Каждый раз, когда освобождался, я ехал к нему. Да ни разу не доехал... Снова попадал в тюрьму. А теперь наконец доехал. Завязал навсегда, накрепко. Ненавижу преступный мир, как... клопов! Подавил бы их собственными руками. Я такой же паразит, как и они. Еще хуже, может. Но больше не могу их выносить. Душа не терпит. Баста!.. Я почти четверо суток не спал.
- Сейчас я вам постелю,- сказал Ермак.
Он быстро и ловко, как все, что делал, постелил на диване. И молча смотрел, как парень снимал плащ. Под плащом оказалась грязная рубаха и штаны из чертовой кожи. Ермак полез в гардероб, достал оттуда чистые брюки, кальсоны, сорочку, носки.
- Это папино,- сказал он,- не новые, конечно, но чистые. Соседка постирала, так и лежит. Пожалуйста, возьмите. Мне оно велико, а папа его бросил...
Парень молча переоделся. У него было тело борца или боксера - мощные бицепсы так и ходили под бледной кожей. Лицо его было тоже очень бледное. Тюремная бледность! Хотя он в колонии работал, по его словам, на строительстве.
- Как вас звать? - спросил Ермак, когда вор переоделся.
- Иван Баблак. Непривычен я к фамилии-то. А кличка у меня была Волк. Надо забывать об этом. Буду жить, как все люди.
- Ложитесь, я вам постелил,- напомнил Ермак. Парень прилег поверх одеяла и закурил. Но ему не лежалось, хоть не спал четверо суток. Он опять сел и стал рассматривать комнату. Бедно здесь было, но чисто: недаром Ермак только что произвел генеральную уборку. Может, Баблаку после колонии показалось уютно. На всем еще лежал отпечаток духа Стасика. Несколько космических пейзажей по стенам, неоконченная картина на шкафу - что-то непонятное. Низкий стеллаж в современном стиле, который делал сам Станислав Львович. На стеллаже в причудливом сочетании стояло несколько книг, кувшин с отбитой ручкой, две глиняные кружки, бутылки из-под болгарского вина, горшочек с традесканцией, выдолбленная и высушенная тыква... На обеденном столе стоял самодельный приемник. Золотые руки были у этого странного человека. Ни в одном учреждении он не удерживался дольше двух-трех месяцев за отлынивание от работы, а дома готов был не спать всю ночь напролет, собирая какую-нибудь "игрушку". И он действительно не чинился, мог читать свою новую поэму какому-нибудь поклоннику его таланта десяти лет от роду, который и понять-то в ней ничего не мог, но был польщен вниманием. Призывал малограмотную соседку показать ей только что законченный ландшафт, изображающий "Мир двойной звезды". Соседка хвалила, вздыхала и робко советовала: "А если бы лебедей иль оленей нарисовать, все бы на базаре можно было продать".- "Меня окружают обыватели,- вздыхал Станислав Львович,- о, как я безмерно одинок!"
Как ни странно, ничего в этой комнате не было от матери Ермака, будто и не жила здесь никогда. Разве что пара платьев в ветхом шкафу да туфлишки со сношенными каблуками. А ведь она тоже, как и всякий человек, была целый мир!
Есть в мире этом самый лучший миг,
Есть в мире этом самый страшный час,
Но это все неведомо для нас.
Не об одной же водке она думала? Были наверняка какие-то мысли, чувства, мечты, надежды, которые не сбылись. И ничего не осталось, ни следа, даже в той комнате, где жила.
- Приемник-то действует? - спросил Баблак.- Иль тебе сейчас не до музыки?
- Можно...- неохотно сказал Ермак.- Только тихонько: соседи уже легли.
Ермак включил приемник. Исполнялась любимая песенка Санди "Бригантина".
И с тех пор и в радости, и в горе,
Стоит лишь слегка прикрыть глаза,
В флибустьерском дальнем синем море
Бригантина подымает паруса.
- Хорошенькая песенка, только душу бередит,- сказал Иван.- А где это флибустьерское море?
Ермак хотел объяснить, но раздумал.
- Его уже нет,- сказал он только,- пересохло.
А Санди вдруг подумал впервые, что люди Флинта тоже, наверно, были вот такие: угрюмые, озлобленные, отупевшие от крови, с глазами, как у цепного пса.
