"А может, его действительно нет? - подумалось мне, - И дом - всего лишь плод моего воображения, обычный мираж, насмехающийся над моими глазами?"- Я ЖДУ ТЕБЯ! - раздался голос из ниоткуда и в тот же миг окна дома вспыхнули неистовым светом.Я на мгновение ослеп и все же продолжал идти, зачарованный зовом, музыкой сада, манящей песнью света в царстве тьмы.Высокие, украшенные позолотой двери, сами распахнулись передо мной, и я оказаться в сверкающем великолепием мраморном зале с ажурными колоннами и богатой мебелью. Здесь никого не было. Я с трепетом направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Оттуда доносились приглушенные звуки неземной музыки. И столько в ней было печали и безысходности, что слезы сами по себе наворачивались на глаза.Я вошел в комнату. Стены ее были драпированы золотистым шелком, приглушенно потрескивали поленья в камине, посреди комнаты располагалось два ложа и между ними - столик, украшенный различными явствами и закупоренными бутылками легкого вина. Но все это отметило мое подсознание. Я же видел лишь прекрасную женщину, застывшую у рояля. Она играла и вокруг существовала лишь музыка. Остальное было прахом, не имевшим права на существование и не существующим в действительности.Я застыл, словно изваяние, не в силах стронуться с места. А незнакомка продолжала играть. И рождались, жили и умирали звезды, гасли галактики, охлопывались вселенные, чтобы вновь возродиться на новом витке бытия.Я еще долго не мог прийти в себя, когда музыка стихла. Женщина повернулась ко мне и внимательно изучала мое лицо.Наконец, я очнулся.- Кто вы? - прошептали мои губы.- Я та, кто позвал тебя сюда, - спокойно ответила она.- Что ж, я здесь, хотя и сам не понимаю почему.Незнакомка рассмеялась, и я невольно залюбовался ее ослепительной красотой. Я никогда не видел таких огромных глаз, таких ярких, влекущих губ, такой нежной шеи. Ее отточенные до совершенства линии ввергали в трепет желания, будили ни с чем не сравнимые чувства.И вдруг я понял, что уже видел ее однажды. Это было совсем недавно, во сне. Но теперь красота ее не отталкивала, наоборот, она притягивала с безграничной силой океанского прилива.Улыбнувшись, она указала мне на ложе и сама прилегла на одно из них. Я не в силах был сопротивляться и занял место напротив.- Пусть будет все, как в древнем Риме, - сказала она, и звон ручья коснулся моих ушей. - Мне нравились те времена.- Так ты тоже!.. - вскрикнул я и замолчал, натолкнувшись на холодный взгляд.Она указала глазами на столик.- Наслаждайся. Все разговоры - потом.И я ел, я пил вино вместе с ней и любовалсяею, не ощущая вкуса во рту, не чувствуя алкоголя. А потом столик исчез, и мы остались вдвоем, возлежащие в странных позах, призывающих, манящих, но столь далеких. И тогда она заговорила:- Ты не знаешь, кто я, Сайрис Глендон, хотя, наверное, и догадываешься.- Нет, - я отрицательно покачал головой.- Это тебе так кажется. Ты уже давно понял, что тебя позвала к себе смерть.- Смерть?!!Спазм страха сдавил мое сердце.- Да. И ты видишь ее перед собой.- Но ведь...Она жестом остановила, меня.- Люди ошибаются. В их представлении, смерть - страшное чудовище с пустыми глазницами и нелепой косой в руках. Однако это не так.Я молчал, чувствуя, что тело, скованное ужасом, больше не подчиняется мне.- Впрочем, столь ли это важво, как я выгляжу? Главное - это та работа, которую мне приходится выполнять.- Ты хочешь забрать меня? - с трудом выдавил я.Она внимательно посмотрела мне в глаза.- Ты никогда не задумывался, почему живешь столько лет?Я кивнул. Сил заговорить снова у меня не было.- Но ты не разгадал свой секрет?Теперь я сделал отрицательный жест.- Не удивительно, - она задумчиво смотрела сквозь меня.
