По-прежнему не в силах поверить собственному зрению, директор, уже совершенно не соображая, что делает, послюнил палец и провел по месту, отведенному для подписи. И она появилась!
Фокc, с робким интересом следивший за директорскими манипуляциями, благодарно улыбнулся:
- Спасибо. А то я не знал, зачем вы меня вызвали. .
Кригсби перевел взгляд с материализовавшегося автографа на бывшего ученика и тихо спросил:
- Малдер, чем вы собираетесь заниматься?
- Я пока не вполне уверен, - пожал плечами молодой человек, - Родители настаивают, чтобы я вернулся в Штаты. Сначала, конечно, университет... Пожалуй, мне было бы интересно поработать в Федеральном бюро расследований.
- Слава небесам! - с чувством выдохнул пожилой администратор.
Бостон, штат Массачусетс
Отель "Венебл Плаза"
Сентябрь 1993
День третий
17:15
Коридорный с раскормленной физиономией внес чемодан Малдера в номер, сделал приглашающий жест и застыл в ожидании чаевых. Фокc не сразу вспомнил о своих обязательствах по отношению к обслуживающему персоналу - слишком был ошарашен. За парнем уже закрылась дверь, а спецагент ФБР все еще ошалело разглядывал роскошные апартаменты, которые Фиби сняла, чтобы было где скоротать ночь на дежурстве. Картины, кресла, ковры - только фонтана посреди комнаты не хватало! Его с успехом заменяла огромная кровать под балдахином, оборудованная белоснежным пологом, бантиками и кружавчиками.
Малдер в сердцах плюхнул чемодан на покрывало и, не сняв плаща, присел на краешек постели. Покачался. В голове бродили разнообразно-однообразные мысли, которым Фокc постепенно стал позволять облечься в слова и даже - страшно сказать - в чувства...
И тут в кармане зазвонил телефон. Узнав голос Дэйны, ее блудный коллега на всякий случай - встал с кровати.
- Ты где?
- Я в Бостоне, - откашлявшись, сознался Малдер.
- Я хочу тебе кое-что показать. Я сейчас приеду.
- А что у тебя? - он судорожно соображал, под каким предлогом можно отменить ее приезд, но ничего подходящего не придумывалось.
- Кое-какая информация по личности твоего поджигателя.
Малдер снова плюхнулся на перину - то ли все-таки сообразил, что по телефону Дэйна ничего не видит, то ли просто забыл, как выглядит то, на чем он сидит. "Это что же получается - значит, Дэйна хочет приехать сейчас
прямо сюда?!" После слова "сюда" мысли в голове Фокса катастрофическим образом закончились. Гениальная догадка разом парализовала все мыслительные процессы, как логические, так и ассоциативные.
Он молчал, наверное, не слишком долго, но Дэйна успела забеспокоиться:
- С тобой все в порядке? Ты меня слышишь?
- А?.. Да.
- Мы можем встретиться?
- Я сейчас... - Фокс подавился, - очень занят. Я жду тут одного человека, - нашел он, наконец, точную формулировку.
Бостон, штат Массачусетс
Отель "Венебл Плаза"
Сентябрь 1993
День третий
18:47
Машина Марсденов остановилась у парадного подъезда отеля. С переднего сиденья спорхнула Фиби, с заднего выкатились с восторженным визгом мальчики. Затем из машины вышли лорд и леди Марсден, неторопливо проследовали в холл. А на левую сторону, чувствуя себя неловко и неуверенно, выбрался неуклюжий молодой человек в новенькой черной пиджачной паре. Эн повертел головой и направился к подъезду для слуг.
К подъезду подошла следующая машина. Гос-гей в "Венебл Плаза" ожидалось сегодня множество.
Бостон, штат Массачусетс
Отель "Венебл Плаза"
Сентябрь 1993
День третий
19:11
Гости прибывали и прибывали. Женщины, яркие, как аквариумные рыбки, входили каждая под руку с затянутым в черное кавалером и только потом сбивались в разноцветные стайки и начинали хаотически сновать по залу. Фокс неторопливо поворачивался вокруг своей оси, разглядывая этот блестящий мир и чувствуя себя очень непривычно - оттого что находился внутри аквариума, а не снаружи. Одно из черных пятен показалось странным. Фокс вгляделся внимательней.
