И тут в комнату вошла Ритка. Она выглядела, как девушка из моих грез. Весь вульгарный налет куда-то делся, на ней было длинное синее платье, волосы падали волнами на плечи. Она сняла всю бижутерию, и я впервые заметил, какие у Ритки длинные пальцы. Обычно их было не видно из-за колец.
— Вот, — скромно потупилась Ритка, указывая рукой на стол. — Угощайся, Ричи…
— Ну, Ритка… Ты такая…
Она улыбнулась. Я поглядел на нее, поглядел на салаты и набросился на еду. Лаки подливал мне вина. Он явно что-то замышлял. Когда я раздулся, как дирижабль, от всех этих кушаний, Ритка вынула из сумочки «Стразз», и мы закурили.
— Приятно вернуться домой, да, Ричи? — Ритка коснулась моей руки. Я взглянул на Лаки.
Лаки блаженно улыбался, но я успел его прекрасно изучить. Мне стало тревожно. Я решил не обращать на него внимания и занялся Риткой. Мы много танцевали, смотрели визор, курили «Стразз», пили вино — словом, отдыхали. Потом я уснул в кресле, казавшимся таким уютным, а когда открыл глаза, было уже светло.
Я отправился искать Лаки и обнаружил его в своей комнате, в постели с голой Риткой. Это неприятно оцарапало меня. Лаки ничем не выдал своего пробуждения, даже не открыл глаза, но стоило мне вернуться в гостиную, как он вошел следом, уже полностью одетый.
— Поговорим? — предложил Лаки.
— Ты спал с ней? — тут же спросил я.
— Я сплю с ней уже одиннадцать дней. Переспи теперь и ты. И забудем об этом.
Я промолчал. Он был прав. Ритка никогда не была моей девушкой.
— Пока ты прохлаждался в больнице, я вычислил адреса еще четырех подонков, — продолжал Лаки. — Мы все сделаем следующей ночью. Ритку мы напоим так, что она даже под препаратами покажет, что мы бухали всю ночь.
Я молчал.
Он поглядел на меня, наклонив голову.
— Эй! Токада! Что-то не так?
— Я не знаю, — сказал я.
— Что? Депрессия? Это не страшно. Я уже придумал, как избавить тебя от этого. Тебе нужна встряска!
— Еще одна?! — разозлился я.
— Стоп! Сейчас мы с тобой будем пить виски. — И Лаки, метнувшись к бару, схватил оттуда пузатую бутыль с длинным горлышком. Выломал пробку и начал хлестать из горла. Меня передернуло. Он сплюнул и протянул бутылку мне:
— Давай. Ты сможешь!
— Если ты называешь это встряской… — я запрокинул голову, сделал несколько больших глотков. Задохнулся от отвращения, но усилием воли удержался от рвоты. А потом по моим венам побежало тепло.
— Ты как? — подозрительно поглядел на меня Лаки.
— Отлично! — я чувствовал подъем. Мне было уже хорошо.
— Кстати… Ты ведь умеешь стрелять из пистолета? — спросил Лаки,
— Нет, — не задумываясь, ответил я. — А что?
— Это несложно. Я тебя научу.
— Лаки, пойми… Я не хочу убивать! Не хочу!
Он улыбнулся.
— Знаешь, когда-то я думал так же. Хочу, не хочу… Это несложно. Главное — нажать на курок, а пистолет все сделает сам.
— Но я не хочу!
— Ты привыкнешь. Выпей еще.
Я выпил. На этот раз пойло влилось в меня гораздо легче. Я потянулся к пачке «Стразза», так как других сигарет у нас все равно не было.
— Тебе ведь приходилось убивать, правда? — спросил я, глядя ему в глаза.
— Ты же видел, — хмыкнул он.
— У тебя это получалось очень легко. У тебя, должно быть, большой стаж, верно?
— Это ты сочувствуешь мне или издеваешься надо мной, я не понял? — в его взгляде промелькнуло удивление. — Ричи, давай не будем ссориться из-за ерунды. Ты затеваешь долгий, неприятный, а главное — ненужный разговор. А я обещал тебе встряску! Поговорим об этом в другой раз, по трезвости. А сейчас — пей.
Я редко употребляю спиртные напитки крепче семнадцати градусов. У меня нет надлежащей практики в этом вопросе. Мы еще не ополовинили бутылку,г у меня уже начинало двоиться в глазах.
