Знаешь, у меня странное предчувствие, Синклер, - продолжила она совершенно серьезно. - Я не хочу оставаться твоей наложницей. Может быть, в ту пору, когда я жила на улицах, такое желание и могло у меня возникнуть, но не сейчас, после того, что мне пришлось пережить. Я хочу быть твоим равноправным партнером, а не постельной девкой, подружкой, годной только на то, чтобы выслушивать душевные излияния.
- Может, я был недостаточно пылок ночью? - довольно неудачно начал Синклер.
- Глупости! - Анатолия хлопнула его по лбу, затем страстно поцеловала. - Я даже не представляла, что от секса можно получать столько удовольствия. Это Или научила тебя творить такое с женщинами? - Анатолия рассмеялась.
- А если я отвечу "Да"?
На мгновение она задумалась.
- Что ж, подозреваю, что и при плохой игре ты привык улыбаться. А теперь немедленно свяжись с Верховным Главнокомандующим и передан, что я вылечу с ближайшим шаттлом.
Держа руку на панели коммуникатора, Синклер медлил.
- Включайся, Синклер. Либо ты мне веришь, либо нет...
Фист включил переговорный канал. На экране дисплея появились ледяные глаза Стаффы кар Термы.
- На задание отправится Анатолия, Главнокомандующий. Как скоро стартует шаттл?
- Профессор Давиура должна прибыть в бухту 17 ровно через четыре часа.
Планерная отправка начнется через четыре часа шестнадцать минут. Во время полета она получит всю имеющуюся информацию.
- Хорошо. Спасибо, что поставили нас в известность.
Вежливо попрощавшись, Стаффа исчез с экрана. Синклера по-прежнему мучили тяжелые предчувствия.
- Еще четыре часа? - удивилась Анатолия. - Что бы такое мы могли совершить за четыре часа?
- Хм, что можно успеть за это время... - притворно задумался Синклер.
Подскочив, Анатолия стащила его с кресла.
- Четыре часа... - прошептала она, укусив Синклера за мочку уха и сбрасывая простыню. - Мы должны насытиться друг другом на целых два дня вперед.
Давай-ка посмотрим, на что ты еще годишься!
***
Приглушенный стон пробивался сквозь мрак в душе Скайлы Лаймы, пока не слетел с ее губ. Кошмары преследовали ее, жестокие сны о женщине с янтарными глазами, склоняющейся к ней, унижающей, питающейся ее плотью с наслаждением извращенного вампира. Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ. БЛАГОСЛОВЕННЫЕ БОГИ, ДАЙТЕ МНЕ УМЕРЕТЬ!
Но отодвигая тьму кошмара запредельный голос настойчиво звучал "Скайла, нет!"
Я ПРЕДАЛА ТЕБЯ, СТАФФА. УБЕЙ МЕНЯ! ПОЖАЛУЙСТА, СТАФФА, ЕСЛИ ТЫ ЛЮБИШЬ МЕНЯ - УБЕЙ, ЧТОБЫ НАВСЕГДА Я СМОГЛА ЗАБЫТЬ...
"Живи, Скайла!" Голос, навязчивое контральто вновь отдавало ей команды.
Скайла попыталась уйти внутрь себя, укутаться в царящие там мрак и унижение, в скорбь, окружавшую обломки ее личности.
- Ты знаешь, кто я? - спрашивал голос.
- Да.
- Кто же?
- Арта... Арта Фера. - Скайла задрожала. - Не делай мне больно, Арта. Я буду хорошей, я обещаю тебе... обещаю.
- Слушай меня, Скайла. Слушай меня внимательно. Где ты сейчас находишься?
Дыхание у Скайлы перехватило, внутри все похолодело.
- На борту моей яхты.
- Каково твое нынешнее положение?
- Я - твоя пленница, Арта.
- Можешь ли ты ошибаться?
- Я? Нет... То есть, да, Арта. Я могу ошибаться, если ты так говоришь. Долгая пауза. Вновь зазвучал голос.
- Скайла, думай. Если я - Арта Фера, тогда мы находимся на борту твоей яхты. И если ты - на яхте, тогда ты - пленница, правильно?
- Совершенно верно.
- Повтори то, что я сказала.
Скайла обхватила себя руками за плечи, словно пытаясь обрести дополнительные силы, но внутри была одна пустота. Все напрасно. ВО МНЕ НЕ ОСТАЛОСЬ НИЧЕГО. НИЧЕГО НЕТ, СКАЙЛА, НИЧЕГО КРОМЕ СМЕРТИ.
