Познакомившись со статьями расходов на вооружение, вы сообразите, в какие отрасли военной промышленности лучше всего вкладывать деньги. А индексы прожиточного минимума научат вас, как лучше всего застраховать себя от инфляции и дефляции. Обменные курсы валют, банкротства банков, индексы страхования жизни - все будет для вас надежной защитой от превратностей судьбы.
- Вот здорово! - воскликнул Найт. - Это мне подойдет.
- Вы в самом деле так думаете?
- Конечно. Можно считать, деньги у меня в кармане. Да что там деньги. В моем кармане весь мир!
- Простите меня, - прервал его Бойн, - но вы сейчас повторяете свои детские мечты. Хотите разбогатеть? Это понятно. И вы достигнете всего, но только собственным трудом. Благополучие, свалившееся с неба, не принесет счастья - у вас будет чувство неудовлетворенности и вины. И вы это прекрасно знаете.
- Не понимаю, - возразил Найт.
- Не понимаете? Тогда почему вы работаете? Почему не крадете, не грабите? Идите, обманывайте, отнимайте у людей деньги и набивайте ими свои карманы.
- Но я... - начал было Найт и замолчал.
- Что же вы? - Бойн раздраженно махнул рукой. - Нет, мистер Найт. Вы молоды, честолюбивы и не захотите строить свое благополучие на несчастье других.
- Ну ладно. Но мне все-таки хотелось бы узнать, что меня ждет.
- Это понятно. Вы хотите полистать справочник в надежде найти собственную фамилию. Хотите подтверждения, что родились под счастливой звездой. Зачем? Разве не верите в свои силы? Ведь вы молодой, подающий надежды адвокат. Да, я располагаю этой информацией. А разве мисс Клинтон не верит в вас?
- Верю, - сказала Джейн. - Он сумеет добиться многого.
- Вы что-то еще хотите прибавить, мистер Найт?
Найт замолчал, не в силах противостоять железной логике Бойна, затем произнес:
- Я бы хотел все знать наверняка.
- Это невозможно. В жизни ничего не бывает наверняка, кроме последнего часа.
- Но вы понимаете, что я имею в виду, - тихо проговорил Найт. - Стоит ли строить планы на будущее, если есть водородная бомба.
Бойн быстро кивнул:
- Понимаю. Сейчас, конечно, ситуация, что называется, на грани, но я же сижу с вами здесь и разговариваю. А это лучшее доказательство того, что ничего не случится.
- Хотелось бы убедиться.
- Хотелось бы! - взорвался Бойн. - У вас просто не хватает мужества. Он бросил на молодых людей презрительный взгляд. - Эта страна богата преданиями о людях, которые не теряли мужества ни при каких обстоятельствах. Бун, Аллен, Хьюстон, Линкольн, Вашингтон - вам есть у кого учиться. Верно я говорю?
- Да, пожалуй, вы правы, - пробормотал Найт. - Мы постоянно помним о них.
- А где ваше собственное мужество? Тьфу! Одни разговоры. Неизвестность пугает вас. Опасность не вдохновляет на борьбу, как вдохновляла Крокетта. Перед лицом опасности вы начинаете хныкать и жаждете заглянуть в будущее что же с вами случится? Верно я говорю?
- Да, но водородная бомба...
- Опасная штука - согласен. Ну и что? А теперь скажите, мистер Найт, вы жульничаете в пасанс?
- В пасанс?
- Прошу прощения, - Бойн нетерпеливо щелкнул пальцами, недовольный тем, что произошла заминка в такой ответственный момент. - Это такая игра, где рассматриваются случайные соотношения в системе расположения карт. Я забыл ваше существительное.
- О! - лицо Джейн озарилось улыбкой. - Пасьянс.
- Совершенно верно. Пасьянс. Благодарю вас, мисс Клинтон. - Бойн снова уставился страшными глазами на Найта. - Вам случалось жульничать, раскладывая пасьянс?
- Иногда.
- И вам доставляет удовольствие пасьянс, который сходится благодаря обману?
- Нет, конечно.
- Такой пасьянс скучен. Утомителен. Бесцелен. Вы ведь всегда предпочитаете выигрывать честным путем.
- Пожалуй, да.
