физического здоровья, то оно в руках доктора Хедрика... а Курт Хедрик не потерял ни одного пациента с тех пор, как начал заниматься врачебной практикой. В вашем доме есть все, что может потребоваться доктору Хедрику... а мистер Саломон даже не болен; ему надо только прилечь и принять успокаивающую таблетку.Доктор Розенталь сидел с нею, пока уносили тарелки, обеденный стол, стулья и прочее. Вернулись доктор Хедрик и доктор Гарсиа. Иоганн снова спросила:- Как он?- Почти заснул. Немного стыдится за эту "сцену" и за то, что "испортил торжество". Это его слова. Больше он ничего не сказал: ведь таблетка, которую я ему дал, живо растворяет подобные эмоции. Как вы?- Хоть сейчас на танцы, - ответил за нее доктор Розенталь.- Ну, мы можем начать наше совещание, мисс Смит. Пока вы готовились к завтраку, я обсудил все, что собираюсь сказать, с мистером Саломоном, и он это одобрил. Я больше вас не лечу.- Нет, доктор Хедрик! Нет!- Да, дорогая леди, да. Не стоит волноваться. Это лишь означает, что вы здоровы. Здоровы, хоть и слабы еще и за вами требуется уход. Но я не дезертирую, просто передаю вас доктору Гарсиа.Она взглянула на доктора Гарсиа - тот кивнул, - Незачем волноваться, мисс Смит.- Но... доктор Хедрик, вы ведь будете навещать меня? Обещайте!- С удовольствием. Но, боюсь, это будет не очень скоро. Срочно требуется произвести очень интересную пересадку. Радикальную. Сердце и два легких.Сейчас уже все готово для операции. Мне позвонили еще до того, как вы проснулись, и спросили, можно ли на меня рассчитывать. Я сказал, что позвоню позже, а после того как я увидел вас сегодня утром, я позвонил и сказал что буду оперировать. Конечно, предварительно я обсудил это с мистером Саломоном. - Он улыбнулся. - Так что, если вы позволите, я удалюсь.Иоганн вздохнула и подала руку.- Только потому, что это необходимо.Хедрик взял ее руку, склонился над ней.- Доктор, неужели вы сперва не продезинфицируете руку? - лениво произнес Розенталь.- Идите к черту, Рози! - ответил Хедрик и поцеловал ее руку.Иоганну показалось, что поцелуй длился по крайней мере вдвое дольше, чем поцелуй доктора Розенталя. Она почувствовала, как мурашки пробежали по руке, прислушалась к очень приятному ощущению где-то внутри себя. Да, решила она, если уж я женщина, то обычай целовать руку следует поощрять.(- Хотите переспать с ним, босс?- Юнис!- Да, бросьте вы, босс. Мы теперь сиамские близнецы и должны говорить друг другу только правду. Вы же хотели переспать со мной все это время, но не могли. Вы отдавали себе в этом отчет. И я тоже знала. Мы просто об этом никогда не говорили. И сейчас вы не можете. Но вы можете переспать с ним, если хотите... и это самый лучший способ отблагодарить мужчину. Но будьте аккуратней, дорогушка. Сделайте это здесь, а не там, где вас могут поймать, У него ревнивая жена, это по нему видно.- Юнис, я не собираюсь обсуждать такую нелепую мысль! Удивляюсь вам! Вы, такая милая девушка... и к тому же замужняя.- Уже нет, дорогуша! Я не замужем. Помните - "пока смерть нас не разлучит"?Это предел. Так мне сказали в церкви... К тому же я всего лишь дух.Впрочем, он напоминает мне моего мужа, такая же осанка, как у моего вдовца Джо Бранки. О нем нам тоже надо будет поговорить. Доктор собирается уходить.