- На какой почве? - нервно спросил Эразм.
- На межнациональной! Я тебе каким языком говорю - УМОЛКНИ?
- Вестимо каким, - огрызнулся Эразм. - Собачьим! - но умолк и даже, на всякий случай, отодвинулся подальше.
Эдвард потряс головой, почесал задней ногой за ухом, но мысль была утеряна безвозвратно.
- О чем это я? - спросил он задумчиво.
- Понятия не имею! - злорадно ввернул кот Эразм и отсел еще дальше.
- Канцер, Замок и Древо, - робко напомнил Вася.
- Ага! Собственно все. Замок - разрушишь, Канцера - прогонишь, Древо - освободишь! - пес Эд неожиданно облизнул шампур и протянул его Васе.
И вовсе это был не шампур, а конечно же шпага, причем, выкованная в самом знаменитом городе Толедо.
4. ЧЕРНЫЙ РЫЦАРЬ
- Древо - освободишь, Замок - разрушишь, Канцера - изгонишь!
Вася храбро шел по совершенно дикому и абсолютно дремучему лесу. Шел один, так как Эразм и Эдвард Честерфилдский остались у костра, мотивируя это тем, что - их время еще не пришло и дорогу к Черному Замку Вася должен искать сам.
Вася шел, насвистывая популярную некогда песню "вжик - вжик - уноси готовенького" и сшибал мимоходом придорожные лопухи шпагой из знаменитого города Толедо.
- Хорошо им рассуждать: "разрушишь, изгонишь", если сами они сражаются исключительно с... сосисками.
- Конечно, мальца вот подставили...
Вася сбился с четкого походного шага и чуть не налетел на рыцаря, плотно упакованного в черные помятые доспехи.
- Кто вы? - растерянно спросил Вася.
- Вообще, воспитанные люди, Вася, всегда в первую очередь здороваются. Вот что значит дурное влияние некоторых, необремененных хорошими манерами, домашних животных.
Черный Рыцарь отвел своей рукой, затянутой в черную перчатку, клинок шпаги, острием которой Вася все еще метил ему прямо в лицо (точнее, в забрало).
- Поаккуратней надо, все-таки холодное оружие. Еще глаз выколешь.
- Здравствуйте! - немного невпопад выпалил Вася.
- Спасибо, постараюсь, - с достоинством ответствовал Рыцарь. - И тебе желаю того же. Тебе это будет очень кстати в ближайшее время.
Вася шпагу отвел, но из рук не выпустил:
- Вы не могли бы поднять забрало?
- Это еще зачем? - подозрительно спросил Черный Рыцарь.
- Ну, так просто, не могли бы?
- Не могли! - отрезал Черный Рыцарь.
Вася оглядел Черного Рыцаря еще раз с ног до головы, но ничего подозрительного не высмотрел, только обратил внимание, что шлем Рыцаря изрядно помят и, возможно, забрало и вовсе не открывается.
Но, вдруг, Васю черной молнией пронзила догадка:
- А вы, случайно, не Канцер?
- Это из каких таких соображений?
- Ну как, Черный Замок - Черный Ры...
- Это поверхностные ассоциации, надо смотреть вглубь.
- Как же я могу смотреть вглубь, - обиделся Вася, - если вы забрало не поднимаете.
- Далось тебе это забрало, - взъярился Черный Рыцарь, но тут же взял себя в черные руки и очень корректно продолжил: - Кстати, о Черном Замке...
5. ПЛАЗМОДИЙ
- Кстати, о Черном Замке! - Рыцарь скептически окинул Васю взглядом (верней, с грохотом повел железной головой). - Однако хиловат ты, Вася!
- У меня разряд по... шашкам.
- А! Шашки это хорошо. Это всегда полезно: владеть мечем, шпагой или шашкой! - загудел Рыцарь, незаметно ощупывая помятый шлем.
Вася тяжело вздохнул, но спорить не стал.
- Так вот, Замок. В Замок есть два пути: длинный и, соответственно, еще более длинный. Один из них я тебе покажу.
- А второй?
- Может тебе еще и ключи от... Замка?
- Пока не надо.
- Ну - ну, - покачал Рыцарь головой и громыхая поковылял в чащу.
Вася, немного поколебавшись, двинулся следом.
- Вот она... тропа здоровья, - хмыкнул Черный Рыцарь, и Вася действительно увидел довольно ухоженную тропинку, змеящуюся среди растопыренных, как испуганные крабы, столетних дубов.
- Прошу! - издевательски присел в реверансе Черный Рыцарь.
