И ты знаешь почему.
– Догадываюсь.
Он снова поднес к губам бутылку. На темном стекле играли блики от пламени керосиновой лампы, напоминавшие утреннюю зарю, солнце, выглядывающее из‑за облаков. Ковбою вспомнились неподвижные звезды в черном небе над «дельтой», мчащейся через Границу в наступающий рассвет…
Сара перевернулась на спину. Глаза ее напоминали матовую поверхность темной «дельты». Она опять спряталась за непроницаемой броней. Ковбой понимает ее: Сара скоро отправится туда, где у нее нет друзей, где ей не на кого рассчитывать, где никому нельзя доверять. Разве что брату, прикованному к больничной койке.
Ковбой считал, что, несмотря на все трудности, ему все‑таки легче. Здесь были люди, которым он мог доверять, правда, один из них сейчас оправляется от ран неизвестно где.
Вдали взвыли койоты. Ковбой завинтил на бутылке пробку и улегся на кровать. В голове вертелись всевозможные планы, наплывали воспоминания о недавнем путешествии через всю Америку.
«Прежде всего надо достать машину», – решил он.
И вот они снова в пути. Под шелест колес в душе Ковбоя опять звучал старинный гитарный напев. Удалось раздобыть лишь небольшой «паккард». Вместо воздушной подушки у него было четыре колеса, но это не имело значения. Главное, они мчались по ленте разбитого асфальта, а сверху сияло свободное лазурное небо. В мозг Ковбоя поступала информация о частоте вращения вала двигателя, расходе топлива, температуре мотора. Колесную колымагу он вел не менее внимательно и заботливо, чем свой роскошный броневик с реактивными двигателями фирмы «Роллс‑Ройс».
Сара устроилась на заднем сиденье. В Бьютте она собиралась пересесть на скоростной поезд до Нью‑Канзас‑Сити, а оттуда самолетом добраться до Гаваны.
Сара снова облачилась в свою скорлупу – выстиранный и выглаженный бронежилет, который выглядел как обычная куртка. Воротник поднят, глаза прикрыты зеркальными очками. Иссеченное шрамами лицо словно окаменело в своей непроницаемости. Руки непроизвольно сжимались и разжимались, будто душили невидимого врага. Женственность, начавшая проступать сквозь суровую оболочку, опять отступила, скрывшись за жестокой оболочкой. Рядом с Ковбоем опять сидела грубая уличная девка.
«Вот он, естественный отбор, – невесело размышлял он, – путешествие для Сары – всего лишь отпуск, и теперь она вернулась к своему прежнему состоянию. Словно ничего и не было».
Вокзал находился под землей. «Паккард» нырнул в тоннель. Мысли Ковбоя метались, словно эхо меж бетонных стен. Теперь он останется один, без телохранителя. Выключив двигатели и вынув из разъемов кабели, он достал из багажника дорожную сумку Сары, купленную в Бьютте. Автомата в сумке нет, Саре пришлось оставить его – аэропорт напичкан детекторами оружия. Но сумка тяжелая – там золото. И клочок бумажки, на котором записан шифр, с помощью которого Гетман сможет открыть грузовой отсек броневика Ковбоя и забрать свои матрицы.
Ковбой взглянул на Сару. Молча протянул сумку. Почувствовал холодное, словно зимний ветер, прикосновение пальцев девушки, и вспомнил горный воздух, напоенный запахами осин, тело, такое упругое и гибкое, бледную в инфракрасных лучах кожу, горячее дыхание.
– Сентиментальное прощание мне ни к чему, – жестко сказала Сара.
– Если захочешь связаться со мной, позвони Рэндольфу Скотту в Санта‑Фе. Номер установят там через несколько дней.
– Рэндольф Скотт. Запомню. А ты можешь передать мне сообщение, позвонив в бар «Лазурный шелк», – улыбнулась‑таки Сара. – Владелец бара – мой друг.
– Хорошо.
– Мне понравилось иметь с тобой дело, Ковбой. Неплохой у нас получился бизнес. – Она протянула ему руку.
– Она протянула ему руку.
– Может, жизнь нас еще сведет, – без особой надежды ответил Ковбой.
