Он взревел:
– Вот нахалка! Либо ты развяжешь меня, либо ничего не получишь. И это будет уж точно «по-быстрому». Быстрее не бывает.
Хармони нутром ощутила его возбуждение. Она чуть сдвинулась с места и легонько стиснула его кольцом внутренних мышц. Видно, ему понравилось, очень понравилось у нее в лоне. Раз так, будь ее воля, она держала бы его там вечно…
– О черт! Сойди с меня, Хармони!
– Что ж, ладно…
Она слезла с него и ахнула, увидев на ляжках кровь. Так вот почему ей было так больно! Правда, эта боль была сладкой… Что-то в ней изменилось. Она шагнула навстречу неведомому, навстречу тому, чего отчаянно ждала. Но не дождалась. Дождался он. И этого достаточно. В конце концов, долг платила она, а не он.
Сделав шаг, Хармони подняла полотенце и вытерла им кровь. Ее девственность не бог весть какая цена за счастье и безопасность девочек. Да, ее первый опыт мог быть другим, мог продлиться дольше. Нет, она сделала все, что требовалось. Пора в путь.
Она натянула сорочку, заправила ее в брюки, застегнула их и надела пояс. Когда все было готово, Хармони шагнула к окну и выглянула наружу. По-прежнему стояло раннее утро. Неужели все произошло так быстро? И как же теперь расстаться с ним?
– Хармони, иди сюда…
Она оглянулась. Тор неподвижно лежал на кровати, но тело выдавало его. Он так и не избавился от желания. Ох, как не хочется уходить… Но при чем тут она? К его услугам множество других женщин, а ее время прошло. Хармони подошла, села на кровать и нежно убрала прядь волос, свесившихся ему на глаза.
– Мне пора, Тор. Недолго тебе оставаться связанным. Примерно через час молодой человек снизу принесет тебе завтрак.
Он покачал головой.
– Ты хочешь, чтобы я выглядел дураком в глазах какого-то чужого человека?
– Это не имеет значения. Не думаю, что ты пустишься за мной в погоню, но если эта блажь все же взбредет тебе в голову, к тому времени меня и след простынет.
Хармони протянула руку и накрыла его простыней.
– Уверена, найдется много женщин, которые захотят удовлетворить твои желания.
– Значит, вызывать желания будешь ты, а удовлетворять их должны другие?
Хармони взглянула на него искоса.
– Не понимаю. Я не красавица, не образованная, не леди… Мне нечем привлечь тебя.
Тор покачал головой.
– Ты прекрасна, ты умна и можешь быть всем, кем пожелаешь: и леди, и разбойницей. В тебе есть все, что мне нужно.
Хармони приложила палец к его губам.
– Успокойся. Я сейчас уеду, а ты будешь жить как прежде. Так будет лучше всего. Я должна покончить с Торнбуллом. – Она прикоснулась к сердцу. – Здесь нет ничего, кроме ненависти и стремления отомстить за подруг.
– Я тебе не верю.
– Это правда. – Она встала. – Я приходила попрощаться и вернуть долг. И то, и другое сделано, и мне пора. Дорога верхом неблизкая…
– Во Флэгстафф?
– Нет, – покачала головой Хармони. – Я думаю, это была военная хитрость. Торнбулл все еще в Лас-Крусес. Пожалуй, придется вернуться туда. Но тебе это должно быть безразлично. Совершенно безразлично, – повторила она и, звякая шпорами, направилась к изголовью кровати.
– Хармони, если тебя убьют, что будет с девочками?
– Останутся в приюте. Там безопасно.
Она наклонилась и подняла кобуру.
– Я понял, какие у тебя шпоры…
Хармони посмотрела на него через плечо.
– Да? И какие же?
– Конечно, серебряные. Но и шелковые тоже. Они мягкие на ощупь, но когда ты поворачиваешь их против меня, их колесики становятся твердыми.
– Они серебряные, Тор. Всегда и везде, – сказала Хармони, надевая портупею.
Раз она покидает Тусон, кобуру можно снова носить на бедре. Застегнута и подогнана пряжка, рука лежит на холодной рукоятке…
– Может, кое-кто из твоих южных красоток и носит шелковые шпоры, а я нет. Мои сделаны из твердого серебра.