Легли спать. Ермак потушил свет и лег с краю; Санди - у стенки. Лежали молча. Первым уснул Баблак.
Когда глаза привыкли, стало светло. Над морем взошла луна и светила в окна. Ермак плакал. Санди притворился, что спит, дыхание даже затаил. Пусть его выплачется. Горе такое, что больше не бывает.
Ермак плакал долго, потом вытер глаза рукавом сорочки и тихонько приподнялся: "Санди, ты спишь?" Санди только крепче зажмурился. Тогда Ермак еще поплакал, прерывисто вздохнул и уснул.
И тогда на Санди напал страх. Вдруг Иван проснется и убьет их? Разум подсказывал, что ему нет никакого резона их убивать, но страх не проходил, а, наоборот, нарастал. А может, он сумасшедший? Какой нормальный человек будет без конца садиться в тюрьму, когда можно работать на воле? Все равно он там работал, на строительстве или где.
Санди не был трусом, но Иван внушал ему ужас и невольное отвращение. Он не мог забыть его глаз.
Санди был благополучным мальчиком из благополучной семьи. Первый раз в жизни он ночевал у товарища, без мамы, и надо же такому случиться откуда-то появился этот преступник! Знала бы бабушка! "Лучше бы я теперь спал дома", невольно подумал Санди, но тут же ему стало стыдно. Он решил не спать и караулить Ермака и себя.
Ночь тянулась бесконечно. Ермак лежал тихо, изредка всхлипывая во сне. Баблак спал нехорошо. Он метался, стонал, бормотал что-то неразборчивое, иногда явственно ругался нехорошими словами. Тяжелые сны терзали его. Вдруг он проговорил очень четко, с бесконечной тоской и ужасом: "Господи, пронеси!" Какой ад ему снился? Санди невольно приподнялся на локте: может, его разбудить? Но не осмеливался. А Иван никак не мог проснуться сам от своего кошмара. Он вдруг стал скулить, как щенок, тоненько, жалобно в невыразимом ужасе.
Санди не выдержал.
- Иван! - позвал он. - Иван, проснитесь!
- Подъем?! А? Ох, как хорошо, что ты меня разбудил!- благодарно сказал Баблак и сел на постели. - Фу! Ох! Где мои папиросы? - Он встал, нашел папиросы и в одном белье сел у окна и закурил. - Это ты меня разбудил? спросил он Санди, первый раз обращаясь к нему.
- Я. Вы очень стонали.
- Хорошо сделал.
- Вам снился страшный сон?
- Мне снилась моя жизнь. Вы что, дружите?
- Ермак мой самый лучший друг.
- Хороший пацан! А ты чей же будешь?
Санди было начал объяснять, запинаясь от страха, когда проснулся Ермак. Он захотел пить. Встал, зажег свет (как хорошо при свете!). Ермак был бледен, глаза опухли от слез.
- Может, хотите чаю? - предложил он.
- Я бы выпил! - торопливо подтвердил Санди, боясь, что Ермак потушит свет.
Ермак поставил чайник на электроплитку и сел с ногами на постели.
- Ты в каком же классе? - спросил Иван Ермака.
- В седьмом.
- А у меня десятилетнее образование. В колонии уже закончил. И специальность там же приобрел - маляр. Это все в последний срок, когда решил покончить с этим. Кому сказать - удивятся. Не поверят. Был я один человек... Не человек вовсе, звереныш... Волк и есть волк. Недаром кличку дали такую. Посмотрел кино... Сто раз до этого смотрел - так, буза. А это... Все вдруг изменилось во мне, и мир стал другим вокруг.
- Какая же картина? - осмелился спросить Санди.
- "Баллада о солдате". Душу мне перевернуло. А я думал, что души у меня давно нет. Одна труха осталась. Как есть всю ночь проплакал. Какой он, Алеша-то, а? Зяблик! Как его танк хотел переехать! Как он всех-то жалел! Настоящий человек. А во мне ничего человеческого не осталось. Ничего не стоит избить, украсть, обидеть, толкнуть, отнять... Ох! Такому-то Алеше только бы жить. Мой отец ведь такой самый был. Геройской смертью погиб ради товарищей своих! Как Александр-Матросов. Я читал в газете.