Вдруг Сара подалась вперед и обняла его так крепко, что хрустнул бронежилет. Поцеловала в шею и быстро отстранилась. Несмотря на ее зеркальные очки, Ковбой заметил, что она с трудом сдерживает слезы. Улыбнувшись на прощание, девушка поправила куртку, повернулась и ушла, не оглядываясь. Ковбой захлопнул багажник и сел за руль. Теперь из опустевшей Монтаны его путь лежал на юг.
10
НОВОСТИ ТАМПЫ К 8 УТРА. В ГОРОДЕ НАЙДЕНО 22 ТРУПА.
СЧАСТЛИВЧИКИ ПОЛУЧАЮТ ДЕНЬГИ ИЗ РАСЧЕТА 3 К 1.
«Пони‑экспресс» висел под потолком, словно черная пантера, застывшая в момент прыжка. Проигрыватель‑автомат «Вурлицер» мерцал разноцветными огнями, отбрасывая блики на потолок ангара. Гулкое пространство было наполнено музыкой техасских плейбоев. Ритмичные удары медных тарелок отражались от бетона и стали. Вдыхая родные запахи «дельты», Ковбой с автоматом в руках устроился в кресле, подсоединил к разъемам кабели. Датчики «дельты» ожили, но пилот видел вокруг только сумрачное пространство ангара да соседние «дельты», замершие рядом крыло к крылу. Орудийные отсеки самолета пусты скорострельная мини‑пушка мертва. Снаряды хранились в другом месте. В распоряжении Ковбоя имелся только лишь автомат Сары. Он вздохнул. Ничего, и этого хватит.
За стенами ангара послышался шум мотора. Пилот застегнул бронежилет, поднял воротник, надел шлем. Дисплей «дельты» ожил – кто‑то открыл дверь ангара. Музыка не могла заглушить шаги вошедшего человека. В резко очерченном силуэте Ковбой узнал Уоррена, который осторожно подкрадывался к «дельте» с карабином в руках. При появлении Ковбоя сработала сторожевая электроника, вот Уоррен и явился проверить, что за гость пожаловал в его владения.
Значит, старик пока жив. Оказывается, все не так уж плохо.
Ковбой включил вращающийся фонарь на брюхе «дельты». Луч скользнул по стенам, словно танцуя под музыку «Смоки Дакус», и Уоррен мгновенно исчез под крылом самолета. Ковбой, включив рефлексы в своей микросхеме «Сантистеван», выглянул из кабины.
– Я думал, за твоим ангаром следят, вот и принял меры предосторожности, – спокойно сказал он.
– А, это ты! Привет, Ковбой, – улыбнулся Уоррен, опуская карабин. – Сюда уже несколько раз приходили, искали тебя.
– Что им надо?
– Они не сказали. Но насколько я понимаю, тебя хотят убить. – Уоррен положил карабин на пол, вскарабкался по трапу к Ковбою. – Сам Аркадий как‑то заявился, предложил за твою голову две тысячи двести акций фирмы «Темпель».
– Откуда такая странная сумма? – удивился Ковбой.
– На прошлой неделе притащился один из его прихвостней, Чапель. Разнюхивал тут. Да ты знаешь этого ящероголового. Он снова напомнил мне о награде. Как видишь, ублюдок оправдал твои ожидания. Я сказал, что не хочу вмешиваться в их дела. Кажется, такой ответ его устроил.
Ковбой выключил фонарь:
– Итак, Чапель. Кто еще работает на Аркадия?
– Сейчас посредники воюют между собой Многие курьеры стараются держаться от их драчки подальше. Панчо и Сэндман на стороне Аркадия. К Георгию и Сааведре подослали наемных убийц еще в самом начале войны. Фэйсман, Хейстэк и Дмитрий Стрела пытаются бороться против Аркадия, но пока безуспешно. А люди Доджера просто сходят с ума, еще немного, и они ударятся в панику.
При упоминании имени Доджера Ковбой вздрогнул, но быстро взял себя в руки:
– Что с ним?
– Идет на поправку. Прячется в горах. Его охраняют телохранители из «Огненных сил», ну, и электроника, конечно.