- Скайла? - вновь вмешался требовательный голос. - Повтори то, что я только что сказала.
Скайла онемела от страха, из груди ее вырывались душераздирающие всхлипы.
- Если...
если ты - Арта Фера, то тогда я должна быть на своей яхте, а если я на своей яхте, то тогда я... Я...
- Пленница?
Скайла истерически разрыдалась.
- Ты понимаешь, Скайла, что это значит?
- Нет! Не делай мне больно, Арта, пожалуйста! Я сказала все, что ты хотела... Я занималась с тобой любовью... Не отдавай меня Или. Не одевай меня как шлюху... Я сделала все, что ты требовала!!!
- Сосредоточься, Скайла, - приказал твердый голос. - Если ты проснешься на борту своей яхты, тогда я - Арта Фера, а ты - пленница. Так?
- Да. - Скайла хотела раствориться вновь во тьме и болезненном покое небытия. Страх сковал ее внутренности, впившись ледяными пальцами в сердце. Не... Не буди меня!
- Проснись, Скайла. Немедленно проснись и открой глаза!
Грудь Скайлы разрывалась от душившего ее крика, по щекам текли слезы.
- Проснись!
Скайла открыла затуманенные слезами глаза. Шмыгнув носом, она попыталась ладонями вытереть слезы. Растопырив пальцы, обнаружила, что за ней пристально наблюдает Арта, взгляд янтарных глаз был весьма озабочен.
- Привет, Скайла.
- Привет, Арта, - боль поражения вновь навалилась на Командира Крыла.
Арта Фера была одета в незнакомое мешковатой платье, а волосы почему-то коротко подстрижены. Настороженно наблюдая за ней, наемная убийца Седди, приказала:
- Скайла, посмотри вокруг.
Знакомые медицинские агрегаты привели Скайлу в смятение.
- Поганые Боги! Невероятно! Похоже...
- Да, Скайла, похоже, что это - госпиталь на "Крисле".
- Чтоб ты сгнила в проказе, Арта! Что это еще за игры?
На полных губах женщины заиграла тень улыбки.
- Нет, Скайла, это - не игра. Ты действительно на борту "Крислы", жива и здорова.
Скайла покачала головой.
- Нет. Больше ты не проведешь меня. Стаффа пристрелил бы тебя на месте.
Все это - дешевый трюк.
- Я - не Арта Фера, и, как говорила тебе под гипнозом, ты больше не пленница. - Сцепив руки, Крисла наклонилась над Скайлой, задумчиво рассматривая ее. - Арта Фера и Или Такка причинили тебе немало вреда. Но ты удивительно умная и стойкая женщина, Скайла. Я несколько рисковала, выводя тебя из беспамятства таким жестоким способом, но, думаю, со временем это окупится.
- О чем ты говоришь?
- О познании и привыкании. В результате травматического стресса у тебя выработался ряд негативных нейросвязей. Я попыталась создать обратную связь ввести конфликтующую информацию. Это первый шаг в терапевтическом лечении душевных ран, причиненных тебе Артой и Или.
- Кто ты такая? - Скайла приподнялась со спальной платформы.
Да, комната была знакома ей, она бывала здесь не один раз. Лежала в этом медицинском агрегате. Но последний раз, когда она приходила в себя после ранения, за руку ее держал Стаффа.
Незнакомка понимающе улыбнулась Скайле, боль сквозила в ее янтарных глазах.
- Меня зовут Крисла Мари Аттенасио.
- Крисла? Но ты... ты же...
- Мертва? Почти что. Мак Рудер спас меня, когда захватил Сассанский транспорт "Маркелос". Видишь, Скайла, теперь у тебя появился еще один дополнительный элемент для обратной связи. Как ты будешь разбираться с конфликтной информацией? Отдашься во власть безумия? Будешь строить воздушные замки? Надеюсь, что нет. Спорю, что так легко ты не сдашься. И еще, один человек, который очень сильно любит тебя, находится здесь и с нетерпением жаждет тебя видеть. Он все тебе объяснит.
Скайла продолжала непонимающе озираться по сторонам, в то время, как женщина повернулась и, слегка прихрамывая, вышла из больничного отделения.
Боль? Боль в глазах Арты Фера? Скайла тряхнула головой, пытаясь развеять наваждение. Эта странная Арта, нет, не Арта, а Крисла... Крисла Аттенасио...
Жена Стаффы?
- Жена?! - громкий вопль Скайлы заставил Крислу замешкаться на мгновение, прежде чем закрыть дверь и выйти в коридор.