- Загляните в справочник и вы почувствуете себя так, как будто выиграли обманным путем. Вся ваша последующая жизнь станет бессмысленной. Вы уже не сможете сыграть с ней в открытую и проклянете тот день, когда им воспользовались. Вот тогда вы поймете по-настоящему замечательные слова нашего великого поэта-философа Тринбилла, который в одной из поэм, ярких как скэзон, сказал: "Будущее - это Текон". Так что, мистер Найт, не стоит жульничать. Умоляю вас, отдайте справочник.
- Почему бы вам не забрать его силой?
- Силой нельзя. Вы должны отдать добровольно. Мы ничего не можем взять у вас и ничего не можем дать взамен.
- Но это ложь! Вы ведь заплатили Мэйси за эту комнату.
- Мэйси было заплачено, но он ничего не получил. Он будет считать себя обманутым, но в конце концов все уладится ко всеобщему удовольствию без нарушения нормального хода времени.
- Минуточку...
- Все было тщательно спланировано, и теперь результат зависит только от вас, мистер Найт. Я целиком полагаюсь на ваше благоразумие. Отдайте справочник. Я переориентируюсь во времени, и вы больше меня никогда не увидите. Ворлас вердаш! Ну, а вам будет что порассказать своим друзьям. Отдайте мне справочник.
- Хватит, - рассмеялся Найт. - Я с самого начала понял, что это шутка. Я же...
- Шутка?! - воскликнул Войн. - Да посмотрите на меня!
Почти с минуту Найт и Джейн смотрели на белое как полотно лицо с потухшими глазами. Усмешка сбежала с губ Найта. Джейн невольно вздрогнула. Им стало страшно и холодно.
- Боже мой! - Найт бросил беспомощный взгляд на Джейн. - Невероятно. Просто невероятно. Но я ему верю. А ты?
Джейн молча кивнула.
- Как же быть? Если все, что он говорит, правда, то ведь можно ничего не отдавать ему и зажить припеваючи.
- Нет, - чуть слышно произнесла Джейн. - Там может говориться о богатстве, успехе, а вдруг мы увидим разлуку... смерть... Лучше отдай этот справочник.
- Возьмите, - выдавил Найт, протягивая сверток.
Бойн мгновенно встал и, схватив сверток, направился с ним к телефонной будке. Вскоре он вернулся, держа в руке три книги, четвертую крепко прижимал к груди. Положив книги на стол, он какое-то время стоял и молча улыбался.
- Благодарю, - наконец произнес он. - Вы помогли устранить очень серьезную опасность. По справедливости вас следовало бы отблагодарить, но даже самый маленький пустячок из будущего может нарушить естественный ход событий. Впрочем, один знак из будущего я вам покажу.
Бойн сделал шаг назад и поклонился:
- Очень признателен вам обоим. - Затем повернулся и поспешил к выходу.
- Эй! - закричал ему вслед Найт. - А как же знак?
- Он у мистера Мэйси, - ответил Бойн и исчез.
Некоторое время Оливер и Джейн сидели молча, стараясь прийти в себя. Наконец осознав, что Бойна с его гипнотизирующим нечеловеческим взглядом больше нет, они посмотрели друг на друга и расхохотались.
- Ну и напугал он меня, - призналась Джейн.
- Здорово сыграно. Прямо новоявленный талант с Третьей авеню. Только непонятно, что ему все-таки было нужно?
- Как что? Твой справочник!
- Не очень-то ценное приобретение. - Найт снова рассмеялся. - А как тебе понравилась эта фраза: "Мэйси было заплачено, но он ничего не получил..." Надеюсь, мистера Мэйси не надули. Интересно, что это за таинственный знак из будущего?
Внезапно дверь бара распахнулась и в комнату влетел Мэйси.
- Где он? Где этот негодяй по имени Бойн?
- В чем дело, мистер Мэйси? - испуганно спросила Джейн. - Что случилось?
- Где он? - Мэйси забарабанил кулаком по двери мужского туалета. - Эй ты, болтун, вылезай!
- Он ушел, - сказал Найт. - Ушел как раз перед вами.
- А вы хороши, мистер Найт. Ничего не скажешь! - Мэйси указал дрожащим пальцем на молодого адвоката. - Вот уж не думал, что вы водите дружбу с жульем. И не стыдно!
- Да в чем дело? - удивился Найт.