- Благодарю, - невозмутимо ответил Вася и храбро ступил на тропу (вполне возможно, что на тропу - войны).
Рыцарь со скрипом выпрямился и медленно поднял забрало, но Вася уже не мог это увидеть - он был далеко.
Дорога сама стелилась под ноги и было очень трудно удерживаться, чтобы не пуститься бегом вприпрыжку, а может даже запеть, а может...
На мгновение Вася почувствовал, что летит - опора ушла из-под ноги... Вася рухнул в огромный колодец, вырытый прямо посреди тропы, но тщательно замаскированный.
- Ну Рыцарь!.. - успел подумать Вася, но тут он достиг дна колодца и временно перестал контролировать текущие события.
- Отползь! Я все равно тебя не вижу и видеть не жажду!
Вася сидел в абсолютной тьме и сквозь эту "тьму египетскую" к нему с трудом пробивался чей-то гнусавый голос.
- Отползь! Я самопогруженный индивид. Я создатель величайшей теории дофонаризма. Я жажду вернуться в, с таким трудом достигнутое мною, дофонарное состояние, которое ты - падший сверху, разрушил напрочь!
- Здравствуйте, Индивид. Меня зовут Вася, - сказал Вася, помня урок, преподанный ему Черным Рыцарем.
- А мне до фонаря! - забубнили из темноты, но потом нехотя, после некоторых колебаний добавили: - Плазмодий имя мне, а индивид лишь состояние.
- Уважаемый Плазмодий... - начал было Вася, но гнусавый его перебил жалобным хныканьем.
- Отползь! Ты нагнетаешь дискомфорт в моей израненной душе.
- Вы ранены? - встревожился Вася. - Может я случайно упал на вас?
- Упал! Упал! На мою голову...
- Ничего не понимаю: упал на голову - изранил душу.
- Метафора это! - взревел Плазмодий. - Отползь, кому говорю!
- Хорошо, я отползу, только скажите куда?
- Мой голос слышишь? Вот и ползи от него.
Вася пополз, но больно стукнулся лбом о стену.
- Эй! Плазмодий, а здесь стена!
- А мне до фонаря!
6. ОБЩАЯ ТЕОРИЯ ДОФОНАРИЗМА
- А мне до фонаря!
- Ах, до фонаря! - вскипел мальчик Вася, которому уже начинало надоедать, что все с ним обращаются как с мальчиком. - Я вот сейчас обратно поползу!
- Не надо! - пискнул Плазмодий. - Ты действуешь деструктивно на мой психосоматический баланс.
- Хватит! - рявкнул Вася. - Разговаривай по-человечески.
- Хорошо - хорошо, только отползь!
- Да не подползал я!
- Плазмодий я!
- Это я уже слышал.
- Не перебивай, а то замолкну... Плазмодий Я!
Зловредный Плазмодий замолк, но Вася мужественно хранил молчание и Плазмодий вынужден был продолжать:
- Плазмодий я - создатель общей теории дофонаризма. Я обнаружил связь волнений с той дистанцией, что разделяет нас от той причины, которая рождает дискомфорт. И удаляясь от причины мы имеем ослабленье, как следствие той тактики отхода, тревожных мыслей и хотений, вот. Регенерацию имеем status quo.
- Все это необычайно интересно, - не выдержал Вася, - особенно когда вы квакаете, но причем здесь фонари?
Плазмодий замолк, и Вася подумал было, что опять его чем-то обидел, но тут Плазмодий совершенно нормальным голосом спросил:
- Ты, Вася, отсюда ближайший фонарь видишь?
- Нееет...
- Вот так и я тебя, со всеми твоими проблемами.
- Но...
- А если только начну вас различать, то отползу подальше - и все!
- Не покидай меня, Плазмодий!
... ...
- Эй, Плазмодий!
... ...
- Уполз, - мрачно подытожил Вася. - Погрузился-таки в свое дофонарное состояние.
Вася пополз вдоль стены, периодически касаясь ее плечом. Когда он через минуту наткнулся на свою шпагу, то понял, что круг замкнулся.
Вася сел и в отчаянии заорал:
- Эй, есть тут кто-нибудь?
- Никого нет!
7. WHO IS WHO?
- Никого нет!
- Как никого? - удивился Вася. - А я?
- Ты - есть, а больше никого.
- С кем же я разговариваю, Плазмодий, ты что ли?
- Не Плазмодий я, а Эразм! Сколько можно повторять.
- Эразм! - обрадовался Вася.