Майор Лукас, главный психолог-историк Сектора, занял позицию в уютной кабинке и принялся рассуждать о психологических и прочих качествах новых девушек с местного надуровня, называемого Розовой Подвязкой, с той области, где частное предпринимательство процветало при минимуме вмешательства властей.
Амлинг опять заключил пари на метание дротиков в мишень, на игре в кости и еще на чем-то, где в условиях пари фигурировали девушки из Розовой Подвязки. Деррон к разговору особо не прислушивался и, в отличие от обычных визитов в бар, сегодня улыбался и даже шутил. Он выпил один стакан, свой максимум, и отдыхал, приятно расслабившись среди шума разговоров.
В офицерской столовой он съел обед с аппетитом - это редко случалось с ним. Добравшись, наконец, до своей комнаты-ячейки, он сбросил туфли, растянулся на койке и тут же крепко уснул, даже не вспомнив про снотворное.
Ночью он проснулся, разделся, лег как следует, но тем не менее пробудился раньше обычного, чувствуя свежесть и прилив сил. Маленький циферблат на стене отсека показывал 06:30 Всепланетного Чрезвычайного Времени. Этим утром четвертое измерение на Деррона не давило, и по дороге на вахту он заглянул в госпиталь.
Со вчерашней курткой через руку, он проследовал в указанном сестрой направлении и нашел девушку в кресле в холле. В этот ранний час она могла побыть там наедине с собой.
Она сидела перед телевизором, наивно хмуря лоб и внимая передаче по каналу "Да Здравствует!" - так в обиходе именовали канал госвещания. На ней было новое простое платье и больничные тапочки.
Услышав шаги, она быстро повернула голову, улыбнулась и поднялась навстречу.
- Это вы! Приятно увидеть знакомое лицо! Деррон взял протянутую ладонь в свою. - Приятно, когда тебя узнают. Сегодня вы намного лучше выглядите.
Она поблагодарила за помощь. Деррон запротестовал - пустяки! - Выключив звук телевизора, они сели поговорить. Деррон назвал себя. Улыбка пропала.
- Если бы я помнила свое имя!
- Да, я говорил с сестрой... У вас потеря памяти, но в остальном вы в порядке.
- Да, я себя хорошо чувствую, не считая памяти. Кажется, физически я не пострадала. И у меня появилось новое имя - Лиза Грей. Для истории болезни пришлось меня как-то обозначить, и они взяли очередное имя из списка, у них есть такой список на подобные случаи.
Наверное, многие теряют память во время взрывов и несчастных случаев. Кроме того, многие документы, карточки потерялись при эвакуации с поверхности.
- Лиза - красивое имя. Вам идет.
- Спасибо, сэр. Деррон задумался.
- Знаете, я слышал о таких случаях. Люди, попав на путь ракеты, то есть вероятностной волны, теряли память. Это как погружение в прошлое, стираются записи, как на школьной доске.
Девушка кивнула.
- Врачи так и предполагают. Они сказали, что в момент удара я была в группе эвакуируемых с верхнего уровня. Наверное, со мной были родственники, они могли погибнуть вместе с документами. За мной никто не пришел.
Обычная история для Сиргола, но теперь Деррон видел за фактом боль живого человека. Он решил, что лучше переменить тему.
- Вы завтракали уже?
- Да. Здесь есть маленький автомат, если вы хотите перекусить. Я бы, пожалуй, вылила еще немного сока.
Через минуту Деррон вернулся с картонным стаканчиком оранжевой жидкости, называемой фруктовым соком, стаканчиком чая и парой стандарт-булочек и выгрузил еду на низенький столик, пододвинул кресло для себя. Мельком взглянув на озадаченное лицо Лизы, он спросил:
- Вы что-нибудь помните о войне?
- Почти ничего... Наверное, эту часть памяти стерло. Что такое берсеркеры? Кажется, что-то ужасное, но...
- В общем, это машины, - Деррон отхлебнул чая. - Некоторые размерами превосходят любой корабль землян. Но берсеркеры бывают любого размера и формы, главное - все они смертельно опасны. Первые берсеркеры были построены тысячелетия назад разумной расой, о которой мы никогда не слышали. Они предназначались для войны, сведения о которой до нас тоже не дошли.