Черное пятно было тоньше, чем все остальные, и сверху было срезано не прямоугольником плеч, а полукружиями лифа, над которыми спецагент ФБР обнаружил обнаженные плечи, а еще выше - черноволосую голову Фиби Грей. Он сглотнул. Со второй попытки. Фиби бросила на него торжествующий взгляд и прошла мимо. Как правая, так и левая рука ее были свободно опущены вдоль тела, а не цеплялись к локотку какого-нибудь двухметрового красавца. "Вечернее платье цвета воронова крыла. Малдер, тебя опять заносит в поэзию".
Бостон,штат Массачусетс
Отель "Венебл Плаза"
Сентябрь 1993
День третий
20:12
После долгих колебаний Фокc совершил поступок, который следовало расценить как проявление инициативы: он выбрался из блестящей толпы и направился в холл. Здесь было тихо и безлюдно. Издалека доносились звуки музыки и взрывы смеха. Фокс довольно долго топтался в одиночестве, но не уходил. В конце концов, чему быть - того не миновать.
- Ну, как тебе понравилась вечеринка, - послышался из-за спины вкрадчивый голос.
- Никаких дел, приятные разговоры, кормят прилично, - улыбнулся Фокc. Так что я просто наслаждаюсь жизнью.
- Интересно, эта гостиница достаточно безопасна? - Фиби подошла вплотную, ее ладонь скользнула по стянутому смокингом плечу.
- Кажется, твой поджигатель не собирается устраивать нам сегодня показательный фейерверк?
- Это не значит,,что мы обойдемся совсем без пожара, - промурлыкала женщина.
Если бы в ответ Малдер снова заговорил о деле или о необходимости чисто служебных отношений, Фиби не удивилась бы. И даже не обиделась. Но спецагент ФБР осторожно, почти невесомо обнял инспектора Скотленд-Ярда за талию, и они медленно-медленно закружились в танце.
- Нам надо почаще видеться...
Как раз в этот момент в холл влетела Дэйна Скалли. И остановилась как вкопанная. "Так я и знала, что он тут черт знает чем занимается!"
Дэйна отвела взгляд и нервно заходила вдоль стены взад-вперед. Не хватает еще, чтобы Малдер вообразил, будто она за ним следит! О господи!
Чье-то лицо смутно белело в полумраке служебного коридора. Дэйна поняла, что на нее смотрит незнакомый молодой мужчина. В его взгляде сквозила сдержанная наглость. Скалли скрипнула зубами и отвернулась. Скрипеть зубами второй раз подряд было глупо, поэтому некоторое время она просто молча смотрела на парочку, переставшую притворяться, будто они танцуют. Причем даже самый доброжелательный свидетель не смог бы теперь назвать Малдера невинной жертвой. А уж свидетель беспристрастный - каким считала себя в данный момент Скалли - возмущенно повернулся к целующимся спиной. Уж лучше смотреть на того молодого нахала в черном костюме. Тем более что он уже ушел.
Быстрыми крадущимися шагами молодой сторож, временно произведенный в водители, пересек коридор на четырнадцатом этаже, огляделся, дважды стукнул в дверь и вошел. Его уже ждали. С нетерпением. С восторгом. Го-ря-чо... Две пары детских глаз блестели в полумраке. Тяжелые шторы отделили комнату от назойливого городского освещения.
На столике уже было приготовлено все, о чем он просил: графин с водой, два стакана, большой шелковый платок и обыкновенный опрыскиватель, каким, бывает, пользуются, когда гладят белье, - мальчишки привезли .его с собой из Кэйп-Кода.
- Итак, вы поклялись! - Боб поднял указательный палец, требуя внимания.
Две беловолосые головенки дружно кивнули.
- Ни одного слова!
Снова утвердительный парный кивок.
Никому? Даже маме?
- Чтоб мы сдохли! - выдохнул Майкл, а Джимми замотал головой с удвоенным энтузиазмом.
- Хорошо. А теперь - сидите тихо-тихо. Представление...