- Уж не хочешь ли ты сказать, что ваш предводитель сумел эти передачи раскодировать?
Эльф поднял на ведьмака морозный взгляд долгожителя.
- Именно это я и хочу сказать.
Геральт зябко поежился - отчасти от взгляда собеседника, отчасти от его слов.
- Там были координаты, - хмуро пояснил Иланд. - Координаты в какой-то неизвестной цифровой системе. Шесть лет назад Финдамиэль впервые осуществил реальную привязку к реальным картам. Год назад впервые выделил обе координаты и пересчитал их в общеупотребительную проекцию.
- Где? - коротко справился Геральт.
- Под Черновцами. Старый-престарый замок.
- Вы его обследовали?
- Пытались. Погибло два эльфа. В первый же день.
Ведьмак неодобрительно покачал головой:
- Как они погибли?
- Один нарвался на ловушку в коридоре - его проткнуло железной арматуриной. Второй провалился в подземелье. Он был еще жив, когда его начали пожирать крысы, я сам слышал его крики.
Глаза эльфа стали еще белее, чем раньше.
Геральт, хоть и мутант, но все же короткоживущий человек, прекрасно знал, как относятся к смерти долгожители-эльфы. И как дорого они ценят жизни собратьев. Их ведь очень мало рождается, эльфов. Каждый новорожденный долгожитель в пределах Большого Киева - праздник для любого из взрослых эльфов. Но эти праздники случаются все реже.
- Им не было еще и по четыреста лет, - глухо сказал Иланд. - Погибли в сущности дети...
"Эх, жизнь... - подумал Геральт со смешанным чувством. - Мне нет еще тридцати пяти. По меркам эльфов я еще эмбрион... И именно поэтому они хотят сунуть в самое горнило меня, человека, чья жизнь не стоит и серебряного гроша. Сохранив тем самым свои драгоценные тысячелетние жизни..."
- Дался вам этот замок, - буркнул ведьмак вслух. - Неужели он вам так важен?
Иланд снова уткнулся в бокал.
- В замке находится один из запеленгованных источников диких радиосигналов. Точнее, исторгнутые из замка радиосигналы спустя какое-то время повторяются в эфире. Самопроизвольно. Без поддержки передающих контуров. Ну, и, само собой разумеется, замок не числится в реестре зарегистрированных у Техника Большого Киева официально прирученных источников радиосигналов.
Повисло тяжелое молчание. Как и все долгожители, эльф мог молчать часами. Но человек спешит жить, Иланд это вполне понимал.
- За год погибло еще двое наших. И почти два десятка нанятых сорвиголов - в основном людей. Ни единому живому не удалось пройти дальше холла. Собственно, сегодня в холл мы ходим почти безбоязненно, но вот дальше увы. А нужно подняться в башню.
- И вы решили нанять ведьмака, - подытожил Геральт. - Что ж, разумно, хотя можно было и раньше принять такое решение.
- Решение принято давно, - буркнул эльф с демонстративным равнодушием. - Мы искали подходящую кандидатуру.
Геральт хлебнул пива и с отчетливым стуком опустил бокал на столешницу.
- Задание не из легких, - признал ведьмак. - Я слыхал кое-что о зданиях-убийцах. Вопрос, полагаю, упирается только в цену. Сколько вы можете заплатить?
- А как дорого ты ценишь свою жизнь?
Ведьмак откровенно рассмеялся, запрокинув голову:
- Разве жизнь можно оценить в гривнах?
- Можно, - парировал эльф. - Если прожить достаточно долго.
- Но я еще не прожил столько.
- И не проживешь, - вздохнул эльф. - Такова участь однодневок. Хоть ты и ведьмак, хоть ты и протянешь заметно больше остальных людей, но из духовного младенчества тебе все равно не выбраться. Поэтому я хочу услышать сумму, которую ты запросишь. Она будет взята, безусловно, с потолка. А уж мы сравним ее с нашей оценкой ведьмачьей шкуры. И если сравнение будет в интересную для нас сторону, ты получишь свои деньги и отправишься в замок.
- Забавно, - Геральт поковырялся в зубах колючкой южной акации, срезанной с дерева позапрошлым летом и исправно служащей зубочисткой до сих пор. - Ну, допустим, мы договорились.