Она надела шляпу, пересекла комнату, отперла замок, вынула ключ, открыла дверь и обернулась. Тор лежал навзничь, привязанный к изголовью кровати. Отлично. Пусть побудет в таком положении еще немного.
– Человек не должен жить в одиночку, – прикрыв глаза, вполголоса произнес Тор.
– У тебя есть семья, а у меня – мои девочки.
– Я не об этом.
– Если мне понадобится еще один заложник, я дам тебе знать.
– Помни, на плантации Джармон тебя ждет работа.
– Спасибо, но я собираюсь вернуться в Чикаго.
Ей не хотелось уходить. При мысли о том, что она никогда больше не увидит его, подкашивались ноги. Нет, пора, пора! Все равно комок в горле не дает ей вымолвить ни слова.
В знак последнего прощания она подняла руку, закрыла дверь, заперла ее и шагнула прочь.
«Звяк-звяк!» – бренчали шпоры, пока она быстро спускалась в холл.
ЧАСТЬ III
Шпоры из серебра и золота
19
Хармони, не оглядываясь, скакала на северо-запад, вдоль, реки Санта-Крус. Ей не хотелось вспоминать о том, что осталось позади. Солнце светило вовсю. Слава Богу, она не забыла свою черную шляпу. Ей против воли вспомнилось, как в Лас-Крусес Тор просил купить ему головной убор. Его лицо было слегка обожжено солнцем. Хармони улыбнулась, но тут же одернула себя. Не будет она вспоминать ни о Торе, ни о его семье, ни о девочках. Все ее думы должны быть нацелены только на Флэгстафф и Торнбулла.
День еще толком не начался, а она уже страдала от жары. Наверно, станет прохладнее, когда она достигнет гористых районов Северной Аризоны. Может быть, там уже лежит снег. Чикаго-то уж наверняка весь в снегу. А когда Торнбулла привлекут к суду, будет совсем холодно. Интересно, замерзнет ли в этом году озеро Мичиган? После жаркой, сухой пустыни климат родины казался чужим и странным.
Ей не хотелось, ждать. Вот бы покончить с этим делом одним махом, как только что произошло с Тором! Она уплатила по счету и ушла. Все было бы очень просто, но ее тело еще хранило воспоминания о соитии. Лишь теперь Хармони поняла, насколько сильно ее влекло к нему. Но она овладела им, и это самое главное. Никто и ничто не растопит лед, которым покрылось ее сердце.
Она ушла, не позволив себе привязаться к Тору. Ей претила сама мысль о том, что женщина может потерять голову от страсти. Хармони зябко вздрогнула, несмотря на жаркий день. Может быть, именно это чувство привязывало мать к отцу, пока тот не изменился? Секс и смерть. Она боялась стать такой же, как мать, которая вопреки доводам рассудка не могла уйти от отца и позволила ему убить себя.
Нет. Она не будет думать ни о своем прошлом, ни о Торе. Она нацелена в будущее. Ни настоящее, ни прошлое ее не интересуют. Хармони заставила себя оглянуться по сторонам.
Извилистое русло реки Санта-Крус уходило на северо-запад и терялось из виду. Горизонт казался невообразимо далеким. Хармони, привыкшая к чикагским домам, озеру, рекам, не знала, сумеет ли ее зрение приспособиться к неоглядным просторам раскинувшейся вокруг пустыни. К северу от Тусона вздымалась величественная пурпурная гора, казавшаяся огромной, несмотря на расстояние. Далеко она? Близко? Сказать наверняка было нельзя.
Хотелось добраться до Флэгстаффа побыстрее и без хлопот, но ее ждала долгая и изнурительная дорога. На север не ходил ни один поезд. Конечно, можно было приехать в Финикс, оттуда по узкоколейке через Прескотт добраться до Флэгстаффа, но участок между Финиксом и Прескоттом еще не был закончен. Нужно было дать размяться лошади, да и не желала Хармони, чтобы кто-нибудь знал ее маршрут.
Пожалуй, все складывалось к лучшему. Долгое путешествие в одиночку позволит ей собраться с мыслями и выкинуть из головы Тора и его семью. Вот тогда она сумеет предстать перед Торнбуллом во всеоружии.