" Ледяные струйки жалили шею, ныряли под воротник рубашки. Было хорошо.
Потом он распрямился и увидел себя в зеркале. Мокрое дергающееся лицо, спутанные волосы, дикие вытаращенные глаза... И понял, что с ним все в порядке. Он - жив!
А тот, оставшийся в кабинете проректора?
Наконец, он осознал. Осознание пришло внезапно, накатило лавиной, опрокинуло вернувшийся разум. "А-а-а", - слабо простонал он, потеряв контроль над голосом, уткнулся лбом в кафель, обняв руками фен.
Куда бежать, кого звать?
Тот, который лежит под столом секретарши... Может, еще не... не умер?.. Или - уже?.. Это ведь дежурный, наверное. Кто-то ворвался к нему, ничего не подозревающему, кто-то страшный, безумный. Он сопротивлялся, но когда напоролся спиной на острое - упал на ковер. Кто-то страшный обрадовался и побежал через дворы - мимо окон кафедры. У дежурного, у бедолаги, свет был включен, а на кафедре нет - какое счастье!
Игорь прыгнул к двери в коридор, чуть не вляпавшись в собственную рвоту. Мощный импульс ужаса потряс тело. Прислушался... Никого.
Что говорить, если начнут расспрашивать?
А дежурный, конечно, уже умер. Душа его сейчас расползается - там, в приемной проректора, - наполняет собой каждую щелочку. Несколько дней душа будет покидать труп, прикасаясь к каждому из окружающих людей, молить о помощи, звать...
Герой все-таки решился выскользнуть из туалета. Как он здесь оказался, и сам не помнил. Замер, пытаясь сориентироваться... Разумеется, нужно спрятаться на кафедре, затаиться до послезавтра. Главное - не встретить по пути никого из тех - страшных, безумных. Он прерывисто вздохнул, затем застопорил дыхание, пытливо вслушиваясь. И - почти шагнул дальше.
Зуммер телефона донесся оттуда же, из раскрытой настежь двери, заглушив бормотание радио. Пауза, и сигнал повторился. Пауза... Жанна! вдруг догадался Игорь. - Она волнуется, хочет узнать, как у меня дела!.. Эта мысль отключила логику: следующий сигнал застал его уже внутри приемной проректора. Вдруг Жанна сдуру включила свет! - пронзил атмосферу очередной разряд ужаса. - Теперь на кафедру ломятся!.. Во вратарском броске Игорь поймал телефонную трубку:
- Да!
- Алло, их охраны говорят.
Голос женский, но не Жанна. Не Жанна...
- Мы тут ваше шампанское пробуем. Не хотите к нам присоединиться?
Голос молоденький, игривый, праздничный. Надо было что-то отвечать. Игорь молчал, стремительно потея.
- Извините... - юная собеседница вдруг заразительно хохотнула. - Я понимаю, мы тут совсем с ума сошли. Серьезно, приходите. Передайте вашему другу, что его мы тоже приглашаем.
- Нет, - наконец сориентировался он.
В трубке наступило секундное замешательство. Девушка прошипела в сторону, явно пытаясь прикрыть микрофон: "Говорит - нет." Другой женский голос, еще игривее, посоветовал: "Скажи, что мы с тобой сами к ним поднимемся."
- А хотите, мы с Аней к вам сейчас в гости придем? Вы не думайте, ничего такого...
- Нет.
Найденное слово было на редкость удачным.
- Ну, извините, - обиделась девушка. - Другу привет передавайте. И спасибо за шампанское.
Студентки, - автоматически подумал Игорь, слушая гудки. Подрабатывают в охране. Скучно им... Телефонная трубка была влажной, липкой - наверное, вспотела вместе с рукой.
Он огляделся. Опрокинутая мебель, разбросанные предметы, гудящие лампы дневного света. Приемник - интимным басом приглашает посетить фирму "Либидо", где разработан оригинальный метод снижения застенчивости... И человеческое тело, спрятавшееся за столом секретарши. С этого места оно отлично смотрелось - в полном объеме красочных деталей. Главное, заставить себя не отводить глаз. Впрочем, художественное решение композиции оказалось теперь не столь убедительным, как десять минут назад, поэтому позывы к рвоте не возобновлялись.
