Тебя не переделаешь. Поэтому мне остается только одно: чтобы получить то, что я хочу, нужно поскорее покончить со всей этой историей.
От блеска голубых глаз Тора захватывало дух.
– И чего же ты хочешь?
– Тебя. – Грустная усмешка появилась на его губах. – Ты заклеймила меня, Хармони. Так что придется тебе терпеть мое присутствие.
Хармони встала и пошла к реке.
– Это невозможно. Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты не знаешь Торнбулла. И почему ты хочешь именно меня? При твоем образе жизни я для тебя ничто.
Он подошел поближе, взял ее за руку, поцеловал ладонь, а потом погладил ее.
– При моем образе жизни ты для меня все.
Тут ей попала в глаз какая-то дурацкая соринка. Хармони вырвала руку.
– Ты пытаешься заставить меня поверить в сказку. Никогда не поверю! Хочешь разжалобить меня? Ничего не выйдет!
– Ну почему же? Я сказал, что хочу подождать, пока ты не увидишь Торнбулла за решеткой. И я сделаю это.
Она посмотрела на него с подозрением.
– Тор, это дело очень опасное. Я хочу, чтобы ты и девочки остались целы.
– Невозможно защитить весь мир, воюя в одиночку. – Он обвел взглядом пустыню. – Пришло время, когда тебе придется принять помощь. Ты приняла ее от приюта. Теперь прими от меня.
– Похоже, ты задался целью продолбить мне мозги, верно?
– Ну, это не совсем то место, которое я хотел бы продолбить…
– Мы говорим о Торнбулле.
– Нет. Мы говорим о нас с тобой, – обернулся он. – Что помешает мне вынюхивать твой след на каждом дюйме пути до Флэгстаффа или Чикаго? Но пока мы не отправим Торнбулла за решетку, я предпочел бы быть тебе товарищем, членом «Банды бешеных малолеток».
– Не понимаю.
– Вижу. Ты задубела от ненависти и не позволяешь себе ни думать, ни чувствовать ничего другого. – Тор придвинулся ближе и нежно отвел с ее лица прядь волос. – Но рано или поздно это пройдет, обещаю тебе. И в этот момент мне бы хотелось оказаться рядом.
Хармони тяжело вздохнула.
– Я всегда жила с ощущением гнева и не знаю ничего другого.
– А девочки? А мать?
– Я пыталась защитить их, – грустно ответила она. – Но чем это кончилось? Мать убили, Тару подстрелили. Как бы я ни старалась прикрыть собой тех, кого люблю, ничего не выходило. Поэтому будет лучше, если я стану действовать в одиночку.
Тор обвил девушку руками, привлек к груди и не отпустил, пока она не замерла, убаюканная теплом его тела.
– Я могу позаботиться о себе. И ты тоже. Дай мне шанс. Доверься мне.
Откинув голову, Хармони посмотрела ему в глаза.
– Что бы я ни делала, что бы ни говорила, ты ведь все равно не отстанешь, правда?
– Правда.
Она вздохнула:
– Ты слишком большой.
Тор хмыкнул:
– В каком смысле?
– Во всех смыслах!
– Мы идеально подходим друг другу, и я докажу это, дай срок. Верь мне, Хармони! Я могу сделать тебя счастливой. Со мной ты будешь в безопасности.
Девушка снова заглянула ему в лицо:
– А свободной я с тобой буду?
– Да, вот с этим сложнее…
– Мне нужна независимость.
– Знаю я вашу женскую независимость. Насмотрелся на мать и сестру…
Хармони оттолкнулась от него, сделала несколько шагов вдоль берега реки, а затем обернулась.
– Ты ничего не понял. Наверно, и не поймешь. Но сейчас это неважно. Похоже, что на этот раз ты меня похитил… Я не могу помешать тебе скакать за мной.
– Вот это верно.
– Ну что ж… Мне может пригодиться кое-какая помощь. Ты не раз доказывал, что можешь быть полезным.
– Я и оделся соответственно. Не обратила внимания?
Она кивнула:
– В черное, как я. Да, ты член «Банды бешеных малолеток». – Хармони присмотрелась к нему. – Но на тебе все новое. Когда успел?
– Я бросился в погоню, как только отвязался от кровати. Правда, пришлось задержаться из-за лошади, сбруи плюс еда, одежда…
– А ты не боялся потерять меня?