Их запрограммировали на уничтожение любой жизни на их пути и только Святители знают, как далеко берсеркеры забрались, выполняя программу. - Деррон начал рассказ легким тоном, но теперь слова лились, как из неисчерпаемого источника горечи. - Иногда люди побеждали берсеркеров в сражении, но хотя бы несколько машин всегда выживало. Они прятались среди астероидов у темной неисследованной звезды, строили новые берсеркеры и возвращались. Их невозможно уничтожить, как саму смерть...
- Не может быть! - невольно воскликнула Лиза.
- Простите, что-то я сегодня начал с утра предаваться фантазиям. - Деррон заставил себя улыбнуться. У него не было права перекладывать на девушку бремя, тяготившее душу. Ведь стоит только начать... - Мы жили на Сирголе, и берсеркеры должны были всех нас уничтожить. Поскольку они всего лишь запрограммированные машины, то это только несчастный случаи, такая космическая шутка. Рука Святителя, как говорят. Мстить некому. - Голос перехватило, он быстро допил чай и поставил стаканчик на столик.
- Почему другие колонии не придут к нам на помощь?
- Деррон вздохнул.
- Некоторые сами ведут войну с берсеркерами в своих системах. Чтобы нам помочь, нужен большой флот, а межзвездная политика правил игры не меняет. Надеюсь, в конце концов нам помогут.
Телекомментатор настойчиво жужжал о победах людей на Луне, на экране демонстрировалась соответствующая видеозапись. Самый крупный спутник Сиргола напоминал земную Луну. Задолго до появления берсеркеров лик его был изрыт оспой метеоритных кратеров. За последний год лицо сиргольской луны стало неузнаваемым под ливнем новых ударов. Неужели там еще оставались защитники?
- Я думаю, помощь придет вовремя, - сказала Лиза. "Вовремя для чего?" подумал Деррон, но вслух сказал: - Я надеюсь. - Он понимал, что говорит неправду.
Теперь на экране показывали пейзаж дневной стороны Сиргола. Равнины в изломах трещин, плоский горизонт, яростно синее небо - часть атмосферы сохранилась. В центре изображения из засохшей грязи торчали блестящие металлические кости врага-берсеркера, сплющенного энергией оборонных устройств. Когда это было? На прошлой неделе или в прошлом месяце? Еще один удачный удар, который пытается раздуть пропаганда.
Лиза отвернулась от унылого пейзажа, где двигались только серо-желтые вихри пыли.
- Я помню... там, на поверхности, было красиво. Совсем не так, как сейчас.
- Да, там было на что посмотреть.
- Расскажите мне об этом.
- Что ж... - Он улыбнулся. - О чудесных творениях человека или о чудесах природы?
- Наверное, о творениях человека... Ой, не знаю. Ведь человек - часть природы, правильно? Значит, и его творения, в какой-то мере?
В памяти всплыл храм на вершине холма... солнечный взрыв цветных стекол... Нет, лучше не вспоминать, он не выдержит.
- Вряд ли людей можно считать частью природы на этой планете. Вы ведь помните о необычных свойствах местного пространства-времени.
- Вы 6 Первых Людях? По-моему, я никогда не понимала научных объяснений. Расскажите мне.
- Хорошо. - В голосе Деррона появились нотки профессионального историка, которым он так и не успел стать. - Наше солнце почти не отличается от других звезд класса Ж, у которых встречаются планеты земного типа. Но на этот раз внешний вид оказался обманчивым. То есть, время течет для отдельного человека так же, как и везде, и межзвездные сверхсветовые корабли могут входить и покидать нашу систему - если знают о мерах предосторожности.
- Первым сюда прибыл исследовательский звездолет с Земли. Экипаж, естественно, не мог знать о шутках пространства-времени вокруг нашей планеты. Приближаясь к необитаемому Сирголу корабль провалился в прошлое на двадцать тысяч лет... Такое возможно только на Сирголе и при особых условиях. Одно из них - потеря памяти.