При снова нарастающе слабости в коленях я решил, что теперь ни за что не отступлю от данного слова!- Ты садись на Уланда,- скомандовала Марианна, он говорит, что источник здесь неподаоеку! А мы подождем тут!- Но я не знаю, как садиться, из меня продолжала бить самая что ни на есть настоящая правда.- Постой,- подошла ко мне моя спутница,- ты стань возле единорога и подогни ногу. Я подниму ее, а ты забрасывая правую ногу на спину зверя.Так и сделали - и в следующий момент я уже сидел на спине зверя. Но чувствоавл я себя не совсем удобно.- Ладно, спасибо,- буркнул я, стараясь не выказывать своей спутнице, что мне не по себе.- Ничего, всегда готова помочь, ее любезность была просто обеззоруживающа!Я почувстовал, что у меня стала кружиться голова. Только этого еще не хватало!Тут Уланд пришел в движение. Сильно дернувшись, я поспешно вцепился ему в гриву, чтобы не упасть. Очевидно, так и нужно было делать, поскольку единорог не выразил неудовольствия, что я схватился за его прическу.К своему удивлению я обнаружил, что еду верхом! А единорог все набирал и набирал скорость, и уже несся, как ветер, и это было не пустое сравнение - его копыта уже не касались земли, а как бы отталкивалисьот воздуха. Уланд несся по лесу точно так же, как несется и ветер - листье шелестели и метались в стороны на ветвях деревьев. Но я странным образом как-то не ощущал его скорости - сидел на спине, как вкопанный!Вскоре мой страх стал постепенно переходить в наслаждение верховой ездой. Но я был уверен, что если бы это животное не было волшебным, то я бы чувствовал себя не совсем комфортно.- Мне так приятно путешествовать с тобой,- сказал я единорогу, хлопая его по холке.Уланд запрядал ушами. Это означало положительную реакцию. На этот раз мне не пришлось гадать и дуамать - странным образом я с самого начала понимал все его сигналы. Возможно как раз потому, что сидел на его спине. Вот это было уже поистине волшебством! Надо же, я и понятия не имел, какие милые существа эти единороги! Вскоре Уланд домчался додругой поляны, в середине которой находилось крошечное озерцо. В этом водоеме не было ничего особенного, за исключением того, что листва на находящихся рядом деревьях была зеленее и сочнее той, что была на тех растениях, которым не выпало счастья расти близко к источнику.Уланд остановился, и я, придерживаясь, руками за его шею.. на животе съехал к его боку. Вот Марианне вследствии опыта удавалось соскакивать с Рогатки куда более элегантно. Ну что же, я был начинающим, и опыт был у меня впереди!Тем временем я извлек из котомки два пустых сосуда. Вытащив из них затычки, я пожалел, что сосуды столь малы - ведь эликсир - это поистине бесценная жидкость! Впрочем, много жидкости не требовалось - нужно было столько, чтобы хватило для излечения Марианны и Рогатки, а торговать эликсиром я все равно не собирался!Подойдя к водоему, я наклонился. Но тут случилось непредвиденное: я не сумел сохранить равновесия, и опрокинулся в воду. Бутылки выскользнули из моих рук. Погрузившись в воду. Бутылки выскользнули из моих рук. Погрузившись в воду, я так и не осознал всего случившегося и открыл рот - наверное, чтобы позвать на помощь.Прудик был глубоким - мне показалось, что я погружался и глотал все новые и новые порции эликсира, будь он неладен! Тут инстинкт самосохранения взял свое, и я резко развел руками, устремляясь к поверхности.Наконец я вынырнул на поверхность и тут же постарался сделать самое главное - вдохнуть хоть немного свежего воздуха. В левой руке у меня была крепко зажата одна из бутылок - зато наполнившаяся целебной жидкостью! Произнося разные приличествующие случаю слова, я вылез на бережок.