– Нет.
Я знал, какую дорогу ты выберешь, и был уверен, что могу дать тебе несколько часов форы. Я рассчитал, что догоню тебя либо днем, либо ближе к вечеру.
– Ты еще упрямее, чем я, – покачала головой Хармони.
– Просто у меня есть цель. И голова на плечах, чтобы понять, где добро, а где зло.
– Если ты говоришь обо мне, то я совсем не добро. Я тяжелый крест.
– Да уж. Видно, мне на роду было написано связаться с разбойницей. – Он снова поцеловал ее ладонь. – Хармони, утром ты так и не дала мне развернуться. Я хочу наверстать упущенное. Хочу показать тебе, что такое наслаждение. Разделить его с тобой.
Девушка отвела руку:
– Не знаю, Тор… Долг ведь уплачен, правда?
– Думаешь, одного раза для этого достаточно?
– Ну да… – удивленно сказала она. – А разве нет?
Тор покачал головой:
– Вот еще одна причина, которая заставила меня гнаться за тобой. Ты все еще должна мне.
Она насупилась:
– Как это?
– С девушками в постели не так уж весело.
– Ох! – отпрянула Хармони. – Тут я ничем не могла тебе помочь.
– Знаю. – Тор шагнул за ней. – Вот почему я хочу еще…
– Прямо сейчас?
– Позже. Вечером. – Он положил руки ей на плечи и тесно прижал к себе.
Девушка вздрогнула.
– Я думала, одного раза достаточно.
– Сколько девочки пробудут в приюте?
– Наверно, несколько недель.
– Вот-вот. И ты считаешь такую сделку честной?
– Похоже, ты хитришь…
– Разве? – Тор поднял ее лицо за подбородок и нежно поцеловал в губы.
Она задрожала:
– Не очень-то это честно.
Юноша принялся ласкать ее рот.
– Почему?
Хармони задохнулась и попыталась высвободиться, но он держал крепко.
– Мы не договаривались, сколько это продлится.
– Ну давай договоримся сейчас.
– Пожалуй, слишком поздно.
– Ты так думаешь? – Одной рукой он обхватил с талию, а пальцы другой погрузил в волосы.
– Я имею в виду, что сделка ничего подобного не предусматривала…
Тор не дал девушке договорить, просунув язык в ее нежный, горячий рот, и почувствовал, что она трепещет. Затем ее руки медленно обвили его шею. Чем больше росло возбуждение, тем крепче прижимались друг к другу их тела. Он обхватил ее бедра, притиснул их к себе и застонал от кипящего желания…
Подняв голову, Тор заглянул в потемневшие от страсти глаза девушки.
– Сделка останется в силе, пока ты не покончишь с Торнбуллом.
– Так долго?
– А разве все это время девочки не пробудут в приюте?
– Да. – Она с трудом перевела дух. – Это нечестно. Я плохо соображаю, когда ты целуешь меня.
– Что ж, это прекрасно… – Он снова жарко прильнул к ее губам, снова прижал к себе и вдруг остановился, опустив руки по швам. – Еще немного, и я не остановлюсь, пока не овладею тобой. И на этот раз по-настоящему.
У нее вспыхнули щеки.
– Тор, разве это входит в сделку?
– Если забеременеешь, я женюсь на тебе.
– Ах! – в ужасе шарахнулась она. – Как тебе такое в голову пришло?
– Мысль о свадьбе?
– Да нет! О ребенке! У меня и так семь дочерей. Кроме того, я никогда бы не стала силой заставлять жениться на мне.
Он покачал головой:
– Ну, а если?
– Это входит в сделку.
– О черт! Мы говорили о сделке. Давай не будем отвлекаться.
Она пожала плечами:
– Едва ли это честно, но ты можешь считать по-другому. Ладно. Договор остается в силе. Но я никогда не думала, что понадоблюсь тебе больше одного раза.
– Отчего же?
– Вокруг тебя столько прекрасных, талантливых женщин. Южных красоток.
Тор медленно покачал головой:
– За это время ты могла убедиться, что я считаю тебя самой прекрасной, самой талантливой, самой умной женщиной на свете. И вскоре я докажу это.
– Но сначала Торнбулл.
– Ты опять за свое? Мы могли бы махнуть на него рукой и уехать в Луизиану.
– Нет. Нужно восстановить честное имя девочек. И отомстить за смерть остальных.