- Вам следовало крепче за меня держаться, когда у вас была такая возможность, - решительно проговорил Джон. - Вы отправили меня на работу, где я должен был действовать без вашей помощи - вы проводили эксперимент в полевых условиях, и вам многое удалось узнать. А для меня это был дополнительный риск, но вас это не слишком беспокоило, не так ли?
- Мистер Хис, мы думали об этом. Мы...
- Не надо! Я помню каждое слово, которое было произнесено вами или Купфером в прошлое воскресенье, и мне совершенно ясно, что вас тогда беспокоило. Поэтому, раз уж рисковать пришлось мне, то и выгоду из эксперимента должен извлечь я. Больше я не собираюсь играть роль биохимического урода, который получил выдающиеся способности благодаря одной инъекции. У меня нет никакого желания, чтобы рядом со мной оказались другие люди с подобными способностями. В данный момент я владею монополией и собираюсь использовать ее до конца. Когда буду готов - и никак не раньше - стану с вами сотрудничать ради будущего всего человечества. Но запомните: я сам решу, когда наступит этот момент. Поэтому не звоните мне, я вас найду.
Андерсону удалось улыбнуться.
- Интересно, мистер Хис, каким образом вы сможете помешать нам сделать заявление для прессы? Те, кто имел с вами дело в течение последней недели, подтвердят наши слова.
- Вы так думаете? Послушайте, Андерсон, послушайте внимательно и уберите с лица вашу дурацкую ухмылку. Она меня раздражает. Я уже говорил вам, что помню каждое слово, которое было произнесено вами и Купфером. Каждый нюанс, каждое выражение лица, каждый взгляд, которым вы обменялись. Это очень о многом говорит. Я понял достаточно, чтобы навести кое-какие справки об отпусках по болезни, которые за последнее время брали работники компании. И мне очень многое стало ясно. Похоже, я далеко не первый служащий "Квантум фармасьютикалз", испытавший на себе действие деингибитора.
Теперь улыбка и в самом деле исчезла с лица Андерсона.
- Чепуха!
- Вы знаете, что это не так, и должны понимать - я легко смогу доказать свою правоту. Мне известны имена людей, с которыми вы имели дело - могу напомнить вам, что среди них была одна женщина - и названия больниц, где их лечили, даже фальшивые истории болезней, которыми вы их снабдили. Поскольку вы не предупредили меня о возможных последствиях, когда использовали в качестве четвертого подопытного кролика на двух ногах, я вам ничего не должен, кроме разве что нескольких лет тюремного заключения.
- Я не собираюсь с вами спорить, - вздохнул Андерсон. - Однако кое-что я вам скажу. Воздействие деингибитора прекратится, Хис. Вам не удастся сохранить свою идеальную память навсегда. И тогда вы придете к нам - и получите следующую инъекцию на наших условиях.
- Чушь, - усмехнулся Джон. - Неужели вы думаете, что я не изучил ваших отчетов, во всяком случае тех, что не были засекречены? У меня есть вполне определенные подозрения относительно того, что вы засекретили. В некоторых случаях воздействие деингибитора продолжается дольше, чем в других. И чем удачнее проходит эксперимент, тем длиннее оказывается промежуток. В моем варианте результат получился просто великолепным, а значит, я еще долго буду обладать потрясающими способностями. К тому моменту, когда действие деингибитора закончится - если это вообще когда-нибудь произойдет - я буду занимать такое положение, что отказ сотрудничать со мной приведет вас к катастрофе. Даже и не думайте об этом.
- Вы неблагодарный...
- Не морочьте мне голову, - устало сказал Джон. - Я не желаю выслушивать ваши истерики. Уходите, у меня много работы.
Когда Андерсон покинул комнату, на его лице появилось разочарование и страх.
10.
Было два часа тридцать минут, когда Джон вошел в кабинет Прескотта - на сей раз его не слишком беспокоил сигарный дым. Пройдет совсем немного времени, и Прескотту придется выбирать между сигарами и своим местом.
Вместе с Прескоттом в кабинете находились Арнольд Глак и Льюис Рэндалл - Джон с мрачным удовлетворением отметил, что для встречи с ним собрались все три руководителя подразделений.
Прескотт положил сигару на край пепельницы и сказал:
- Росс просил дать вам полчаса, больше я просто не могу. Вы тот самый человек, который обладает исключительной памятью?
- Меня зовут Джон Хис, сэр, и я собираюсь представить на ваше рассмотрение схему рационализации компании; мы начнем по-настоящему использовать возможности компьютеров; наша компания будет готова к дальнейшей модернизации по мере улучшения технологий.
Трое директоров переглянулись.
Глак, чье загорелое лицо было испещрено множеством морщин, спросил:
- Вы эксперт по менеджменту?
- Мне этого не требуется, сэр. Я проработал здесь шесть лет и помню все операции, которые проходили через меня. Мне очевидно, что схема управления малоэффективна. Нетрудно заметить узкие места и придумать способы их устранения. Если вы меня послушаете, я вам все быстро объясню. Вы сразу поймете.
Рэндалл, которого молодили рыжие волосы и веснушки, иронически осведомился:
- Надеюсь, это будет совсем нетрудно, потому что у нас возникают проблемы со сложными концепциями.
- У вас не возникнет никаких проблем, - заверил его Джон.
- А у вас осталась двадцать одна минута и ни секундой больше, заявил Прескотт, посмотрев на часы.
- Я закончу раньше, - заверил их Джон. - Я начертил диаграммы и могу говорить быстро.
Он уложился в пятнадцать минут - его ни разу не прервали.
Наконец Глак заговорил, холодно глядя на Джона своими маленькими глазами:
- Если вас послушать, так мы можем уволить половину персонала.
- Больше половины, - спокойно уточнил Джон, - и от этого компания станет работать только эффективнее. Профсоюз помешает нам уволить рядовых служащих, впрочем, всегда можно найти способ от них избавиться. А с управляющими расстаться не проблема. Пожилые уйдут на пенсию, остальным - если они достаточно молоды - придется подыскать себе другую работу. Прежде всего мы должны думать о "Квантум фармасьютикалз".
Прескотт, до этого момента сохранявший зловещее молчание, выпустил кольцо вонючего дыма.
- Такие кардинальные изменения следует производить только после тщательной проверки. То, что на бумаге выглядит вполне логично, часто разбивается о реальные трудности, да и человеческий фактор нельзя не учитывать.
- Прескотт, если вы не начнете реорганизацию в течение ближайшей недели, а меня не поставят во главе проекта, я подам в отставку. Меня с удовольствием возьмут в меньшую фирму, где будет гораздо легче внедрить в жизнь новые идеи. Начав дело с небольшой группой управляющих, я смогу, не нанимая новых людей, во много раз увеличить оборот фирмы - и через год "Квантум фармасьютикалз" будет на грани банкротства. Я получу от этого немалое удовольствие. Так что подумайте как следует, прежде чем принимать окончательное решение. Мои полчаса истекли. До свидания.
И Джон Хис ушел.
11.
Прескотт задумчиво смотрел ему вслед. Он явно пытался просчитать варианты.
- Похоже, - наконец заговорил он, - Хис досконально знает, как мы функционируем, и собирается реализовать свои намерения. Нам нельзя его упускать.
- То есть, по-твоему, следует принять его план? - с ужасом спросил Рэндалл.
- Я этого не говорил. Вы оба можете идти. И помните: никто не должен узнать о нашем разговоре.
- У меня такое чувство, - пробормотал Глак, - что если мы немедленно не предпримем каких-то решительных действий, то через месяц окажемся на улице без средств к существованию.