- Я тоже долго не могла понять этого, следила за тобой почти три столетия, пытаясь разгадать загадку, которая даже для меня была необъяснимой. Признаться, не знаю, смогла бы я постичь ее сама, если бы не вмешался мой повелитель - Властелин Тьмы. Но теперь я знаю разгадку.Я молчал, и опа поняла, что я боюсь. И рассмеялась.- Человеческим заблуждениям нет конца. Я не отнимаю у людей жизнь, они делают это сами. Да-да, ты не ослышался. Человек умирает, если хочет смерти: старики - от усталости, больные - от боли. Правда, есть и такие, с кем случаются несчастные случаи. Впрочем, их гибель предначертана их же судьбой. Я же никакого отношения к этому не имею, я лишь забираю души тех, кого уже нет в живых, вернее, то, что вы, люди, называете душами. На самом деле - это энергия колоссальной мощности, способная испепелить не то что вашу крохотную планету - галактики, вселенные, а, может быть, и все мироздание. Энергия, помещенная в тебе, вообще не имеет границ. Мало того, ты постоянно ее накапливаешь. Это очень опасно. Потому я обязана остановить тебя пока не поздно.Я внимательно слушал ее, s то же время чувствуя, как страх все больше и больше разжимает свои стальные объятия.- Но если я не желаю смерти? - я наконец смог заговорить!- Тогда ты тем самым ставишь под угрозу существование всего человечества, всех разумных цивилизаций. Кроме того, ты угрожаешь нам - Властителям Света и Мрака. И я должна покончить с тобой.- Подожди, - я больше не чувствовал сковывающего тело ужаса, все мое естество поднялось на защиту самое себя. - Туг что-то не получается. Исходя из твоих слов, я не умру, если не возжелаю смерти?- Да, это так.- И судьба ко мне благосклонна, коль ты пришла за мной.Она молчала.- Значит, я не умру и ты не сможешь ничего со мной сделать.- Ты ошибаешься. Я не могу тебя убить, но я могу сделать так, что ты сам захочешь смерти.Я расхохотался.- Ну уж нет, только не это.- Да пойми ты, - она вскочила со своего ложа, - даже наша жизнь конечна, а ты... ты единственный бессмертный в этом мире и все потому, что ты не отсюда, ты из другого бытия, о котором мы знаем лишь то, что оно существует. Даже нам оно неподвластно. И вот каким-то чудом ты оказываешься здесь, накапливаешь энергию неимоверной мощи, способную в любой момент вырваться из тебя. Кто ты? Зачем тебя сюда послали? Неужели, чтобы уничтожить наше мироздание?Я пожал плечами.- Я не знаю, что сказать. Все это мне кажется бредом. Я обычный человек, такой же как все.- Которому скоро ИСПОЛHИТСЯ триста семьдесят два года?- Быть может, я какой-то мутант?- Нет! - резко оборвала она меня. - Ты тот, о ком я тебе рассказала чужак, враг всего в этом мире. Мне очень жаль, но ты должен умереть.Я тоже встал.- И все же это бред. Я не верю во все эти сказки в диверсантов и разрушителей, хотя они и не лишены игры воображения.Я отключил в мгновение ока силовой экран и, сделав резкий выпад, ухватил ее за плечи.- Кем ты подослана: Макгаузом или Рокфеллером? Ну, говори же.Глаза ее горели печалью.- Ты так ничего и не понял.Я рассмеялся ей в лицо.- Ты ошибаешься, я не такой уж тупица.- Что ж, ты сделал свой выбор. Теперь берегись, ты обречен.Что-то вспыхнуло, и я вдруг понял, что стою посреди кладбища. Солнце клонилось к западу, наступал вечер. Там, где только что была ночь.Тело мое затрепетало от ужаса. Нет, такое не под силу смертным! Сомнения вновь одолели меня. Неужели я был сейчас наедине со СМЕРТЬЮ? Я не верю в это, но даже если так оно на самом деле, я сумею защитить себя, ибо я имею то, что охраняет лучше сторожевых псов, лучше полиции и роботов-охранников. У меня есть деньги. А с ними я могу объявить войну и преисподней.И в этот миг я услышал женский смех. Мне показалось, что я узнал его.
Синероуа был бледен. Он начал свой доклад несколько минут назад, но этого было достаточно, чтобы бледность проступила и на моем лице.