С меня драгоценная жидкость текла ручьями! Видели бы меня мои оодносельчане!Тут я посмотрел на Уланда - животный смех буквально сотрясал его! Я невольно и сам рассмеялся. Должно быть, я выглядел совсем уж дураком! В мокрой одежде, соспутаными волосами и еще гномоподобный! Вот уж действительно умора!Старательно заткнув бутылку пробкой, я убрал ее в котомку. Затем я подошел к ожидавшему меня единорогу. Он был слишком высок, чтобы вскарабкаться ему на спину. А Мрианны, которая так кстати памогла мне влезть на него, тут не было.- Послушай,- обратился як зверю, может подойдешь к валуну или пню, чтобы я смог влезть с него на тебя?Но единорог дернул носом, давая понять, что мне лучше попробовать запрыгнуть на него.Я пожал плечами, поскольку известно, что попытка - не пытка. Разбежавшись, я подпрыгнул и, к своему удивлению, в следующий момент сидел на спине единорога.Но как же мне удался такой прыжок? Ведь до этого я никогда не сигал так! С моими кривыми ногами можно было достичь куда более скромных результатов! А теперь мне в пору было удивлять такими достижениями весь Ксант!Уланд снова понесся подобно ветру. Я даже не успел удивиться, как единорог стоял на тропинке, на которой нас терпеливо ждали те, для кого я упал в источник.Но времени на пустые рассуждения терять было нельзя. Я соскочил со спины моего "коня".- Вот он, эликсир! - потряс я бутылкой, которая в подтверждение моих слов привлекательно булькнула.- Ты весь мокрый,- удивленно воскликнула Марианна.- Я свалился туда,- сказал я тупо.- Куда, в источник? Но зато у тебя наверняка теперь железное здоровье!Это уж точно! Я весь пропитался этим эликсиром, да еще глотнул изрядную дозу. Так что теперь я буквально дышал здоровьем. мои мышцы налились такой силой, что стали прочными мускулами. тут я осознал своего нечаянного падения в эликсировую купель - я теперь мог и видеть, и слышать намного лучше обыкновенного человека! В общем ходячее здоровье! Потому-то я и прыгал с такой легкостью! уланд понял это с самого начала, потому-то он и был уверен, что я запросто сяду на него с разбега!Я принялся вытягивать из бутылки затычку.- Нет, не надо,- сказала мне Марианна, оставь ее! Лучше дай мне твою рубашку!Сняв с плеча рюкзак, я скинул рубашку. Марианна тут же обернула вокруг своей поврежденной ноги.- О, получается,- в возбуждении воскликнула она. Тут же сняв рубашку с ноги, девочка к еще страдавшей Рогатке. Взяв кобылуединорога за ногу, она выжала на нее мою рубашку. Нога тут же зажила. и довольная Рогатка не замедлила опереться на нее.Марианна возвратила мою драгоценную одежду мне.- Большое спасибо тете, Хамфри,- сказала она с чувством, но искренне,- просто мы не можем выразить всей нашей благодарности! И тут... Она поцеловала меня! Я даже не покраснел - просто остолбенел! Мне показалось, что я плыву в воздухе. Итак, женщины умеют делать еще кое-что!А вот теперь мы можем отправляться к реке,- голос Марианны вергнул меня с небес на землю,- я поеду на рогатке, а ты на Уланде!Все еще молча, я помог ей запрыгнуть на кобылу, а затем без посторонней помощи вскарабкался сам. тут мы поехали. Я все думал, что может означать этот поцелуй.Вскоре мы поъехали к реке. Марианна стала снимать свою одежду.- Но...- начал было я. Я не понимал, что она собирается делать теперь.Сняв рубашку, Она повернулась лицом ко мне.- Ну, что же за столь короткое время мы успели познакомиться... Но не беспокойся, тут не будет ничего необычного! Потому можешь меня не стесняться - мы просто будеи купаться!- Прямо вот так без одежды? - ахнул я.Ничего такого не должно быть, иначе единороги удерут от нас,- пояснила она.Единороги. Теперь все было понятно. Причина, по которой большинству людей не удавалось приблизиться к единорогам, была одной - эти животные подпускали к себе только абсолютно невинных.