Поняв, что я готов к новым испытаниям Лаки отставил бутыль и сказал:
— Пошли!
— К-куда?
— В твою комнату!
— Зачем?
— Увидишь!
Я попробовал подняться, но ноги плохо служили мне, и Лаки пришлось вздернуть меня за шкирку.
— Вставай, здесь недалеко…
— Я должен знать, что это за встряска, — захихикал я. — Может, ты подбираешься к моей заднице!..
Он разжал пальцы и я упал лицом в пол.
— Уй…
— Токада, ты и вправду так нажрался? — он попробовал меня поднять, плюнул и потащил мое тело за воротник куртки по полу.
— Куда вы меня тащите?! — орал я. — Я не хочу!..
Он приволок меня в комнату и бросил прямо на Ритку, с бесконечным изумлением взиравшую на нас.
— Лаки, ты что? — спросила она, хлопая глазами.
— Ритка, познакомься. Это — Ричи, — сказал Лаки.
— Я Ричи… — бормотал я, ничего не соображая, в то время как мои руки сами собой потянулись к ее голым грудям.
— Да ты пьяный! — с возмущением крикнула она. — И ты! Да вы что?!
Лаки с циничной улыбкой стянул с себя футболку, бросил ее Ритке на лицо.
— Ритка… Ты такая… — я обслюнявил всю футболку, прежде чем до меня дошло, что я делаю. Я отшвырнул ее в сторону, случайно ударив Ритку по лицу
— Чтоб ты сдох! — крикнула мне Ритка.
Пружины дивана скрипнули под тяжестью тела Лаки, и до меня, наконец, дошло, что он задумал.
«Вот это да!», — подумал я. — «Неужели это наконец-то происходит!..» Ритка, конечно же, немного повырывалась, но потом сама полезла на меня. Краем глаза я отметил, что у Лаки под сердцем шрамы от двух пуль. Ну и ну… Кто же ты, Лаки?..
Но в следующий момент это стало совсем не важно.
Не помню, сколько длилось это невероятное переживание. Скорее всего, в виски был растворен мой же «Нон стоп!». Когда я проснулся, у меня все болело, а за окнами снова был день. Тут я вспомнил, что сегодня мне обязательно надо в лицей, и захохотал. Ритка сонно заворочалась у меня под боком. Я захохотал еще громче. В комнату заглянул Лаки с опухшим от пьянства лицом, и тут со мной едва не приключилась истерика.
— Что ты ржешь? — спросил Лаки, с трудом ворочая языком.
— Лаки… — выдавил я сквозь спазмы. — Мы не проспали… школу?
Лаки фыркнул и засмеялся вместе со мной.
— Ну что… трахаем Ритку… и в школу? — я уже начинал задыхаться. Очевидно, Лаки имел в виду именно психологическую встряску, а вовсе не групповуху в пьяном виде под препаратами.
Мне было смешно настолько, что я испугался, как бы меня не перекинуло.
Если эмпи находится в разработке, федеральной или какой-нибудь еще, его шансы пройти перезагрузку увеличиваются вдвое, но и без этого достаточно процентов того, что от малейшего стресса у тебя перемкнет все мозги, если, конечно, ты — эмпи.
Перезагрузка — это термин из «теории ментального воздействия», он означает бесконтрольную боевую трансформацию. Мозги отключаются напрочь, зато безмерно возрастает сила удара, скорость реакции, вырубается болевой центр, увеличиваются ловкость, выносливость и прочие качества, а главное, от взбесившегося тестостерона возникает беспричинная агрессия, направленная на все живое. Таких эмпи обычно убивают, но они все равно успевают наделать дел. В лицее нам объясняли, что бесконтрольная боевая трансформация — это естественный отбор, и рано или поздно эмпи будут улучшены настолько, что порог контроля увеличится в десятки раз, но это будут уже другие, счастливые эмпи, а мне хотелось жить сейчас.
Усилием воли я заставил себя замолчать. Потом меня вырвало, я успел свеситься с постели в последний момент.
— Посмотри на меня, — попросил Лаки.
Я поднял голову.
— Дьявол! — выругался он. — Я и не знал, что ты псих!
Ритка заглянула мне в лицо и тихо ойкнула.
— Что-то не так? — мой голос дрогнул.
— Ричи, у тебя глаза… — зашептала Ритка.
Только не это!
— Спокойно, — сказал мне Лаки.