Судя по всему, дежурный был заколот ударом сзади - той жуткой штучкой, которая торчит из его груди... Кроме того... если упрямо не отводить глаз... видно, что руки у него связаны за спиной шнуром от настольной лампы. Причем, сама настольная лампа от шнура не отделена, лежит рядом, вся побитая, помятая... На лицо лучше не смотреть - нет, нет, не надо...
Игорь вытер пот со лба. Его желудок вполне справлялся с цветными картинками видеокошмара. В некоторой степени этот факт был даже приятен. Но зачем он помчался к проклятому телефону! Теперь уж точно выхода нет. Влип, идиот. Действительно, что отвечать, когда начнут допрашивать? А прятаться на кафедре бесполезно, потому что как только убийство обнаружат, сразу собаку привезут и обшарят с ней весь институт.
Он отвернулся, не выдержав. Страждущая душа убитого, несомненно, наблюдала за ним, он чувствовал это каждым нервом. В комнате странно веяло ветерком. Причиной - распахнутая настежь дверь? Он отошел от стола секретарши, на котором помещался телефон, судорожно стиснув лопатки. Не оглядываясь. Страх метался в жилах, распирал грудь, пыжом стоял в горле. Выхода не было? Да вот же - спасительный лаз в черному институтских кишок! Закрой глаза, ныряй и беги... Игорь осторожно поднял пиджак, валявшийся на ковре в центре помещения.
Пиджак явно принадлежал дежурному. Из той же ткани, что брюки на нем, и размер похож. Только карманы, увы, оказались пусты - что и следовало ожидать. Очевидно, предыдущий посетитель не оставил без внимания одежду убитого. "Друг" - по меткому выражению студентки-охранницы... Впрочем, в одном из боковых карманов завалялась сложенная вчетверо бумажка. На ней, собственно, ничего любопытного не было написано - просто номер телефона. Ни имени, ни фамилии. Цифры, и все.
Номер телефона лаборатории, в которой работал Игорь.
Еще в пиджаке обнаружился пистолет. Он уютно держался в специально вшитой кожаной кобуре, слева подмышкой. Забавный такой, прохладный. Маленький, но тяжелый - настоящий. Рукоять обделана рифленым коричневым эбонитом. Неужели настоящий?
Игорь тупо озирал найденное: бумажка лежала перед ним на одной ладони, пистолет - на другой. Ладони дергались, трепетали, жили собственной жизнью.
Очередной бодрый шлягер, пульсировавший в радиоточке, плавно приглушился. Было сообщено, что если вы в хорошей интеллектуальной и спортивной форме, если вы любите большие, но честные деньги, то имеете шанс попасть в штат коммерческого агентства "Защита прав человека". Оплата почасовая, страховка за счет агентства. Защита прав человека - это работа для настоящих мужчин... "Зачем ему наш рабочий телефон?" - сказал Игорь вслух. Вопрос бесследно растворился в окружающем кошмаре. "Позвони мне, позвони!" - грянуло радио в ответ, эффектно перейдя от дешевой рекламы к блеклой эстраде.
Тогда Игорь заставил себя вернуться к столу секретарши. Помимо прочего, там лежала документация дежурного. Журнал как раз был раскрыт на нужной странице, на последней из имеющихся записей. "20.00 - старший инженер кафедры гироскопов Сидин Тимур Германович дежурство по институту принял. 21.00 - 22.00 - совместно со стрелком охраны произведен обход территории. Отмеченные недостатки..." Какой-то Сидин. С пистолетом. Фамилия не знакома, лицо, кажется, тоже. Зачем он хранил на бумажке этот телефон?.. Игорь все-таки посмотрел в лицо убитого. Стеклянные глаза, застывший ручеек крови на щеке - невозможное, завораживающее зрелище...
"Отпечатки пальцев!" - неожиданно подумал он.
Расстегнулся, выпустил наружу рубашку и принялся неумело протирать ею телефонную трубку. Здорово мешал пистолет, пришлось сунуть его в карман джинсов. Бедро сразу ощутило уверенность, щедро поделившись живительными токами с остальными частями тела.